何仲平也沒待多久，身上受著傷，他是坐不住的，隻與倪素說過幾句話，便離開了。
房門大開著，日光淺淺地在地麵鋪陳。
倪素趴在床上，好像嗅到了空山新雨後的清爽味道。
她看到那道墨綠的身影立在窗欞前，殘留的雨水滴落在他手中的書卷上，他在凝視那滴弄濕書卷的雨露，最終白皙的手指在紙頁上輕輕一拂。
她昏昏欲睡，心內安寧。
——
正元帝因頭疾而暫未上朝，朝中沒有幾個官員能見到在病中的官家，唯有孟雲獻連著幾日進了慶和殿。
“你說，諫院與翰林院的那幫人究竟是在為什麼而鬨？”
正元帝今日精神更欠佳，躺在龍榻上，聲音有些虛浮無力。
“這個中緣由，臣如何得知？”孟雲獻立在簾外，垂著眼簾，恭謹道，“隻是如今民情翻沸，百姓皆稱讚倪青嵐親妹至真至烈，何況還有一幫年輕士子也已為倪青嵐受過刑，官家若不儘快對重陽鳴冤一事做出決斷，隻怕……”
“隻怕什麼？”
“隻怕宗室之中，皆要以為官家此番推行新政決心不堅，畢竟國舅吳繼康此番舞弊恰好是在冬試，而冬試是官家您為新政選拔人才而特設，冬試是再推新政的開端，若開端不好，又何談萬象更新？”
若開端不力，又如何讓那些宗室將自己吃進去的錢財吐出來些？他們若發覺官家決心不堅，豈非要更加藐視新政，破壞新政？
屆時，又還能收回來多少銀子？
這些話孟雲獻不說，並不代表正元帝不會聯想到這裡，他安靜地等，聽著龍榻上的帝王咳嗽了好一陣，他才道：“請官家保重龍體。”
“我，是真的老了……”
正元帝徐徐一歎，胸口起伏。
非是上朝之時，正元帝便不常稱“朕”。
“張敬與蔣先明都上了折子，反對封禪一事，”話鋒一轉，正元帝的口吻變得意味頗濃，“但我看孟卿你似乎與他們看法不同。”
“官家仁德，澤披四海，重於泰山，如何不能行封禪大禮？”孟雲獻說著，又俯身作揖，“張相公與蔣禦史隻怕也是擔心勞民傷財，但如今官家若能收歸一部分用以疏浚河道卻被貪墨的銀子，亦可解燃眉之急。”
正元帝不言，凝視他半晌。
“聽聞張卿當年與你在城門分道割席，但我看，你待張卿仍有好友之誼。”
“雖割席，亦不斷同僚之誼。”
孟雲獻不慌不忙，從容應答。
隻提同僚而非好友，正元帝扯了扯唇，手指輕扣在床沿，時不時地敲擊著。
孟雲獻垂首，聽著這一陣細微的響動，十分耐心地等著，時至今日，正元帝已不能再回避登聞鼓院接的這樁冬試案了。
“朕心中已有決斷，孟卿回去吧。”
正元帝聲似平淡。
“臣告退。”
孟雲獻立即作揖，隨後退出慶和殿。
今日不在下雨，宮中卻還有積水，孟雲獻走下白玉長階便往政事堂的方向去，踩到積水弄濕了官靴他也全然不顧。
偌大的政事堂，正值用飯的時辰，沒有幾名官員在堂內，孟雲獻進門，看見一名堂候官收拾了一堆書冊，他便問：“那些都是什麼？”
“孟相公，”
堂候官忙躬身，道，“這些都是張相公要的，正元年間的百官曆年政績考。”
“他要這些做什麼？”
孟雲獻心中怪異。
堂候官搖頭，“下官不知。”
“行了，我拿著吧。”孟雲獻走過去接了過來，隨即往後堂去。
張敬不喜熱鬨，並沒有與那些官員一起去吃飯，翰林學士賀童拿了一個食盒過來，張敬便一個人在後堂裡用飯。
