萬炮齊鳴，隻為祝壽？不是我瘋了，就是中國人瘋了。
巴蘭德幾乎是同手同腳地走出湯泉行宮，夢遊一般回到德國使館，開始思索怎麼該用一種不那麼像說夢話編故事的措辭，向德皇稟報此事。
很快，中國人買戰艦做禮船的消息就成了歐洲大陸上最時髦的笑話。但是德國人並沒有覺得被愚弄了。
有道是外行看熱鬨，內行看門道。勃蘭登堡號雖然是德軍才列裝不到兩年的新式主力艦，但是德國海軍內部已經發現這艘艦艇的設計，有諸多不足之處。
最主要的問題就是，勃蘭登堡號設計時，德**方幻想的還是打造一座“永不沉沒的海上堡壘”，所以設計師們為它鋪設了厚達400毫米的水線裝甲，這個厚度就是放到二十年後的一戰時期，都是一個奢侈的數據。
可是當該船建好以後，世界海軍發展的潮流，已經從重視防禦，轉變為了重視火/炮口徑。比起英國主力艦的350毫米重/炮，勃蘭登堡號那283毫米的主/炮口徑，就顯得有些口可憐了。
可是耗費一千萬馬克才建成的船，總不能白白拋費。一艘裝備了牙簽炮的萬噸戰艦，對德**方來說，簡直是食之無味，棄之可惜。
現在中國人居然要出巨資把這個雞肋買走！海軍大臣提爾皮茨從德皇威廉口中得知這個消息的時候，險些笑出了聲。
隻要能夠把德國耗費在這艘船上的巨額研發資金盤活，他才不介意中國人把船買回去後，往主/炮裡填□□，還是煙花彈呢！
然而與中國隔海相望的日本，卻很快坐不住了。即便是設計理念出了問題，勃蘭登號依舊是不折不扣的萬噸巨輪啊！
400毫米的水線裝甲，就算一動不動放在那裡讓他們打，日本戰艦上的200毫米速射炮也無法取得有效穿透。對方的283毫米炮彈，卻可以穿透日本主力艦吉野號在內的所有艦艇裝甲。
日本首相伊藤博文很快召見了德國駐日大使，與此同時，他的親筆書信也被火速遞交到了英國駐華大使朱爾典的手上。
英國作為這個時代的世界老大，在瓜分世界的過程中，取得了最大的一塊蛋糕。
德意誌在中歐的崛起，本來就已經極大地損害了英國的霸權。現在德國人更是把手伸到了遠東，和中國人你賣船來我□□，眉來眼去含情脈脈，打得一片火熱。朱爾典本來已經尤為不滿。
伊藤博文更是在信中坦言，要是中國人全麵倒向德國，那英國的香港、澳大利亞甚至印度，都處將於中德聯軍的威脅之下了。
朱爾典立即照會中國政府，要求叫停這筆軍售，清廷也相當重視。
光緒皇帝親自接待了這位貴賓，十分隨和地表示，我們會充分尊重大不列顛國的意見。既然你們不願意中方親德，那麼為了表示一視同仁，中國也願意采購英方的不屈級巡洋艦。
不屈級裝甲巡洋艦，是英國1860年建成服役的一款戰艦，即便是最年輕的一艘不屈級也有十五年以上的船齡，早已落後於當代一流水平了。
跟提爾皮茨一樣，朱爾典也被中國人主動買單，為英軍更新廢舊裝備的精神感動了。
他高興地稱呼皇帝為“不列顛的朋友”，開始跟載湉起了軍售的具體事宜，渾然忘記了自己是來興師問罪的。
伊藤博文接到消息時，簡直對這個對手有錢可以隨便買買買的世界絕望了。
雖然自從明治維新以來，日本的工業發展速度遠遠超過了中國，但是因為兩國國土、資源和人口的巨大差距，日本政府的年收入仍舊隻有中國的二分之一不到。
為了湊齊能夠跟北洋海軍的29艘主力艦艇正麵一搏的陣容，日本不僅天皇帶頭每日隻食一餐、將皇室年收入的10%捐做購艦，民間更是組織了“女子挺身隊”前往越南等國，靠出賣□□換取購艦的資金。
日本已經是傾舉國之力，勒緊褲腰帶在買船了。中國卻還有餘力花2000萬白銀、約合五艘主力艦的總價，來給慈禧太後過生日。
一旦清廷將全部財力投入到軍備競賽當中，用不了兩年的時間，日本就將被活活拖垮。
日本聯合艦隊司令官伊東佑亨忍不住破口大罵：“岡野裕太這個白癡！這次打草驚蛇會讓我們損失多少財富？即便他的妻子和女兒都被編入女子挺身隊，賣到最肮臟下賤的地方，也不足以贖清他對大日本帝國犯下的罪行！”
“伊東君，事已至此，埋怨又有什麼用呢？”
伊藤博文西裝筆挺，站在鏡子前鄭重地扣上禮帽：“戰艦從漢堡、倫敦開往天津，從航行到維護磨合，需要半年以上才能形成戰鬥力。我們必須在這半年裡，徹底打垮清國陸海軍隊。準備戰鬥吧。” .