自安靜的圖書館出來，外麵嘈雜熱鬨的聲音爭先恐後湧入耳中，阮時青深吸一口氣，才有了一種腳踏實地的真實感。
這三個月來，他總感覺自己從一個夢境，掉進了另一個夢境裡。
整個人都有種不真實的感覺。
這種感覺在他踏入熱鬨的街道，看到路邊擺攤的攤主時更甚。
看著熟悉的灰色鬥篷，以及熟悉的麵孔，他驚疑不定地停下腳步，目光死死釘在對方身上。
穿著鬥篷的攤主正在做生意，收了顧客的錢後，笑眯眯地迎上了阮時青的目光，他沒有表現出任何驚訝的樣子，就仿佛兩人仍然在B3024星的地底人集市相遇，熱情而又開朗地招呼道：“我進了不少好東西，阮先生要看看嗎？”
太過於震驚，反而平靜下來。
阮時青走到攤位前，垂眸打量著攤位上的東西，都是些成色古舊的小玩意兒：“你到底是誰？怎麼會在這裡？”
“我最近新得了一把古董鑰匙‘光陰’，名字出自‘夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也’[注4]，阮先生要看看嗎？”他避而不答，而是指了指攤位上的一把黑灰色的鑰匙。
那鑰匙不同於尋常鑰匙，足有半個巴掌大，卻並不華麗。通體黑灰，隻鑰匙柄處彎曲出繁複的花紋，而下麵的匙杆，卻沒有任何正常鑰匙會有的鋸齒或者凸起，看起來像某種裝飾品。
在這擺滿稀奇古怪的古董小物的攤位上，這把鑰匙顯得過於普通和平凡。
可阮時青卻並不敢輕視，既因為它的名字“光陰”以及由來，也因為……這位攤主從前賣給他的東西，從來就沒普通過。
從最早的09，到後來的孵出小龍崽的龍蛋，以及一袋子龍晶，皆是如此。
自小龍崽吃了龍晶出事後，他就嘗試找過這個攤主，可對方卻像人間蒸發了一樣，沒留下任何蹤跡。
加上後來又遇到了各種事端，找人的事也就這麼不了了之。
卻沒想到兩人再次見麵，會是在這樣的地點和場合，阮時青略一思索後，沒有刨根問底，而是熟練地問起了價格：“我要了，多少錢？”
“都是老顧客了，給你打折。單件八折，兩件六折。”他指了指攤位上一個水晶球：“你連這個水晶球一起買了，可以打六折，一共隻要五千塊。”
一把陳舊的裝飾鑰匙和一個隨處可見的水晶球，打六折還要五千。
這要放在以前，阮時青必定扭頭就走，但現在他卻眼也不眨地付了錢：“都要了。”
攤主做成了生意，笑容更加熱情：“這筆買賣，你絕不會吃虧！”
阮時青把玩了一下手裡的東西，還是忍不住又問道：“你是怎麼過——”
“誒！”話沒說完，就被攤主舉手打斷，他指了指阮時青手中的東西，笑得意味深長：“答案我已經給你了。”
說完收起小攤，頭也不回地擺擺手，晃晃悠悠地走了。
阮時青想去追，跟了幾步卻發現攤主如同魚入了水，片刻之後就融入人群裡不見了。他站在人來人往的街頭，看著手裡的鑰匙和水晶球，蹙眉沉思片刻，轉身回了酒店。
回到酒店房間，將鑰匙和水晶球擺在一處，阮時青研究了半晌，也沒發現有何特彆之處。
但那攤主來曆成謎，忽然出現在這個世界，又專門賣給他這兩樣東西，阮時青覺得對方絕不會隻是為了騙他好玩兒。
雖然暫時不清楚對方是敵是友，但如果真能幫他回去，就算是敵人，這條路他也要走到底。
而且他有種奇怪的直覺——這兩樣東西能幫他回去。
隻是苦於一時找不到關竅。
阮時青嘗試了各種方法，一直折騰到淩晨，鑰匙還是那把鑰匙，水晶球也還是那個水晶球，沒有任何變化。
倒是他白折騰一場，精神疲憊，情緒焦躁。
這三個月來，他一直告誡自己要保持冷靜，不能著急，可事到臨頭，希望擺在麵前，他卻不得其門，終於還是沒能壓下焦躁不堪的情緒。
將鑰匙緊緊攥在手裡，氣惱地就要摔出去。
隻是臨到扔出時，手指卻又遲疑地握緊。僵持了好一會兒，他歎了一口氣，繃緊地身體鬆懈下來，頹然地握著鑰匙躺倒在圈椅裡。
這一晚，阮時青握著那枚鑰匙，趴在桌子上，焦躁又疲憊地睡了過去。
於是他也不知道，在他睡著之後，因為情緒大起大落而溢出精神力被掌心的鑰匙吸收，逐漸有蒙蒙的灰色微光將他整個籠罩在其中……