如何定義一個人的能力。
安倍晴明在賀茂朝義身上發現數次矛盾。
於是他就直白地問了, 賀茂朝義也直白地回答他。
“通曉咒法和擅長刀功的人有什麼區彆。”
“一個是咒術師，一個是……普通人？”
“前者會比後者厲害嗎？”
“……”
“如果我擅長刀功，我就會在咒術師入睡時去偷襲他, 看不見對方的式神，我可以使用宰殺過數百牲畜血氣逼人的刀具，這樣就算是式神也不敢再這樣的利刃下動彈。”
賀茂朝義逐一舉例，“如果我是女人，我可以指責和謠傳術師心懷惡意, 謠傳他的詛咒, 讓他失去名譽、被人閒談, 在這個時代裡, 輕而易舉就可以讓他如老鼠過街。
“如果我是手無縛雞之力的病患, 我可以與貴族搭上關係, 由此進入宮廷，在除目*時拿著申文高談論闊, 得到了官職。人脈如同我的枝丫, 等到足以乘涼的時候，山野術師不說, 就算是像忠行那樣的宮廷陰陽師, 還不是要探聽我的言行, 以防我針對他？”
安倍晴明陷入深深的思考。
青年笑，“不用去想那麼多，無非都是一個人的長處與短處, 你是長處中最厲害的一個，要比咒法和靈力，我之於你就是地上的泥土之於雲。”
“這……！”少年出聲。
“看，光是‘承認自己的不是’這一點, 我就比你這個大陰陽師厲害了。”
安倍晴明情緒激動了一下，雖然很快平複了下來，但他還是認真說，“你的承認是你自己說出口的，但因為聽到你的承認做出反駁，是因為我覺得你不該這麼說，和其他無關。”
你不該這麼比較，不該拿我和你比較，不該把自己比較得那麼……
“好，那下次我拿小白做比較。”
賀茂朝義的回答很快，悠然地看向白藏主，“反正都是狐狸。”
吃著魚的小狐狸渾身一僵，魚刺卡進了喉嚨裡，“唔唔唔——”
安倍晴明：……
生氣！
“那你知道進入森林的辦法了嗎？”年輕的陰陽師問。
安倍晴明嘗試進入過泡桐林，漆黑的森林像是通往地獄的入口，雪天裡沒有風，反而呼嘯出了一種古怪的氣息。
像是整個森林都在呼吸，喉嚨裡卻被嵌入燒紅的鐵塊，風一吹，就有溫熱的感覺。
落在樹林外地上的雪很快就融化了，把泥土濕出黑乎乎的一片，沒往前走幾步，年輕的陰陽師額上就沁出了汗水，再往前，每一步仿佛就走在蒸籠中。
再結合那一根血色的羽毛充斥著一股淡淡怨氣的情況，安倍晴明猜測，森林中的妖怪應該是鬼車鳥。
鬼車鳥，有書記載這種鳥身圓如箕，十脖九頭*，漆黑多翼。
無頭的那一個脖子鮮血淋漓，血液隻要滴落在哪，哪裡就會發生災禍，是特彆凶邪的大妖怪。
曆史悠久的佛寺附近竟然棲息有這樣的妖怪，實在讓人吃驚。
“現在的天氣，水生的式神們都在凍河下，我用了鯉魚精留給我的盾，也沒能多走幾米。”
安倍晴明皺眉，他是想賀茂朝義博學多聞，說不定對方聽哪個妖怪說過怎麼應對這樣的情況。
青年是半妖，從對賀茂忠行的稱呼來看，年輕的外表肯定和真實的年紀是不符的。
所以安倍晴明覺得在妖怪和咒的方麵不如對方，但因為賀茂朝義在妖怪意義上很弱小，一直久居後山，宛如一個與世隔絕不想理會俗世的人，讓他來幫助自己，總有些不對勁。
雖然他一直有種隱隱的錯覺般的疑問，好像自己不論說什麼，對方都會答應。
為你而來。
真是一句可怕的‘咒’。
賀茂朝義不知道安倍晴明心裡想著什麼，對他描述的森林的情況沉思了一下，才說：“我大概想到了幾個辦法。”
……幾個。
安倍晴明垂了下眼，心說我一個都想不到。
“不過我要做一些準備，”青年賣了個關子，忽然抓起小白的脖頸，提給年輕的陰陽師，笑著說，“晚上在森林那邊見麵吧。”
安倍晴明接住小白，“你也要去？”
妖怪之間的力量壓製是絕對的，就像之前所說的普通人麵對咒術師，雖然手段諸多但也需要時間和毅力，即便賀茂朝義的舉例在對付咒術師上都是順帶的，可普通人還是普通人，直麵危險依舊要跪。
賀茂朝義明白他的疑問，神情溫和地看向他片刻，歎息了一聲，“你都來請我幫忙了，我不親自走一趟，怎麼值得欠大陰陽師的人情？”
這樣的調笑，安倍晴明知道自己隻要再說一句，就能被繼續堵話打趣。
贏不過，贏不過，溜了溜了。
走之前，年輕的陰陽師像是想起什麼似地忽然回頭。
“你覺得這件事會和之前的狐魅有關嗎？”