吃完飯,天色還不算太晚，桃子一家送大鐵匠出門，葉氏跟田柳抬著剩下的豬排骨,想讓鐵匠帶回去。
霍沉自然不肯,幾番推讓,終究還是給田家留下?了。
送走了客人,丁氏也回了大伯家裡休息。全家回到屋裡,臉上都洋溢著笑容。葉氏拉著?桃子左看右看,笑著?說道：“難怪大鐵匠對我家桃子這麼癡心，這小模樣的確是越來越水靈，越來越招人疼了。隻不過，咱們家裡窮，沒有什麼好衣裳、好首飾，若是好好的打扮打扮，整個常山縣也找不出比我們桃子更俊的姑娘。”
田柳在一旁說道：“是啊,是啊,鐵匠大哥眼光好，我姐也不差,找了一個這麼好的男人。對了，娘，新做成的花棉襖,我不穿了啊，快給我姐穿吧。”
葉氏微微一愣，因?為自己一味的誇大女兒，二女兒不高興了：“柳子，你也不差呀，都是娘的好閨女,你怎麼還跟你姐吃味呢？”
田柳笑了：“娘，這不是吃味。以前我不知道有?鐵匠大哥這回事兒，現在知道了，回頭想想，那塊花布肯定是人家給我姐的。你想啊，就我姐這性子，舍得花錢買那麼好的布嗎？還有?她中秋節那天買回來的排骨，還說什麼大肉陳家的肉賣不動了，節日裡降價。我現在做了兩天生意就明白了，越是過節東西越貴，怎麼可能降價？”
葉氏和田櫻都用炯炯的目光瞧著桃子，不說話，等著?她自己如實招來。田桃紅著臉憋了一會兒，終究撐不住了，羞澀的小聲說道：“是，中秋節那天，他也買了這樣一整扇排骨，特意讓我帶了些回來。那塊花布，是他求著?我給?他做了一件衣裳，作為謝禮的。”
葉氏既驚喜又有?點兒擔心：“桃子，原來你跟他這麼熟了呀，那你……沒做什麼壞規矩的事吧？”
“娘，你說什麼呢？我不過是給他做過幾頓飯，和一件衣裳罷了，哪有什麼其他的事。”桃子實在不好意思了，轉身進了自己屋裡，再也不肯出來。
晚上鑽進被窩，田滿倉跟葉氏小聲商量桃子的婚事，難得碰上個這麼好的姑爺，夫妻倆都替閨女高興。隻是眼下家裡條件太
艱難了，給?不了桃子什麼嫁妝，於是他們就商量好，若大鐵匠真的給?十兩銀子的彩禮錢，家裡一文也不要，就給桃子做嫁妝吧。
晚上吃的早，大鐵匠回到鎮上的時候，天色剛剛暗下?來，蔡家醬油鋪的門還沒關。鐵匠把馬車趕進自家院裡，連車都沒卸，就跑進了蔡阿婆家。
“阿婆，有?個事兒，我想請您幫忙。”大鐵匠滿臉興奮。
“大沉啊，跟我咋還這麼客氣，有?話你就直說吧。”蔡阿婆笑吟吟地迎了上來。
“嘿嘿！我想去桃子家提親，請你當?媒人，成嗎？”蔡阿婆雙眼一亮：“呦，看?上桃子啦！桃子的確是個好姑娘，不過……就是跟你年齡差的大點，我去幫你說說吧，估計也能成。”
霍沉不好意思地撓撓頭，四下?看?看?，見沒有旁人，才小聲說：“我今天已經去過桃子他們家了，她家人都同意了，就差個媒人。”
“哎呦！”蔡阿婆大吃一驚：“你小子行啊，不聲不響的，已經把媳婦哄到手啦！好好好，那我就給你們做這個媒。”
既然雙方都已經同意，那就隻剩走個過場，蔡阿婆告訴霍沉，按大營鎮的規矩，去女方提親要給?四兩銀子的彩禮錢、一對兒鴨子、兩匹布。其他的，可以隨著自己的心意再添些。
其實，標準的聘禮不是一對兒鴨子，應該是一對大雁。可是村裡人有幾個能獵來大雁的，人們一般也就用鴨子代替了。
可是霍沉不想將就，他想給桃子個驚喜。跟著?師傅學過射箭，雖然達不到百步穿楊的標準，但是射一隻大雁來還是可以的。隻是眼下已經入了秋，也不知駝梁山裡，還有?沒有大雁。
本著試一試的想法，第二天一大早，他就背上弓箭，帶著乾糧，進了駝梁山。
駝梁山山高林密，鬱鬱蔥蔥的，大森林一眼望不到邊。正值秋季賞紅葉之時，千山披紅，萬瀑齊飛，風景極為優美。但是，農家人平時都忙著?種田，哪有閒工夫去欣賞山間的美景，人們隻恨山裡沒有什麼獵物可打。不然，還可以弄點野味吃，打打牙祭。
霍沉知道，山腳下?是什麼東西都沒有?的，要想獵大雁，必須往山高林密的地方去。
邁開大長腿走了老?半天，到了連太陽都看不著?的密林之中。一邊走著?，一邊仰頭朝百年老?樹上看?，希望能找到一個大雁停留的鳥窩。他的注意力完全凝聚在上麵，卻忽略了腳底下?。忽然，腳下?被什麼東西一絆，大鐵匠踉蹌地跑出去好幾步，差點摔倒在地上。
他以為是露出地麵的樹根絆的自己，回頭一瞧，卻發現這個地方平平整整的，並沒有?什麼樹根露出來，究竟是什麼絆了他一腳呢？
鐵匠好奇的走回去，彎下腰，認真查看。發現地上有?一塊兒鐵青色的石頭，露出地麵的地方並不多，下?半截埋在土裡。鐵匠有?點兒餓了，於是坐在石頭上啃了一個饅頭，喝了幾口水。這一路上，並非一點收獲都沒有?，打了一隻野雞，端了一窩兔子，卻沒碰上他想要的大雁。
他喝得急，有?幾滴水沿著唇角滴落在身下?的石頭上，暈染開一個奇怪的形狀。
鐵匠鼻稍一動，發現有點兒古怪。作為一個熱愛打鐵的鐵匠，他對鐵味兒的敏感度是很高的。若換成平常人，可能並未覺得有?什麼不同，但是霍沉聞到了一絲鐵的味道。這深山密林之中，哪來的鐵味兒呢？