隴西河湟這一大片地方, 混居著大量的羌、氐等部族。大周大興時, 這些大大小小的異部馴服服帖, 肩並肩一同抵禦匈奴。
可惜隨著王朝越衰, 這些大小部落就變得不那麼安分起來，從蠢蠢欲動變到戰事頻興，也就這數十年間的事。
上郡正是位處這麼一個區域，年內小範圍交火頻頻, 偶爾也會爆發大戰爭, 被點往前線，實在沒什麼稀奇的。
衛桓出入軍營需要適應調整，三個月下來，上麵覺得很不錯了, 很該上場一試。
這次銳建營被點，也算不出意料。
且因這回戰事不算小, 被點增援的甲兵占定陽大營近半，不但衛桓及他麾下的符非符白，就連符亮也在其列。
“大郎, 這回你必得鄭重些，多多立功！”
楊氏撫了撫兒子的甲胄領口, 又將收拾好的細軟交給心腹婆子提著，送彆前的最後一句囑咐，她說得咬牙切齒。
不抓緊些，就被那個小崽子徹底給壓下來去，人人隻知符正則有個了不起的外甥衛桓, 哪裡還看得見她兒子？！
符亮也是臉色沉沉：“阿娘你放心，我會的。”
……
相較起楊氏對兒子的要求，薑萱這邊就簡單多了。
匆匆忙忙幫著收拾好行囊，她隻對衛桓說了一句：“全力以赴即可，切切保重。”
安全第一。
戰功這個，這回不得還有下回，保全自己是第一要務。
衛桓這是第一次上戰場，說不擔心那是假的，但曆來出征講兆頭，她含蓄叮囑了一句，便不肯再說，壓下擔憂撐起笑臉。
“我和阿鈺等你回來。”
“嗯。”
衛桓如何看不懂？他道：“你放心。”
其實他並不擔心自己出征，記掛的反是另一件事，“赭石街一片雖算安寧，但仍不可掉以輕心。”
衛桓奔赴前線後，就不能接送薑萱，她年少貌美，若獨身出行總是不那麼讓人安心的。
這個薑萱自然知道，忙道：“你放心，我早上叫個婆子一同出門，晚間就讓黃嬸陳四送回來。”
那些夥計，衛桓都讓人查過，背景是乾淨的，想了想，點點頭。
“好了，我自己會照顧好自己的，你放心就是。”
薑萱就怕他分心。
她行事確實很有分寸，衛桓想想，便未再說，其實也是沒時間再說了，一行人腳步匆匆已經到了大門口。
再不出發，就要晚了。
看了薑萱一眼，又對薑鈺道：“在家用功，我回來考查。”
說罷，翻身上馬。
“好了，你們回去罷。”
符石對送到府門的眾人說罷，又側頭催促出征眾人，“快一些，要點兵了。”
點兵遲到，處罰可不輕。
耽擱不得。
對薑萱點了點頭，衛桓轉身，一揚鞭，膘馬疾衝而出，符非符白緊隨其後。
薑萱追兩步下了台階，拉著弟弟抬首目送。
符亮也回頭看了眼，目光掠過薑萱，順著她視線一望，她看的果然是衛桓。
他冷哼一聲，打馬趕上。
……
符亮看她的目光，薑萱素來不大喜歡，雖說知好色慕少艾無可厚非，但這位可是已定了親的，預計明年就迎新婦進門。
既沒有娶人為妻的基本條件，再惦記著人家好顏色的女孩子，這就很惹人生厭了。
薑萱不喜符亮，同樣楊氏也不喜歡她，符石一行走後，她表情也淡了，扯唇角笑了笑，客套點點頭，轉身就進門。
薑鈺蹙了蹙小眉頭，“阿姐……”
但薑萱並不在意，拉著弟弟：“不用管她，咱們回去吧。”
