片刻後，男人走進客廳，拉妮婭想了想，背對著壁爐的火光，抬起頭：“晚上好，布魯斯。”
她聽到腳步聲踟躕了下，轉向她的方向。
“晚上好，拉妮婭。”她的父親低沉地說。
他屈起膝蓋，在沙發前單膝跪下，視線和拉妮婭持平。
濕冷的水汽稀釋了沉靜溫潤的木質香調，他摘下胸前彆著的紅玫瑰，遞給拉妮婭，頓了頓，說：“晚安。”
和她想的不太一樣。
當把那朵玫瑰夾進書裡壓成乾花時，拉妮婭想。
在選擇這個家庭之前，拉妮婭沒有考慮過他們對她的看法。她沒有像普通女孩一樣活過，認知裡的世界就是這樣運行的，於是她先一步做出了選擇，在棋盤上先一步落子，無所謂對方會不會入局，也自然地認為所有人和她都是一樣的想法。
但如果不是呢？
拉妮婭不清楚，不過有一點她很清楚，留給她的時間很長很長，足夠她慢慢想明白。
在此之前，她隻要好好觀察就好。
觀察的機會來得很快。
西班牙語小測驗結束第二天，拉妮婭回家時，有點意外於她居然在這個點看到了她的哥哥弟弟——紅領帶，紅襯衣，紅……不，達米安是憑動靜認出來的，動靜最大的就是他——全部待在一個房間裡。
拉妮婭：“？”
她接過管家端來的果汁，道謝之後，一邊喝一邊疑惑地觀察。
下雨的夜晚就適合窩在客廳的壁爐前昏昏欲睡，在阿爾弗雷德端上紅茶和小甜餅後，小鳥們在沙發上東倒西歪。迪克無所事事地按著遙控器，達米安盯著電視裡的貓咪廣告，提姆抱著電腦蜷縮在沙發裡，手指在鍵盤上飛舞，不過他的眼睛不時抬起來，掃一眼電視裡播放的肥皂劇。
三個人雖然看起來都在做各自的事情，但是每個人都在有意無意地往廚房的方向瞥。
……不久前，不知道受了什麼刺激，布魯斯挽起袖子，帶著肅穆的神情，走進了廚房。
小鳥們：……
在看到他堅定的背影之後，剩餘四個家庭成員不約而同地想：
啊，廚房完了。
布魯斯的廚藝恐怕是韋恩家的未解之謎之一，從迪克到達米安，他們都或多或少對父親的廚藝懷抱過期待，隻有阿爾弗雷德看透了一切，每當他的少爺脫下西裝走進廚房時，他都會端著滅火器在廚房外鎮定等待。
而不出所料，每一次蝙蝠俠都辜負了他們的期待。
在嘗過父親的手藝之後，達米安表示：“原來您除了生孩子以外還有辦不到的事情。”
阻止是沒有用的，這輩子都不可能有用。
不過那是對他們而言。
迪克最先提出拉妮婭還沒試過，雖然達米安表示了不屑，但是三比一通過，很快他們就做出了等拉妮婭回來讓她試試看能不能阻止的決定。
“我不太明白，”小姑娘原本抿著玻璃杯邊緣喝果汁，聞言慢慢放下杯子，捧在手心裡轉了轉，擰起眉毛，困惑地說，“他的廚藝有多糟糕？”
這甚至不算一個要求，拉妮婭答應得很爽快，但是不妨礙她感到困惑。
拉妮婭的廚藝是自己生活的這三年鍛煉出來的，絕對不算出色，可就算這樣，她按新菜譜做出的試驗產物也是能夠入口的，起碼不會出現毒死人的情況，也讓她一直困惑於為什麼這個世界上會存在像梅那樣不擅長廚藝的人。
“這麼說吧，”迪克沉痛地說，“你知道有種說法嗎？魔鬼的味蕾和人類正好相反，真正糟糕的廚藝甚至能夠召喚出魔鬼——”
“布魯斯的廚藝絕對能召喚出來一隻大魔鬼。”他說。
拉妮婭：“……真的？”
就在這時，廚房方向炸開一聲絕對不應該出現在廚房裡的悶響。
“……”
三個人聽著廚房傳來的詭異聲響，心有戚戚地點頭。
拉妮婭不知道他們的表情，咬著玻璃杯，想了想，站起身，走進廚房。
她走進去十秒鐘後，廚房裡炸開了第二聲爆炸聲。
“……我還是去看看吧。”迪克坐不住了。
他不是一個人。把無辜的小伯勞推進布魯斯的戰場，這件事會讓他們良心不安很久的——哦，達米安不會，他的良心和他一樣冷酷，他隻是關心他的父親。
三隻小鳥彼此鼓勁，咽了咽口水，肩並肩走進廚房。
然後他們看到了此生難忘的場景。
廚房的確變成了戰場，每一樣廚具都不在它們該在的地方，各種食物在地板、櫃門、天花板上死不瞑目，沒有哪怕一點是待在鍋裡的，而始作俑者正和拉妮婭站在一口半人高的鐵鍋前，兩個人的臉上都掛著相似的古怪神情，迷惑地看向鍋裡的男人。
是的，鍋裡的男人。
這是個推銷員一樣的中年男人，從食物殘骸來看他是從鍋裡突然出現的。他裹著大衣，戴著高禮帽，拎著公文包，鼻梁上夾著單片眼鏡，看上去像個嚴謹禮貌的英國人，如果不是他剛剛從一口鍋裡鑽出來，他們恐怕會像拒絕任何一個推銷員那樣把他請出莊園。
布魯斯聲音沒有多少情緒：“解釋一下你為什麼會出現在我的廚房裡。”
“啊，如您所見，”從鍋裡鑽出來的男人客氣地說，“您的廚藝太過出色了，我忍不住被它所吸引……”
他說：“我是個魔鬼。”