屋內殺氣陡現, 桑東方卻並不緊張，反而拱手行一禮，道：“諸位不必驚慌, 我雖有魔心，卻並未入魔，來時聽到人們在議論照魂鏡一事，我便已做好準備要坦誠過往, 不知竹先生可聽過巴山蛇姬？”
竹業虛示意眾弟子暫時收劍。
巴山蛇姬曾是蜀地一凶妖, 她盤踞深山，吞噬生靈無數，後被蜀山真人仗劍斬殺。而眾人在清理妖窟時, 居然在裡麵發現了一個半人半蛇的嬰兒，他當時受邪氣侵擾, 後背已覆滿鱗片。
蛇妖留下的後代, 本該一起伏誅, 而外界也確實是這麼流傳的, 桑東方卻說：“我便是那個嬰兒。”
在場幾人無不驚愕。
蜀山真人將嬰童帶回洞府, 對外隻說已清理乾淨，對內卻是收為徒弟, 剔去妖鱗, 悉心教化二十餘年, 命他修習正道, 以仙法壓製魔性, 取名東方，便是盼著將來能如東山朝陽, 驅魔除祟, 光耀四方。
桑東方道：“我已帶著這顆邪魔之心, 斬殺妖邪數千，將來也會繼續除魔衛道，護一方平安，還請竹先生放心。家師之所以從未向外公開此事，隻是不想惹來不必要的麻煩。”
他脫去上衣，後背果然有布滿陳年傷疤，整齊排成蛇鱗形狀。
風繾雪小指微屈，打出一道靈敏雪光，悄無聲息在桑東方體內周轉一圈，的確沒有上古妖邪的凶性，相反，真氣還極為清澈純淨，便對竹業虛微微一點頭。
竹業虛放下心來，歎道：“真是沒想到，桑道長竟如此不易，當真令人敬佩。”
墨馳在旁插話：“桑道長固然令人欽佩，但此事傳出後，隻怕會被九嬰拿來做文章，萬一他附身後也依葫蘆畫瓢，編出一個天生魔心的故事，旁人豈不是難辨真假，所以照我看，還是得繼續瞞著。”
桑東方道：“我此番前來，隻是想向竹先生解釋清楚整件事，馬上就會重新出發，去搜尋落梅生的下落，並不準備與其餘門派見麵。”好在他素來是個獨行劍客，如此倒也不顯突兀。
竹業虛點頭，交給他一麵照魂鏡，叮囑要萬事小心。待桑東方離開後，風繾雪提議：“我們也去找梅先生。”
璃煥問：“不去白沙海了？”
“要去，但是不急，也可以派其餘門派先前去查探一二。”謝刃道，“白沙海那裡畢竟還沒有消息傳出，落梅生這頭更緊急，雖說有桑道長在，但他畢竟孤身一人，這種事人多總比人少強。”
竹業虛原本是想讓風氏幫忙尋找落梅生，現在既然風繾雪主動提出，他便也點頭答應。幾人經過商議，準備先去一趟飛仙居，而後再從春潭城出發，前往千礦城找人。
出發的時間定在明日卯時。
謝刃在離開前廳後，眨眼就不知溜去了哪裡，過了將近一個時辰才回來。璃煥與墨馳正在收拾出門的行李，突然覺得院中擦過一道光，抬頭看時，窗口已經多了個油紙包，香噴噴印油漬。
“請你們！”
謝刃丟下吃食，繼續禦劍穿園，如風影颯颯，他原以為風繾雪也在收拾東西，想著自己早點趕回去，還能幫他兩把，結果進院一看，廳中燈火明亮，桌上散堆了不少書冊與地圖，而風繾雪正坐在這一堆雜亂裡，拿了支筆細細勾畫標記。
“你去哪了？”聽到動靜，書堆裡的人抬起頭。
“城裡，青城間。”謝刃將食盒放在矮桌上，“你不是想吃川蜀辣子雞和蹄花湯嗎，過來。”
風繾雪正好看得眼花，便撐著桌子站起來，稍微活動了一下筋骨。天氣已經漸漸熱起來了，所以他穿得也單薄，在室內時就更隨意，頭發鬆垮挽著，露出一截雪白脖頸，往謝刃身邊一蹲：“我就知道，你肯定又跑去不務正業了。”
“給你帶吃的也算不務正業？”謝刃嘴上說著，身體卻往另一頭挪了挪，他年少血氣旺，一旦心裡有了彆的念頭，便有些招架不住這慵懶沙啞的抱怨……而且真的好白啊，晃眼的那種白。
風繾雪將手擦乾淨，盛了一小碗湯慢慢喝。謝刃問他：“這麼一堆書，在看什麼？”
“九嬰，鐵礦城，還有飛仙居近些年來所煉出的靈器，什麼都有。等你等得犯困，又無事可做，便去藏書樓取了這些。”
“璃煥他們都在忙著整理行李，隻你在這裡偷懶。”謝刃單手撐著桌子，“還是說想等我回來替你收拾？”
他問這話時，還是比較得意的，但風繾雪卻回答，我不必收拾行李。
謝刃不解：“為何？”總不能是什麼都要用我的吧，雖然我並不介意，甚至還很歡迎，但世間哪有這種天降好事。
風繾雪解釋：“家中剛剛送來了十個新的乾坤袋。”
比他慣用的那個要小一些，東西也裝得少一些，木逢春在信裡反複叮囑，離家十天以內帶紅色，十天以上帶金色，若時間更久，就寫信回來，師兄再替你準備更多行李，那叫一個細而殷殷，就差將一顆老母親的心擺在桌上。
謝刃再度聽得說不出話，原來乾坤袋還有一次性的嗎？
頓時覺得前路又更坎坷幾分！
川蜀口味多麻辣，風繾雪吃得嘴唇微微泛紅，身上也起了一層薄汗，於是敞開領口，又將衣袖挽起來，回頭卻見謝刃已經跑出八丈外：“我去替你將這些書還了！”
“我還沒看完。”
“明天要早起，你今晚早睡！”
一嗓子說得理直氣壯，倒很有幾分長輩的架勢。
風繾雪極有耐心，一直等到他回來，才說：“早起又不耽誤晚睡。”
謝刃哭笑不得：“這句話你準備記多久？”
風繾雪使勁伸了個懶腰：“不好說。”
他剛剛吃完飯，睡是睡不著的，於是謝刃提議：“我帶你去外頭消消食？”
風繾雪猶豫著不想動，結果被強拖出去。
白日裡的朗朗書聲散去後，夜晚的學府靜得隻有蟬鳴與風的聲音。兩人漫無目的地沿著小路走，石子路兩側開滿了粉白小花，葉片是彎彎卷起的，剔透掛水。
謝刃隨手撿起一塊石子，本來想打隻大青蛙給他看，但幸好及時想起渭河水位，便沒有再行這很是無聊的幼稚之舉，轉而將右手攥住，問他：“猜。”
風繾雪答：“石頭。”
謝刃攤開掌心，數百流螢飄然飛起，紛紛落上草葉尖稍，與滿天星辰交相輝映。
他道：“猜錯了，得有罰。”
風繾雪抓住一把螢火：“幻術自然由你隨心所欲，我說東，你偏變西，誰能猜中？”他說著，又屈指彈過來一枚小碎石，“就是石頭。”