她是想去看大軍開拔的，但最終還是沒去，人多獨身去不安全，隻她客居符家，能不麻煩人，就不麻煩了。
翹首往大營方向眺望一陣，她壓下擔憂記掛，拉著弟弟回了小跨院。
……
再說衛桓這邊。
大軍當日就發兵了。
急行軍三日，抵達位於煌水上遊以東的平穀一帶，與前軍彙合。
“……本我們和羌人兵將相差無幾，屯留、荊門捷後，局勢已明朗，原不日應能取得勝局。不想，日前先零突然增了五萬軍。”
定陽增軍抵達後，第一時間就是召開軍事會議，將具體情況和最新戰況通曉新來的大小將領。
人很多，衛桓徐乾也在其列。前麵正說話的是已見過的張濟，他任行軍司馬，而張濟左邊最上首則坐了一個三旬多的絡腮胡男子，黑麵魁梧，一身玄甲，身披鮮紅帥氅。
此人身份，不言自喻，正是率軍駐上郡的丁洪，兼任上郡郡守，軍政一把抓。
衛桓還是第一次見他，丁洪之前去太原述職，回來後西羌又出幺蛾子，他親自率軍鎮壓。
不過衛桓這員表現優異的新小將，丁洪是知道的，環視一圈，見一個年輕新麵孔，就心裡有數。
“據探，是柯冉的幼子覺吾率增軍來，先零羌這幾年動作頻頻，野心不小，若此時不能大挫，大亂必生。”
張濟還在繼續介紹著。
盤踞上郡的，主要是西羌。上郡西羌有大大小小的部族十好幾支，其中以先零部最為強悍。早在數年前，先零羌大酋長柯冉就稱其麾下足有十五萬大軍，不斷吸納小部落，野心昭然若揭。
基本情況介紹完畢，張濟坐下，丁洪接過話頭，他環視一圈：“這兩日，我們將與羌人有一次正麵大戰，諸位需秣馬曆兵，勇戰不怠！”
“是！”
下首齊齊應聲，震耳欲聾。
“好！”
丁洪一抬手，叫起眾人，接下來就是軍事部署，將任務分配到個人頭上。
羌兵占據平穀以北，分彆築三座兵寨，互為犄角，其中以盧丘為中心，柯冉兒子覺吾就駐於此。
戰略部署，丁洪將八萬大軍分成四股，前鋒中軍他親率，左翼右翼後軍分彆由三名心腹大將率領。若正麵大戰不利，則收縮防衛；隻是若順利，則分四路乘勝追擊，一路大軍一個目標。
衛桓仔細聽著，銳建營分在左翼，任務記下以後，他回去又把輿圖反複看了幾遍，直到地形了然於心。
深夜，帳內燈火才熄滅，衛桓五指拂過枕畔的長刀，闔上雙目。
這是他第一次上戰場。
他非但不懼，反覺戰意升騰，就如同遇上鐘愛武術一般的感覺，渾身血液加快流淌，平靜清冷的表麵下，隱隱炙熾灼熱。
他並沒打算第二回。
就這回，他就要達成自己的下一步目標！
……
盛夏炎炎，清晨的太陽隻要露出半張臉，溫度一下子才升了起來，黃土地上煙塵滾滾，酷浪隱隱蒸騰。
平穀往西的一大片泛黃褐的原野上，鴉雀無聲，飛鳥驚儘蟲鳴不再，一望黑壓壓的十數萬大軍涇渭分明，正嚴陣對壘。
氣氛繃緊，戰事一觸即發。
衛桓手提紅纓湛金大刀，腰背挺直，冷冷睥向數百丈外的青甲羌兵。
銳建營列陣於左翼前端，他勒馬正身處戰陣最前頭，蓄勢待發，隻待戰鼓擂鳴。
當清晨第一縷陽光越過山丘，他手上長刀折射出刺目寒芒時，“咚！！”
驟一聲牛皮大鼓鼓乍響，重重的仿佛敲在人的心坎上，全軍一震。
