徐鶴雪蜷緊指節。
嘉王起身，毫無所覺地朝前走，撞得殘魂散成淡霧，他倏爾止步，回過頭，寒煙縷縷，朔風刺骨。
“殿下？”袁親衛不知他在看什麼。
嘉王也不知道自己在看什麼，他又回過身，邁著艱難地步履朝前，三拜九叩，朝著那道宮門，朝著那座皇城。
自嘉王入城，宮中便已得了消息，正元帝在慶和殿中，頭疾的疼勁兒還沒緩過去，立在一側的梁神福小心翼翼地說，“聽說，是從禦街一路如此過來的，嘉王銑足，三拜九叩。”
正元帝躺在龍榻上，久久不言。
任是誰，也沒有料到，嘉王竟敢抗旨不遵，返回雲京，原本正要出宮的潘有芳等人也聚集在永定門，他們看著嘉王走三步，三叩首，一雙赤足滿是血，衣袍上也沾著臟汙血漬。
“官家說要見？”
潘有芳問了聲身邊的殿中侍禦史丁進。
“是。”
丁進盯住不遠處嘉王的身影，臉色有些發沉。
嘉王抗旨回京，官家此時卻要見，這已經很不妙了。
孟雲獻在政事堂的後堂裡端坐，閉目養神。
“孟公，您昨兒才借著底下人點了黃相公一番，黃相公昨夜已勸得官家改變心意，增派禁軍保護嘉王回彤州，可嘉王今日……卻自己回來了。”
黃宗玉是領了命與孟雲獻一塊兒推新政的，他雖是個不主戰的保守派，卻也算不得是什麼舊黨，為了江山社稷，他自然也有自己的一番考量。
貴妃腹中的孩兒尚不知男女，黃宗玉就必須暫保嘉王。
可增派的禁軍才出城不久，嘉王卻折返回來。
這實在出乎裴知遠的意料。
“怎麼我看您，一點都不驚訝？”裴知遠注意著孟雲獻的神情。
“他不想走，於我們而言，難道不是一樁好事麼？”
孟雲獻沒睜眼。
“可這是抗旨啊孟公。”
裴知遠歎了口氣。
“官家不是要見他麼？”孟雲獻靠著椅背，“雪災鬨得人心惶惶，古來有言，君主不明而致天譴，如今正是官家頭疼的時候，朝臣們都盼著官家罪己而告上蒼，可嘉王卻是高呼著‘陛下仁德，鬼伏神欽’，三步九叩回來的。”
此為忠孝，無可詬病。
孟雲獻自始至終沒有睜開眼。
嘉王一路跪到了慶和殿，梁神福看見他衣擺破損，磨得都是血，心中便是一驚，隨即趕緊叫來幾個宮人將他扶到殿中去。
慶和殿燒著地龍，嘉王一身骨肉都像結了冰似的，乍進暖烘烘的殿中，他幾乎是立時打了一個寒顫。
內殿裡湯藥的苦味沒散，嘉王身上的雪粒子開始融化，他掙開宮人的手，跪在地上，朝著簾內，“爹爹。”
他的嗓音已經嘶啞。
簾內一時沒有動靜，嘉王雙手撐在地麵，安靜地伏跪。
“永庚，如今，你都敢抗旨了？你可知，抗旨是什麼罪過？”
那道聲音不輕不重。
“知道，”
嘉王看著地麵映出的，自己的影子，“但永庚，不能不回來。”
“你倒說說看，為何？”
“永庚夢見王叔了。”
他說，“王叔在夢中訓斥我，說我既為君父之子，便不該違逆您，我理應在您身邊，儘一個兒子的孝道……自他離世，我沒有夢見過他一回，昨夜一夢，肝膽俱裂，為人子，我有負王叔，更有負爹爹……”
他抬起頭，眼瞼濕潤，“王叔點醒了我，我想，就算是死，我也應該回來見爹爹。”
他口中的“王叔”，實則是他的生父恭王。
“朕也沒有夢見過他。”
親弟弟離世好多年，正元帝發覺自己都有些記不住他的臉。
正元帝忽然一陣猛烈地咳嗽。
梁神福立即進去送了一碗熱茶，正元帝才喝一口，便咳得更加厲害，他揮開梁神福的手，杯盞驟然落地。
“爹爹……”
嘉王喚了一聲。
正元帝平複了好一會兒才喘著氣，“你到底是朕認下的兒子，如今又為朕三拜九叩，以祭上蒼，可朕若是憐憫你這份孝心，那麼永庚，你又該如何做？”
雖聲音虛浮，卻不減帝王威壓。
嘉王立時伏低身子，他手肘在地麵抵得生疼，雙膝幾乎疼得他渾身發顫，雪水順著他的鬢發往下淌。
他繃緊下頜，咬緊牙關。
唇齒浸著血腥氣。
最終閉起眼，顫抖著聲音：
“永庚，願聽從爹爹旨意，與李庶人——義絕。”
“開春之後，迎娶吳氏女。”