“你身體還沒好？怎麼就吃這些。”
孟雲獻走過去瞧了一眼桌案上的清粥小菜。
張敬抬頭，見他懷中抱著一遝書冊，他的神情一滯，隨即又垂眼，自顧自地喝粥：“吃慣了這些，其它的就不好克化了。”
“那你要這些做什麼？”
孟雲獻將書冊都放在案上，“不要告訴我，你想整頓吏治？”
“你回來推新政弄得不痛不癢，也不許我下猛藥？”
張敬眼皮也不掀一下。
“眼下不適合。”
孟雲獻自慶和殿回來這一路走得急，他也不管案上是不是冷茶，端起來就喝了。
“那要何時才適合？”
張敬一邊喝粥，一邊道，“孟琢，我看你被貶官一趟，你的膽氣也被磨沒了，官家要封禪，你便為他籌措銀兩，你可真是越來越會做官了。”
孟雲獻麵露無奈，“官家封禪之心可比重推新政要堅決得多，那日我在慶和殿提及封禪也是為了讓官家正視冬試案，當時蔣禦史正在殿中，但他卻並沒有出言反駁而是事後另外寫了奏疏反對封禪，他是官家唯一能夠容忍的近臣，而你呢崇之？你才回來多久？官家對你尚有疑慮，你又為何要在此時上疏打官家的臉？”
張敬在聽見他說“他是官家唯一能夠容忍的近臣”這句話時，他握著湯匙的手緊緊地蜷握，幾乎有些細微地發顫。
他倏爾抬眼看向孟雲獻，“你應該知道，他是如何做了那近臣的。”
孟雲獻一怔。
他當然知道，
玉節將軍徐鶴雪死的那年，便是蔣先明青雲直上的那一年。
“難道就因為官家隻能容忍他，我們這些人便不可以說真話了嗎？為官之道，便是如此嗎？北邊一十三州尚未收複，我大齊還要向掠奪我國土的胡人交十萬歲幣！近幾年越是彈壓，匪患便越是不止，如此境地，官家還要勞民傷財，封禪泰山？”
張敬撂下湯匙，站起身，“孟琢，我問你，若人人都不肯說真話，又如何澄清玉宇，維護社稷？”
“我不是說你不能說，隻是時機不對！”
孟雲獻皺起眉。
“如何不對？今日你在慶和殿中，官家問過你了？你為我說話了是不是，你是站在何種立場為我說話的？”
孟雲獻張了張嘴，他對上張敬的視線，喉嚨有些發乾。
同僚，而非好友。
因為官家並不希望他們兩人再為友，他們最好一直如此不對付，官家便不用擔心他們兩人合起夥來算計任何事。
“你沒有立場，便不該為我說話。”
即便他不言，張敬也已洞悉他在官家麵前究竟是如何自處的，“我要做些什麼，要如何做，都與你無關，我是官家的臣子，亦是大齊的臣子，我為君，也要為國，我做不到與你一般，淨撿官家喜歡的話說。”
“張崇之！”
孟雲獻生怕他說這樣的話，僅僅隻是“同僚”二字，孟雲獻尚未出口便已經先為此自傷，他慣常是能忍的，過了這十四年的貶官生涯，他變得比以往更能忍，可當著這個在他心中依舊萬分重要的舊友的麵，他的能忍也變得不能忍，“十四年前，我整頓吏治的後果是你與我兩個人割席分道，是你失妻失子，一身傷病……不是我變了，我隻是想明白了一些事，我知道有些事急不來。”
孟雲獻與他對峙著，半晌，他閉了閉眼，幾乎是出乎張敬意料地說了一句大逆不道的話：
“崇之，君仁，臣才直。”
為君者仁，為臣者才敢直。
若君不仁，則臣直，也無益。