梅雨一過, 樹花都被打落的櫻與桃紛紛結出了小核一樣的果子，桃毛茸茸的青果掉下一兩顆，公卿走過，就踏出了青澀的初夏意味, 照舊引得蝴蝶飄來, 搖搖欲墜般地飛著。
除了出入宮廷做儀式, 安倍晴明就在老老實實找鶯。
他袖裡握著那支竹笛, 指腹摩挲過笛尾上的紋路，還能摸下點點新刻的竹屑。
逢魔之時, 官道旁一條小徑的夜酒館準備開門, 燈籠鬼剛被點上火，模模糊糊地睜開眼，裂開籠罩伸出舌頭，就看到街邊突然一陣鶴羽從天紛亂而落。
白衣白發的陰陽師從飛羽中走出, 袖間竹笛, 手執折扇, 仿佛朗月入懷，整個人都帶著一陣夜色裡獨有的涼風。
燈籠鬼瞪大眼睛：哇！
小妖怪垂著長長的火舌直接飛了出去，差點就要往人身上舔, 然而被那雙幽藍色眼眸一看, 立刻停下腳步。
“晴明大人, 是安倍晴明大人嗎？”
燈籠鬼十分熱情，“聽說您這幾天都在朱雀大道上詢問事情, 我也知道我也知道, 可算是等到您來這裡了，燈籠鬼第一次見到您，天呐, 嗚嚦嚦嚦嗚嗚嗚……”
囔著囔著燈籠鬼居然感動得哭了起來，眼睛流出來的淚水噗地一下把剛點起不久的火苗給澆滅了。
火一滅，整隻妖怪就像是斷電了一樣，直挺挺跌落在地上。
安倍晴明：“……”
我還一句話都沒說呢，就出個場怎麼就成這樣了？
年輕的陰陽師歎了口氣，走上前，伸出的手指間盈起了火光的顏色。
用後山上兩隻大狐狸的話來說，這半年來，安倍晴明不僅又長了點個子，一張臉也越加清瘦俊逸了，翩翩少年朗朗如明月，帶著陰陽師一職的神秘性加成。不僅在各大家族眼中炙手可熱，在不少貴女姬君的心裡也挺熱的。
在妖怪的世界，他身懷的強大靈力更是讓許多妖怪心生向往，同時他又具備了足夠的實力，有著半妖的血統也不如咒術師除妖師之流那般刻板，就像是輪冉冉升起的明月朝陽……怎麼比喻都行，隻想讓妖怪傾倒。
兩隻狐狸狐言狐語，明裡暗裡都是吹，圍觀的聽眾基本上也都是喜歡添油加醋的妖怪，那麼在妖怪的世界，安倍晴明的傳說自然也沒有輸給人類的一邊。
未來大陰陽師的風貌隱隱可見，隻差一點時間，和一點心境上的改變。
燈籠鬼再度爬了起來，驚喜自己竟然接受到了晴明大人的靈力，燒得更加旺盛，咋咋呼呼地直往對方二藍的褲腳上舔。
安倍晴明刻意布置了術式，所以布料燒不起來，就是這樣的情況問話有點艱難，他還是把燈籠鬼稍微提了起來，掛到一個小高處。
燈籠鬼感動得隻想把火苗掏出來。
酒館旁邊一個小巷裡也叮叮當當一陣響聲，一些和燈籠鬼一樣的小付喪神都冒出了頭，望來望去。
“我想知道那隻梅上鶯的消息，”白發的陰陽師問，“大概是在元日後幾天，你們有沒有見過一隻黃鶯。”
“當然認識當然認識，”燈籠鬼垂著舌頭呼啦地說著，“鶯啊，很喜歡往外麵這邊跑，好多年了，每次開春後就會來這裡唱歌，她可喜歡梅啦，就算那株梅在睡覺她也要經常返回去看，嗓子也好聽，不少老樹都喜歡，嗚嚦……”
見燈籠鬼那麼熱情，小妖怪們都忙不送跌地說了起來，嘰嘰喳喳，呼啦咕嚕，然而沒有半點有用的情報。
