春風吹拂, 寒冰無聲褪去, 郊野城頭覆上新綠, 絲絲朦朧春雨，籠罩著黃土大地。
並州，西河郡, 平周城。
小心翼翼往青石大街的儘頭望了一眼, 楊氏一下子看見茶棚裡兩張熟悉的麵孔, 兩個年輕小夥端起茶碗啜了口，不動聲色前後掃視一遍。
楊氏立即縮了回來。
這是她抵達平周的第十五天了。
青石大街儘頭一拐，就是她的外祖家，可惜她徘徊了足足半月, 硬是沒能接近一步。
通往她外祖家的不管正門側門前門後門, 俱有人守株待兔, 若非她留了心眼，頭一天來時就撞了個正著。
除了定崗，還有搜索，由於上次不慎稍露了行跡, 那野種大概斷定她在這裡, 正撒開了人手搜她。
“好一個野種！！”
從牙縫裡擠出這句話，蓬頭垢麵的楊氏麵容一陣扭曲，實在不行, 難道她就不能自己去冀州嗎？
想是這麼想，但楊氏也沒真就付諸行動。一個獨身女子行路有多難，從上郡東到西河這麼短短一段路程她就深切體會到了。去冀州, 有沒有命活著過去是一個問題；就算僥幸到了，一個孤身女子怎麼查？拿什麼查？
所以還是外祖母，外祖母溺愛她，娘家又是商賈，手裡有一批人。
楊氏站的時間有點久，小販不悅：“去去去，杵我這兒作甚？”
登時有幾道目光望過來，楊氏一凜，忙抓起一個物事，丟下錢，買了東西轉過身走。
但後麵還是有人過來察看了，楊氏一轉入小巷，發足狂奔。
這幾個月來，她無論是生存能力還是體力都有了長足進步，衝出小巷往熱鬨的坊市跑，左拐右拐，又脫了一件外衫，才最終擺脫追搜。
“啊！”
雙手拄膝，正嗬嗬重喘著，忽巷口打瞌睡的乞兒一躍而起，精準捏住她脫了外衣露出的錢袋，一扯，“嗖”地竄了出去。
“你！回來！快還我！！”
楊氏大驚，她所有錢財俱在這錢袋裡，若是失了，恐怕她這回不是裝乞丐，而是淪為真乞丐了。
發足狂追，可她正力竭，又哪裡跑得過對方？隻能眼睜睜看著乞兒一溜煙跑遠不見。
“你們都該死！”
“所有人都該死！！”
楊氏一絆，整個重重撲在石夯的地麵上，下巴雙手膝蓋火辣辣的，她憤懣恨毒極了，胸臆一陣灼燒心肺的扭痛。
她恨所有人，恨老天，“為什麼！為什麼！！”
為什麼害她母子的仇人高高在上？為什麼搶她的錢財的人逍遙遠去？憑什麼，憑什麼這麼不公平？！
“啊啊啊啊！！！”
恨聲嘶鳴，楊氏死死地扣著青石板縫隙，指甲摳出了血，驟她一滯，慢慢抬起了頭。
有一個人，緩緩行到她的身前，站定。
這是個男子，細眉長眼其貌不揚，臉上有些坑窪像橘子皮似的，一身普通布衣，陌生人，她不認識的。
“你是什麼人？”
楊氏絕不肯在人前示弱，立即翻身坐起，冷冷盯著對方。
對方笑了笑：“幫助你的人。”
幫助她的人？
楊氏掃了對方一眼，冷冷一笑。
她敵意不減，隻對方也不以為意，隻淡淡道：“你不是要複仇嗎？你不是要查清衛定之冀州舊事嗎？”
楊氏一震，倏地抬頭看對方。
那人笑了笑，“這些，我都可以助你。”
終於找到人了，見楊氏眼神閃爍，他俯身：“隻要依言行事，你很快可以如願以償。”
……
上郡，定陽。
一切都在有條不紊的進行中。年後，甘遜歸來，他出色完成任務，不但很順利打通鹽道，並攏了不少新的人脈，一旦周家有什麼岔子，還能有後備補上。
陳小四表現也不錯，薑萱正式將他放在鹽道上，讓他充任鹽鐵副手之一。
其餘政務也一切順利，春耕安排妥當，忙了一陣子可以緩下來。
衛桓那邊的話，訓兵效果也十分讓人滿意。令行禁止，如臂指使。薑萱去看過幾回演兵，將猛兵勇，士氣如虹，精悍程度比之丁洪時期提升了不止一個等級。
衛桓恩威並施，賞罰分明，已牢牢將定陽軍握在手裡。他果然是個天生的軍武之才，威儀赫赫，指揮若定，一身玄黑鐵甲赤紅帥氅，校場耀目教人移不開眼睛。
當然，這話不能直接告訴他，不然得了興怕又來折騰人。
幾次演兵後，結果衛桓還算滿意，於是稍鬆了些許讓將士們適當休整，他得些空閒，自然是要早早歸府的。
近些時日早出晚歸，聚得少，他心裡惦記得很。
“阿尋！”
踏著夕陽策馬而歸，衛桓熟練推開薑萱外書房的大門，卻見她正掩卷沉思。
他直接繞到案後，挨她身邊坐了。
太師椅寬大，她身形纖細，春裳又不厚，坐兩人有些擠但還行。
他就愛挨著坐，說不過他，隻得由他去，都習慣了，薑萱挪了挪讓他坐下。
薑萱抽出絲帕，抹了抹他額角細汗，嗔道：“這急乾什麼？說你多少次了，就不聽。”
不過鎧甲好歹肯卸了再回了。
衛桓十分配合低頭仰頸，讓她揩乾淨他頭臉的細汗，親了親她的臉頰，湊過去一番親近，薑萱嫌棄：“去去！一身臭汗。”
“臭嗎？”
他不同意，笑道：“沒吧？不信你嗅嗅。”
說著硬是蹭了幾蹭，薑萱沒好氣，笑著擰了他腰側一把。
還來勁了是吧？
兩人鬨了一陣，衛桓才環住她的腰，問：“怎麼了？方才想什麼呢？”
這麼專心，他開門才回神。
瞥了眼，見她手上拿著是傳訊專用的窄細紙條。
“青冀的消息？”
姚安一批眼線投放以後，運作良好，薑萱陸續就接到傳報，他們對青冀兩州的大況以了解得頗清楚了。
總體來說，局勢和舊時區彆不大。薑琨雄心勃勃，隻可惜兗州彭越也不是省油的燈，西有太行，南邊有彭越這麼一攔，他根本擴張不動。
當然，薑琨張岱也不是善茬，雙方聯手，彭越也沒能占太多便宜。彭越索性掉頭往南攻豫州去了，如今得了豫州二郡。
小戰頻頻，大戰則沒有，相對平穩的一段時期。相較而言，陽信侯府和頡侯府的後宅卻要精彩太多了，花樣頻出，激情四射，各種大戲輪番上演，市井百姓私下八卦完全不怕沒有話題。
一貫那些亂七八糟的，薑萱看過就罷，至於有用的消息，她就稍加整理，未見過她這般神態。
衛桓蹙眉：“可是生了什麼事？”
“不知是不是？”
薑萱搖搖頭，她也不確定，說話間將訊報遞給他看。