緊接著，“咚咚咚咚”，鼓聲一下緊促過一下，當密集如雨點般達到一個臨界點，驟一停。
“將士們！衝啊！！”
刹時，喊殺聲震天，衛桓一夾馬腹，膘馬四蹄翻飛，倏地急衝出去。
雙方將士如潮水般洶湧而出。衛桓一馬當先，直奔敵陣右翼。在兩軍相觸那一刻，他橫刀一掃，“啊！”短促一聲慘叫，半圈十數名羌兵登時往後倒飛出去。
血如泉湧，重傷哀鳴，當場倒地，瞬間空出一片。
西羌左近將領一見，立即打馬衝來，衛桓冷哼一聲，反催馬迎上。
單打獨戰，自來是衛桓的最強項，照麵不足十個回合，一刀斜劈對方脖頸，當場將其斬於馬下。
他厲聲高喝：“銳建營！尖陣猛攻！！”
一聲令下，衛桓隨即疾衝而上。
他領先衝鋒，如尖刀插入，緊隨其後的銳建營早訓練得十分默契，緊緊綴在他身後，乘敵軍震驚一瞬，往兩邊一壓，即時殺入。
借衛桓之勢，簡直氣勢如虹，瞬間就撕開一個口子。
定陽軍左翼其餘將領也不是死人，機不可失時不再來，一見，立即下令趁勢湧上，很快，西羌右翼亂成一大片。
這一片中，以衛桓最為耀目，不是同袍對戰，他不需要怕傷及要害處處掣肘，橫刀立馬間全無保留，連續砍了敵軍三將領，殺羌兵一大片。
“這什麼人？！”
相對於丁洪那邊的大喜，羌人大驚失色，戰前根本沒預料過有這麼一號人物，一下措手不及，立時陷入下風。如果不立即壓製右翼亂想並重新鼓舞士氣，隻怕敗北就在眼前。
主帥枯莫也顧不上應付覺吾這個酋長兒子，急聲下令：“騎兵陣，快去！”
先零羌特訓騎兵陣，專為攻克敵軍猛將而設，箭兵、槍兵、刀兵，各一百，個個都是仔細挑選精心培養的，卻作尋常打扮，先出其不意圍攏，箭矢激射，刀兵護持近攻，長.槍隨著箭陣的收縮，迅速收緊逼近向前。
被圍住的敵將，先被箭矢困住，即便儘數打落而不傷，也失去最佳突圍之機。
這時再想突圍，已經晚了。
槍兵不先刺人，最先刺馬，一百條長.槍迫到近前，縱敵將有千般能耐，也無法救馬。
馬一倒，危矣。
先零羌自組成了這個騎兵陣，二年間，丁洪手下折損了多員大將，恨得是咬牙切齒。
枯莫一聲令下，騎兵陣迅速奔往右翼。
其實吃過這麼多次虧，定陽軍這邊已很警惕了，察覺幾股騎兵迂回著隱隱似往衛桓方向靠攏，徐乾警鈴大作，暴喝一聲：“衛兄弟，小心騎兵陣！！”
他立即打馬往那邊殺去，邊奔邊揚聲大喊！
可惜還是晚了些，這些特彆訓練的陣兵潛行一流，而西羌本身又多騎兵，混在裡頭並不起眼，等到徐乾趕至，騎兵陣已迅速現身，瞬間將衛桓團團圍攏。
“衛兄弟，小心！！”
徐乾大恨，衛桓這是第一次和西羌交戰，他恨自己竟一時沒記起提醒這事。
他話音剛落，就見西羌箭兵已迅速搭箭，拉滿弓弦的手驟一放，“嗖嗖嗖”登時箭矢如飛蝗。
這些箭矢都是特製的，用的是最上等的精鐵打造的箭頭，箭身略短尾羽修長，專用於近距離激射。
箭速極快極極，割裂空氣的短促“嗖嗖”，陽光下銀光一閃，已激射至近前。
“啊啊啊！！”
連連慘叫，被一同圍在圈子裡頭的兵卒，不管是定陽還是西羌的，統統中箭慘叫到底，屍身砰砰倒伏。
可箭矢最密集的地方，卻是衛桓一人一馬所在的中心。