陰陽師無奈地按了按眉，深覺得自己應該搞一套有效點的負責收集消息的妖怪組織，至少可以節約不少時間。
想起梅說過她所看到的那團陰影，安倍晴明低頭問那些跳到桌子上的小妖怪們，“那幾天你們有沒有感覺到奇怪的氣息，或者看到了……蛇一樣的妖怪？”
他這麼一說，嘰嘰喳喳的妖怪們就安靜了一下，相互望望。
“嗚嚦……”唯獨燈籠鬼嘴巴沒停，頓了一下不解道，“那時候是冬天，蛇都會冬眠，但是大人，晴明大人，你知道，從前年開始就有不少災禍發生，人類的怨恨，都是會化成蛇的嚦……”
安倍晴明沉默下來，冬季嚴寒，但是人們的怨恨因為災害也更旺盛，“怨恨”這樣最幽怨的情緒蜿蜒如蛇，光是存在就傷人傷己。
自古也有傳說，說世間大大小小的怨恨都由蛇神掌管，所以因怨恨生成的妖怪都會以蛇的形態出現。
可能有籬牆那麼高的身量，應該是非同一般的怨恨。
吩咐了幾聲，安倍晴明今夜依舊帶著不解離開了。
沒過幾天，他再度因為要替貴人做祓除災厄的儀式入宮。
宮廷寬而長的屋甍一向讓人覺得陰而涼，卻也把初夏的綠意隔絕了。
陰陽師行走在清風裡，熟練地避過了那些拉攏送禮的人，從層層簾幕後聽到了一些近來的時事。
源氏武將聯合陰陽師製服丹波山野中的大妖怪土蜘蛛，像是拉鋸戰一樣，輪到源氏在一眾勢力裡拔出了一點頭，壓在平家之上，準備觸及那招搖的藤花。
“土蜘蛛？”
安倍晴明意外，“那樣力大無窮，身如山嶽的大妖怪都能被降服，源氏門下的陰陽師也真是厲害。”
他語氣不顯，但讚美發自內心，身邊人見他眼中毫無一絲豔羨痕跡，搖搖頭，“聽說他們新招攬了不少陰陽師，肯付出代價的話，能誅殺土蜘蛛也不算奇怪，但這樣的功績也隻夠源氏自滿一段時間，肯定不是長久之策，也不能完全滿足一個家族的野心。”
白發的陰陽師抬眼看了他一眼，眼中有點笑意，“那保憲師兄又有什麼遠見？”
賀茂保憲，賀茂忠行之子，是晴明的師兄，同是年輕一代中擅陰陽道的天才，兩人關係一向不錯。他長相偏忠厚英健，身穿黑色狩衣，肩頭趴著一隻妖怪式神，是兩尾的貓又。
兩人在儀式結束後，在宮廷下的一角閒聊。
賀茂保憲看著晴明的笑容，越發覺得有狐狸的影子在裡麵了——不是那種奸詐狡猾要陰人的感覺，而是精明中帶著隨意，隨意地就可以哎呀一聲和你裝傻，但其實心中一片清明。
“遠見到沒有什麼遠見，再說這些事情你也不是不懂，隻是不願意摻和進來。”
就是不知道這樣的情況還能維持多久。賀茂保憲如實歎道，“你這點和他不一樣，好也不好，隻不過源氏如果再沒有個切實的條件穩固地位，手下陰陽師那麼多，恐怕就要涉及那一麵了。或許已經涉及也說不定……”
黑衣的陰陽師話聲漸小。
宮闈裡，身為術師雖然不怕有人偷聽，但有些話還是不好說得明目張膽。
土蜘蛛的功績對於源氏來說隻是一個起跳點，如果其他幾家也有動作，源氏就要重新回到起跑線，所以急需再找穩固點往上邁步，接下來對於安倍晴明的拉攏也隻會更加熱情。
