先頭那個女孩說：“什麼姨娘不姨娘的，你也不害臊，彆是你自己想做了吧？”
“胡說什麼？小心我打你的嘴。”
兩人嬉鬨了一陣，那女孩又壓低了嗓音說:“話說回來，你們有沒有聽說過，主院裡原本有個叫攏香的大丫鬟，因為想做姨娘，動了歪心思，結果第二天就沒人見到她了，到現在不知是死是活，生不見人，死不見屍。”
“哎呀你彆說了。”另一個女孩膽小，聽她說這種事，忙躲進被子裡，可沒過一會兒，自己又好奇，忍不住問道：“她到底去哪兒了？是她自己不見的，還是莊、莊主……”
“噓！你可彆瞎說，咱們莊主是大俠士，怎麼會做這種事情！我也是聽人說的，本來這種事傳來傳去，就會越傳越離譜，說不定根本沒有一個叫攏香的人，也說不定她是回家嫁人去了呢？”
話是如此，但之後兩個女孩都不敢再議論什麼，沒多久陸續睡去。
薑芮還未睡著，腦中想著剛才那女孩說淩淵是大俠士的話。
自從來到這裡，這句話是她聽過最多的。總聽人說淩淵是仁義之士，是正人君子，可薑芮卻覺得違和，因為當初幾次試圖接近時，她能感受到，淩淵身上有著濃厚的血腥之氣，那是一種微妙的感覺，並不能用鼻子聞出來，但是當她接近的時候，那種氣息幾乎是撲麵而來的。
他手上應該沾了不少人命，這可不像是他如今正道人士的形象，能做出來的事。
除非，他暗裡還有另一張麵目。
此時主院裡，書房的燭火剛剛熄滅，淩淵回到房中，丫鬟已經鋪好床，見他入內休息，福了福身，無聲退下。
很快，房裡的燈光也滅了。
屋外守夜的人見莊主歇下，微微鬆了口氣，但依然不敢鬆懈。
而被認為已經睡下的淩淵，卻忽然出人意料的從輪椅上站起來，他的腿非但沒有如外人所說不良於行，甚至比常人更加靈巧百倍，落步無聲無息，如幽靈一般。
隻見他身影一閃，忽的就從房內消失，整個過程發生在一刹那間，隻有一堵牆邊微微晃動的字畫，顯示這裡有一道隱藏的機關暗門。
不過一刻鐘後，城外三十裡幽林中出現一名男子，一身黑衣大氅，臉上帶著駭人的銀色麵具，露出來的眼中含著噬血的冷酷。
在他出現之後，原本看似空無一人的幽林，悄無聲息出現許多位黑衣人，靜靜跪在他麵前。
“走。”他隻說了這一個字，聲音粗啞難聞，卻如驚雷落入諸位黑衣人耳中，叫人心頭一顫，他們抱拳行了一禮，似有一陣夜風吹過，再定睛去看，林中一個人也無。
次日，薑芮依舊大早起來，廚房井然有序忙過一陣，得以空下來吃早飯。
李媽忽然說：“三娘，從明日起，早飯與夜宵，我們兩個一人負責一頓吧。”
“這……李媽媽怎麼突然有這個打算？”
“不算突然，其實早幾年咱們廚房就是這樣的安排，隻是後來主廚走了一個，才由我一個人頂著，我看現在是讓你學著獨當一麵的時候了。這樣，你們年輕人長身體，貪睡，早飯由我來，你多睡一會兒，等到開飯的時候來吃就行，午飯和晚飯依然跟我一起做，夜宵那一頓就交給你，怎麼樣？”
薑芮點點頭：“李媽媽願意相信我，我自然沒問題。”
李媽笑著說：“這有什麼不相信，你做事我放心。”
食盒被送到各院，今天主院那份，自然是李媽做的。淩淵一個人坐在桌前，柳行風已經安排客房，未跟他一起吃。
就是隻有一個人，他的坐姿舉止，依舊挑不出錯處，連用勺子舀起的粥，每一勺的分量都一樣多。
屋外忽然響起一陣急促的腳步聲，下一刻就見柳行風衝了進來，他雖不拘小節，卻不曾如此失禮，想來有什麼十萬火急的事。
“淩兄，魔頭又出手了！這次受害的是柳州孔家！”
淩淵接過他遞來的傳書細看，神色凝重。
“肯定是他，雖然沒有證據，可那手法與前幾次如出一轍。可憐孔老爺子，如此德高望重的前輩，卻慘遭毒手，可惡！”
“柳盟主可曾說了什麼？”淩淵凝眉問道。
柳行風搖搖頭，“還不曾，這事是昨夜發生的，我恰好有位朋友在柳州，遞了信給我才知，估計爹現在也剛知道。”
淩淵微微頷首，“柳盟主必定會為孔老爺子討回公道。”
柳行風拍了下桌麵，說：“等將來攻上魔教，我定要與那魔頭一戰！”
淩淵道：“武林盟諸多能人高手，斷不會讓此人逃脫。”
柳行風又拍了會兒桌麵，才出夠了氣。
不出兩日，江湖上都在議論此事，連孔老爺子那樣的老前輩都遭遇毒手，一時間人人自危，唯恐自己成為魔教下一個目標，呼籲攻打魔教的聲音也越來越響。
但對於鳴山莊內的廚房來說，一切依舊是風平浪靜，唯有一點不平靜的，大概就是這兩個日，府上的貴客總要來廚房晃一晃。
張嫂子等人以為他看上了薑芮，有的替她喜，有的替她憂。
喜的是這位客人明顯家世不凡，若隨了他去，至少可保一輩子衣食無憂。憂卻也是憂這一點，瞧他的身份，就知跟了他，最多隻能當個姨娘，到時外人看著風光，內裡的苦楚卻隻有自己知道。
李媽媽更是語重心長的告誡薑芮，要她三思而後行。
薑芮隻得一再強調自己絕無此意。而且她也看得出，柳行風雖然對她有些興趣，但並不是男女方麵的興趣，隻是不知道他到底想做什麼，看來得找機會問個清楚，省得總要應付流言。
這天下午，有個院子裡的人來要點心，他又有彆的事趕著去做，讓廚房幫忙送一趟，以往都是伍兒小許等人跑腿，這次李媽便讓薑芮去。
依她看來，薑芮雖然說自己無意做人姨娘，可要是那位貴客真想要她，由不得她們做下人的拒絕，為今之計，隻有讓她出去走走，看能不能得好運，跟哪名管事護衛，甚至是府中門客看對眼，在貴客開口之前，向莊主求個恩典，定下親事，才算真正無後顧之憂。
薑芮拗不過她，隻得去了，她不想真的跟什麼人看對眼，徒添麻煩，一路低頭溜著牆根，好歹順利將食盒送到。
回來時按原路返回，行至主院附近一座花園，忽然聽有人喚她：“三娘？”
她抬眼一看，正見柳行風朝她揮手。而他身後的亭子裡，還有個背朝外的人，坐在一張輪椅上。
“真的是你，”柳行風又回頭對另一人說:“淩兄你瞧，這就是李媽的徒弟三娘了。”
作者有話要說： 說好的三更都送上了，作者君不食言，因為……會胖。