倪素見到了那棵歪脖子樹。
明亮的光線在樹蔭裡投下碎光, 滿樹綠意映著一片朱紅高牆，牆內有月季花順著磚瓦攀援而出, 一叢又一叢, 鮮豔灼人。
那小孩兒大約八九歲，穿著一身織金紅色圓領袍，腰間係著絲絛, 墜在上麵的金玉珠子偶爾碰撞出清脆的聲響。
樹下的土坑裡有一個嶄新的箱子，裡麵放著些隨年錢，一些金玉做的小玩意兒，還有一方好硯，一支狼毫毛筆, 一些疊放整齊的宣紙, 在陽光底下隱隱能看出背麵的墨痕。
發覺有個人在不遠處，他一張稚嫩的麵容抬起來, 看見粼粼的光斑落在那年輕女子的身上, 粉白的裙袂被風牽起, 她臂彎裡雪白的披帛也在輕輕拂動，烏發黑眸，容顏白皙。
秘密還沒有埋起來就被人瞧見了，小孩兒皺起眉，“你是誰？”
隻是這樣一句話，倪素不免想起曾經在大鐘寺外的柏子林裡，天黑雪重之時, 提燈出現的那道孤魂朝她開口的第一句, 也是如此。
倪素不答他，卻走近幾步，“你把這些埋在這兒, 預備哪年再取出來買糖糕吃呢？”
他還太小，明明不識得這個看起來足有十八九歲的年輕女子，可聽她輕易說出他的打算，他清透的眸子裡添了分驚詫，“你怎麼知道的？”
“你今日沒有課業要忙嗎？”
倪素卻問他。
他本不該回答這個陌生的女子，但見她那雙明亮含笑的眼睛，他“嗯”了聲，“老師不在家中。”
“你這個年紀，都在忙什麼？”
倪素與他一塊兒蹲在土坑旁邊，一手撐著下巴。
什麼叫他這個年紀都在忙什麼？他覺得這個人很奇怪，但他受過的教養還是令他開了口：“讀書習字，還要習武。”
是枯燥籠統的概括。
“那你都玩兒些什麼呢？”
倪素又問他。
聞聲，他轉過臉來，“雲京沒什麼好玩兒，但我近來識得一個朋友。”
“你與他很要好吧？”
“他太愛哭了，我幫他打過架。”
他說。
倪素笑起來，她麵前的這個八九歲的孩童看起來真有生氣啊，在陽光底下，臉頰都被曬得微微發紅。
那是屬於人的，鮮活的血色。
“你是哪家的娘子？為什麼在這裡？”他又問。
倪素並不回答，隻從箱子裡拿起來一隻白玉魯班鎖，那是這個時候的徐子淩最喜歡的物件。
她抬起臉，果然見他一雙眼睛緊盯著她手上的魯班鎖。
“那是我的……”
“現在是我的了。”
小徐子淩的衣袂是此間最燦爛的顏色，他才將將站起來，衣袂輕擦她的裙擺的刹那，他伸出手去，她卻化為一抹淡霧，在他的眼前融融浮動，消散。
連帶著他的魯班鎖也不知所蹤。
倪素覺得自己體會到了向徐鶴雪那樣化為長霧的感覺，她的身影很淡，可以被風吹得很散，也能慢慢地收攏。
收攏在一片風沙裡，在矗立在高原上的城廓中，她的身影清清淡淡地融入聒噪的人群裡。
他們都聚在一口井旁。
一個婦人臉頰曬得赤紅，嘴裡正罵：“一個被玷汙了的女人！還是那胡人用過的！咱們家才不要！”
年輕女子衣衫襤褸，無措地道，“我沒有想再進你家的門……”
“出了這樣的事，你難道還想活？”
“就是，都已經這樣了，倒不如死了還乾淨……”