田桃把兩個妹妹都攆到娘親那屋去，讓她們哄田鬆玩，自己安安靜靜的在西屋裡做鞋。給
大鐵匠做的鞋，鞋底和鞋幫都做好了，隻差把它們縫在一起。田桃想趁今天趕緊做完，剛好可以在他生?辰那天拿給他，也讓他看看自己做鞋的手藝。
前幾天，那件加棉的長袍做好的時候，讓大鐵匠試著穿了一下。果然合身又氣派，針腳細密勻稱，瞧著特彆整齊，美的他滿臉燦爛。連連誇著桃子，還說要誰能娶個桃子這樣的媳婦，就太好了。
千層底的鞋底很厚，用針是紮不過去的，得先用錐子紮上一個孔，再用針穿著麻繩從孔裡穿過去。午後，兩隻鞋都做好了，田桃拿在手裡，上下左右的瞧了瞧，頗為滿意。自己都瞧著不?錯的做工，想來大鐵匠也挑不?出什麼毛病。桃子抱著鞋想了想，決定初三那天直接告訴他，這是自己做的鞋，也就婉轉的表達了心意，接下來就看大鐵匠要怎麼做了。
“滿倉家的在家裡嗎？”院子裡傳來一個女人的聲音，田桃趕忙把懷裡抱著的一雙鞋塞進櫃子裡邊，把做了一半兒的爹爹的鞋拿出來，光明正大的擺在了炕上。
葉氏正在給田柳量尺寸，打算把那塊花布裁了，聽到聲音就迎到了堂屋門口：“哦，是馬大嫂啊，快進來坐。”
田桃挑了挑眉梢，一邊用錐子紮鞋底，一邊側耳傾聽著外?麵的動靜。馬大娘家也是村裡的富戶，家裡有三個兒子，兩個都已經娶妻生?子，最近正在給小兒子修葺新房的房頂，也要安排婚事了。
莫非她是來提親的？田桃心中暗想。
馬大娘收起傘，笑眯眯的進了東屋，見幾個孩子都在，唯獨沒有田桃，便笑問道：“這樣的天氣，桃子也去鎮上賣貨了呀？”
葉氏陪著笑臉說道：“沒有，在那屋給她爹做鞋呢。”
“桃子真是手巧，又會?做吃的，又會?做衣裳鞋，模樣長得還俊，咱們村裡的姑娘，沒有一個能比得上桃子的，我來瞧瞧桃子做的鞋。”村裡人沒有敲門通報之類的規矩，想進哪個屋，抬腳就去，於是馬大娘直闖闖的進了田桃的屋子，拿起已經做好的一隻鞋左看右看，連連誇讚：“嘖嘖，桃子手藝真好，真是個又俊又巧的姑娘。”
葉氏跟在後頭進來，暗暗觀察馬大嫂的臉色，心裡想的跟桃
子一樣，他家小兒子新房正蓋著，媳婦卻還沒著落，她這一來，八成是想讓桃子給她家當兒媳婦的。
葉氏心裡暗暗盤算，若是她提了，自己該不該答應。聽說她家小兒子馬萬裡，在城裡的地主老爺家做長工，每月都有固定的銀錢收入，人也老實巴交的，倒是個不?錯的人選。
桃子一看娘的表情，就知道那是有心想答應人家，於是她趕忙說道：“我這鞋做得一點兒都不好，我自己瞧著都很不?滿意的。馬大娘，您誇得我都不好意思了，其實根本不是那麼回事兒。”
馬大娘坐到炕沿邊，親熱的拉起桃子小手，瞧了瞧她臉上白裡透紅的嬌嫩肌膚，頻頻點頭：“桃子真是又漂亮又水靈，手巧，嘴還會?說，簡直沒挑兒了。”
“沒有沒有，大娘，您彆這麼說。”田桃心裡有點害怕了，她不想去給馬家當兒媳婦。心裡想起大鐵匠憨厚的笑容，就希望馬大娘趕快離開。
馬大娘狡黠的眼神兒從母女二人臉上飄過，乾笑了兩聲說道：“我今日來，是有個好消息要告訴你們，咱們常山縣城裡的大財主黃員外?家，想找兩個小丫鬟，說是要十?三四歲能乾活兒的，簽三年的賣身契。一下子就給五兩銀子，以後每個月還有一百個大錢的零花錢，這樣的好事兒多少人盼著呢。我覺著桃子是個好姑娘，你們家孩子又多，不?好養活，才把這好差事介紹給你們。”
桃子和娘親麵麵相覷，竟沒想到她是為這事兒來的，馬大娘年輕的時候給城裡的財主家當過奶娘，後來在那家幫了幾年工，到大兒子快成親的時候，她才回來，操持著給幾個兒子蓋房子娶媳婦，還想辦法?把小兒子塞進了財主家當長工。
馬家的好日子就是從馬大娘當奶娘開始的，當初若不是窮的吃不?上飯，她又怎麼能撇下兩個兒子給婆婆照看，大老遠的跑到城裡去。
葉氏一向膽小懦弱，舍不?得閨女離家，但是這差使聽起來的確是挺好的，她也就沒把話說死：“嫂子，我們家當家的沒在，我們晚上商量商量吧，回頭一定給您回話。”
“行，你們一家好好想想，過這個村兒可沒這個店兒了。幫三年工回來，也不?耽誤桃子找婆家，剛好掙下一筆嫁妝。這麼好的事兒，打著燈籠也難找。”馬大娘又誇了一頓，這才笑眯眯的離去。：，，.