如果實在沒有辦法，恐怕就要涉及邪魔歪道一麵了。
晴明自然知道賀茂保憲的未完之話，不過注意力卻放在前一句。
“……和‘他’不一樣？”他低聲問。
因為不清楚確切的年歲，又是半妖血脈，還有詭異的雙眼，賀茂家的人稱呼賀茂朝義，都是用一個“他”字代替。賀茂保憲年幼這麼聽來，也自然而然地養成了這個習慣。
“這也是我聽長輩們說來的，如果不是見到你，我都會覺半妖的血脈是個特彆倒黴頭疼的存在。”
黑衣的陰陽師回憶著比較兒時的記憶，手中折扇拍了拍後頸，想到，“妖異的事物總會惹人恐懼和非議，曾有人為了對付賀茂家，拿半妖的血脈做了文章，但是被他自己解決了，聽說那時所有貴族噤若寒蟬，好像朝中似乎還有他的官職在……”
說完賀茂保憲就看到自己的師弟很震驚地看了自己一眼，仿佛自己說出了不得了的天書。
賀茂保憲點頭，“是真的。”
不然怎麼能出入宮廷？
你不知道嗎？你們經常呆在一起的吧？
安倍晴明一噎，對不起，不知道。
保憲攤手，那沒辦法了。
賀茂朝義怎麼看都是要喝露水的仙人級彆，就算目不太能視耳不太能聽也活得逍遙自在仿佛與世隔絕，說他涉及過那些傷春悲秋的朝野貴族議事的場合……
兩個陰陽師幻想了一下青年出現在宮廷裡，好風雅好裝腔作勢的貴族們看到他，那個畫麵，哇哦。
爬上少年肩頭的小白狐狸不明所以，叫了一聲：“嘎哦。”
貓又甩起尾巴輕輕抽了他一下。
賀茂保憲挑眉，“白藏主？”
“小白？你怎麼過來了……”
安倍晴明伸出手，讓式神跳入懷裡，“他回來了嗎？”
麵對主人的發問，小白抬起頭，睜著一雙無辜的眼睛道：“朝義大人回來後讓我帶一些消息給您，然後又離開了……”
賀茂保憲看著自己師弟邁出的腳步頓住了，覺得這次閒聊估計也就隻能到這，用扇子打了打對方的肩，乾脆地告辭而去。
“有機會你自己問問他或者回學堂旁邊的書庫翻一下吧。”走前還好心吩咐了一句。
晴明心情有點複雜，點點頭，“好的，多謝保憲師兄。”
……
小白帶回的消息有三個。
賀茂朝義的出門是因為有冥府而來的鬼使找他幫忙——當然不是叫他去打打殺殺，而是向他打聽某些幽魂的去向。
最近災禍太多，鬼使忙不過來，也需要走走便利。
青年回來之後見到小白孤零零地呆在後山上，無聊地在廊下刨爪子，不禁啞然失笑，請他吃了點東西，就讓他回到安倍晴明這裡。
“朝義大人說，他最近還要去找雪野的入殮師喝酒，所以這段時間可能都不會在山上。”
這不奇怪。
賀茂朝義有時候比陰陽寮的陰陽師還要忙，現在入夏，到了許多花期花季，各色的草也開始瘋長，池邊會有菖蒲，葉尖有蜻蜓，就連粉白的牡丹也準備開了。
山野精怪都喜歡這樣的時節，青年經常在這時候去找書翁談論畫，找弈下棋，找妖琴師聽新的曲子……
陰陽師捏著小白的尾巴腦補出了對方舒服又自在的風雅生活，又想到自己在寮裡辛勤的加班加點的模樣，沒幾下小狐狸就在他手裡咋咋呼呼，還不敢喊疼。
嗯，不奇怪。