胡螢如今尚且未品嘗到刑罰的苦楚，但是她並不短視，隻憂患如此這般繼續下去，終有一天自己也將墮落為魔鬼，陷入仇怨憎恨的深淵中無法解脫。
這是一件極為可怕的事，胡螢打了個冷顫，卻是強逼自己不再去想，轉而勾著辛十四娘和她說話，盼望自己能把這件事拋到腦後，越晚想起來越好。
辛十四娘哪裡知道胡螢的思緒飛到那般不著四六的地方，還以為胡螢和自己有默契，聽懂了她的話，故而才會心底發寒身軀一顫。但這事兒不能多說，所以她也刻意要轉過話題。
兩個人心裡雖然想的不一樣，但是要說些彆的閒話的目的是一致的，所以表現在外麵也算是上說天文下說地理，風花雪月，佛道仙妖，涉獵廣泛，內容翔實，也可說得上是相談甚歡。
與辛十四娘這次一晤後，胡螢數月不能定心，以至於憂思外顯。身為神通不凡的妖物，明明尚在少齡，一直貌若少女，如今卻肉眼可見地一天天長大，成了一位美婦。
嬰寧等人看著如何不灼心，然而不知其因也幫不上忙，問胡螢，胡螢也隻拿話搪塞，倒叫丹砂莊的氛圍難得地壓抑起來。
這一日，胡螢找來嬰寧，道：“我生了心魔，若不能消了這心魔，便要像凡人一般老死，輪回轉世。但是、你知道我與亡夫的舊事，我是寧肯魂飛魄散也不願意轉世後再續前緣的，故而我得想辦法消除心中魔障，在這期間，莊內一切事務，還要勞煩妹妹你親自主持打理。”
胡螢說什麼不願意轉世後再續前緣的話當然是騙嬰寧的，隻因她根本沒有在一個世界輪回轉世的機會，又擔心因此叫嬰寧等人擔驚受怕費力尋找，故而才編了這麼個謊言出來。到時候若她先死，那麼縱使他們傷心，好歹是不會白費功夫去陰曹地府和產房裡找她的轉世了。
嬰寧立刻打了包票，要胡螢彆的什麼都不用管，隻要照顧好自己就成。
胡螢於是封了宗教藏書閣，在裡麵打坐閉關了十年。
出來後，世道已經壞到了甚至波及丹砂莊的地步。
世人皆知丹砂莊仁慈，如今這命如草芥，餓殍遍地的時候，莫說利津縣，臨縣、比臨縣還遠的外府中人，有合家來投想做丹砂莊的奴才以求活命的，有破產的行商哭求給個機會或者借貸的……如此種種，不必多言。
嬰寧十年未見胡螢，本是驚喜異常，隻是莊裡堆積的事務太多了，她日夜不休也處理不完，所以也隻是抱了抱胡螢，與其耳鬢廝磨了一會兒，然後便把人拉到了辦公閣裡，嘴上跟說繞口令似地把這十年來發生了什麼大事，目前又有哪些事急著處理都說了一遍，最後長長地歎出一口氣，帶著一種“我終於解脫了”的表情，很是牛飲了三大杯冷泡茶。
胡螢把所有要說的話都壓在心裡，做出胸有成竹的姿態，要嬰寧坐在一邊好好休息鬆快鬆快，她自己先看著，若有不了解的地方再詢問她。
這麼一忙，就忙了半年去。
嬰寧一開始還說要舉辦一次盛大的宴會，為胡螢成功出關而賀，但如今這國家淪喪的關頭，哪裡還能有歡聲笑語歌舞升平？胡螢一口推拒了，並沒直言自己並未渡過心魔，隻說省下錢來囤些糧食布匹等必需品，日後若是有餘力，便救濟給活不下去的人。
好不容易把一概事務處理條例都理順了，各種可能的不可能的情況都想到了做好了預防措施，胡螢殫精竭慮一刻不歇地又複查了一遍，自覺再無疏漏。
至少對於她個人而言，人事已儘。
在其位，謀其事。
雖然是糊裡糊塗地把丹砂莊變成了一個龐然大物，但是胡螢再怎麼冷淡自恣，內心深處也做不到真地置之不理。如今她已做了自己能做的一切，對於丹砂莊，她良心已安。
接下來，她要到讓自己良心不安的地方去了。
明末，揚州城幸存者王秀楚寫了一本史書，名為《揚州十日》，胡螢曾經讀過，不過區區八千字。
全文背誦是做不到了，不過裡麵有些句子是沒辦法忘記的。
「疑為節製之師，心稍定。」
「滿地皆嬰兒，或襯馬蹄、或籍人足，肝腦塗地，泣聲盈野。行過一溝一池，堆屍貯積，手足相枕；血入水，碧赭化為五色，塘為之平。」
「勢已至此，夫複何言！」
「忽聞隔牆吾弟哀號聲，又聞舉刀砍擊聲；凡三擊，遂寂然。少間，複聞仲兄哀懇曰：吾有金在家地窖中，放我取獻。一擊，複寂然。」
「一室之中，正不知積骨多少。」
「蓋已不知此身之在人世間矣。」
「查焚屍簿載數共八十餘萬，其落井投河、閉門焚縊者不與焉，被擄者不與焉。」
之所以稱王秀楚為幸存者，是因為揚州這一江南名城在這一次事件中幾成死城，大半被燒為廢墟。
胡螢帶上這幾十年來積攢的材料道具，剩下的全部身家都留在丹砂莊，然後到了揚州。
按照後世新曆，胡螢到達揚州城外的這一天是1645年三月20日。
誰也不知道在兩個月的時間裡胡螢做了什麼。
兩個月後，史可法不敵清兵，揚州城破，清兵入城。
後世雲清兵入關，與兵卒誓約“勿殺無辜，勿掠財富，勿焚廬舍”，南直隸揚州府揚州城城坡後不傷一人，不死一人，可以為證。
有野史雲多鐸貝勒所率清兵乃節製之師，不害百姓，據城後不掠財物，揚州城百萬生民皆在夜晚目見空中有一螢螢明珠，光潤如月，各地可見。
有野史雲揚州城破，民眾惶惶，多做野狐夢，是城陷之日，揚州人多聞有狐悲鳴，日有所思，夜有所夢之故。
又數百年，神州大陸重見天光，妖魔鬼怪儘皆退散，漫天仙佛諸法隱身，由是再不見誌異之咄咄怪狀。：，，.