楚千塵仗著太夫人讓她不用晨昏定省，乾脆就躲在琬琰院裡，足不出戶。
她先做完了給殷太後備的藥丸後，就全力做大造丸。
大造丸的工序極其複雜，用的藥材種類也多，且不乏珍貴的藥材。
有一些簡單的工序如搗藥、切藥、燒火什麼的，她可以交給琥珀，大部分工序她都必須親力親為，保證不出一點差錯。
比如這味最珍貴的七星草，七星草的炮製過程極為講究，要先以薑汁將其浸透，再蒸煮一炷香時間，然後取出放冷，晾乾。
以上還隻是第一步，接下來還有第二步烘焙，將薑炙過的七星草用文火加熱，使之乾燥、酥脆，再製成藥粉。
最後，這一株七星草也隻變成了龍眼大小的分量。
接下來還有十幾味藥材要等著她處理，不同的藥材有不同的炮製方法，小書房內，除了各種藥草外，還有酒、醋、鹽、蜜、油等瓶瓶罐罐。
若非琥珀知道自家姑娘是在製藥，她簡直要以為這是個廚房了。
楚千塵一忙起來就是全神貫注，忙得不知道今夕是何年……
不過，她還記得讓琥珀去正院傳了話，讓沈氏放心。
但是，一連過了四天，沈氏見楚千塵還是沒出門，多少還是不放心，就親自過來了。
當時已經是日上三竿，楚千塵昨晚睡得晚，這才剛剛起身，神情間還有幾分睡眼惺忪。
沈氏看著楚千塵，略帶幾分無奈地說道：“內務府已經定下明天來行小定禮了，瞧瞧你，把自己弄得灰頭土臉的。”
她伸指在楚千塵的頰邊輕撫了一下，把一縷不安分的發絲捋到她瑩白如玉的耳後。
“……”楚千塵傻乎乎地眨了眨眼，她最近忙得昏天黑地，全然把這事忘得一乾二淨。
沈氏一眼就看出來了，心裡幽幽歎氣：這丫頭啊，對自己的婚事也太不上心了。
罷了，罷了，反正她隻要保證自己當個漂漂亮亮的新嫁娘就是了，其它的事自有自己來幫她操持。
不過，也必須讓這丫頭有些新嫁娘的自覺。
沈氏心想，嘴上道：“針線房把你小定禮穿的衣裳趕出來了，我讓她們拿來給你試試。”
說著，也不容楚千塵拒絕，沈氏利落地擊掌兩下，就見門簾被人打起，針線房的趙嬤嬤帶著幾個媳婦子進來了，捧著剛做好的新衣。
時間緊迫，沈氏催著針線房趕了幾天才趕出來的，用的是沈氏年輕時沒有穿過的一身衣裳為底，按著楚千塵的身形再做修改，並加入時下流行的花紋與配飾。
比如這腰帶就是重新繡的，還縫了兩排石榴石上去，襯著腰帶上金線繡的雲紋，流光四溢。
“趕緊去穿上，我看看！”
在沈氏的促下，楚千塵乖乖地帶著琥珀去了屏風後試新衣。
屏風後傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
趙嬤嬤站在一旁，靜靜地觀望了沈氏片刻，心道：大夫人對二姑娘那真是沒話說了，親閨女也不過如此。
“大夫人，這雲錦果然不愧寸錦寸金，藏了這麼些年，這料子一點也不顯過時，簇新簇新的，”趙嬤嬤笑眯眯地說道，“二姑娘穿上肯定好看。”
正在飲茶的沈氏勾了勾唇，笑道：“這丫頭底子好，穿什麼都好看。”
說話間，換上了新衣的楚千塵從屏風後走了出來，一襲青蓮色的褙子包裹著少女修長纖細的身段，正值芳華的少女身段初顯幾分玲瓏，那料子顏色鮮亮，映得這屋子似乎都亮堂了一些。
“很合身！”沈氏眼睛一亮，笑吟吟地隨口道，“塵姐兒，你的身段和我十六七歲時很像，你還小，以後肯定比我高挑！”
楚千塵微微一笑，笑容中露出幾分罕見的羞赧。
這羞赧看在琥珀眼裡，都不免覺得有些違和：這還是那個把嚴嬤嬤壓得毫無反手餘地的二姑娘嗎？
琥珀默默垂眸。
沈氏上上下下地打量著楚千塵，眼裡已經映不下旁人，道：“袖子還是長了一點點，再改短點。”
“還有，這裙擺太空了，再繡些碎花吧。”
“腰側得再配禁步與荷包。”
“這鞋子不配，弄雙鞋尖微翹的……”
沈氏說，陳嬤嬤聚幫著記下，偶爾附和，偶爾還給沈氏出主意，至於趙嬤嬤根本就沒有說話的餘地，隻能在心裡再次感慨：二姑娘果然得寵！
沈氏又讓楚千塵在她跟前轉了兩圈，確定沒什麼要改的了，就讓她去把新衣換下了，把趙嬤嬤等針線房的人都給打發了。
沈氏拉著楚千塵的手，柔聲道：“塵姐兒，你忙歸忙，也要注意身子，彆熬得那麼累。”
看小丫頭眼眶下一片青影，沈氏就知道她這幾日忙得怕是沒日沒夜，琢磨著待會讓廚房燉些補品送來。
楚千塵乖巧地一笑，柔柔地應了：“母親，我明白。”
楚千塵明白沈氏的關愛之心，其實她一點也不覺得累，她從上個月忙到現在，大造丸終於完成了七八成，她心裡的喜悅無以複加，足以壓過一切。
沈氏知道楚千塵有分寸，也沒多勸，話鋒一轉，仔仔細細地說起了小定禮當天的規矩和儀程，聽得楚千塵又是一陣頭昏眼花。
她曾以為自己活了兩輩子，什麼事都見識過了，小到被逐出家門，大到顛覆大齊，此刻卻發現人生還有更麻煩的事——親事。
所幸，熬完小定禮應該就沒事了。
王爺那邊也快有音訊了吧？
楚千塵思緒跑遠，魂飛天外。
沈氏喝了口茶，潤了潤嗓子，又問起了嚴嬤嬤：“塵姐兒，嚴嬤嬤呢？”
雖然楚千塵之前就讓琥珀去傳了話，沈氏多少還是擔心她會吃虧，但是想著楚千塵一向有章程，就按捺了好幾天沒過來。不想，她到琬琰院都超過一炷香功夫，根本就沒見到嚴嬤嬤的影子。
這不合理啊。
彆的不說，自己是侯府的當家主母，正常情況下，自己過來了，嚴嬤嬤總該來行個禮吧。
楚千塵雲淡風輕地說道：“關起來了。”
沈氏：“……”
陳嬤嬤：“……”
沈氏還好，陳嬤嬤差點沒掐了自己的大腿一把，心道：二姑娘這膽子未免也太大了吧！
楚千塵沒有解釋太多，笑眯眯地說道：“母親，您放心，我有分寸。”
“你也彆成天在院子悶著，沐哥兒天天都要叨念你好幾回，鬨著要來找你玩。”沈氏沒有再多問，覆上楚千塵細膩光滑的手背，心裡不由浮想聯翩：莫非是太後的意思，隻是隨便派個嬤嬤走個過場，做給皇帝看的？
一說到楚雲沐，楚千塵忍不住就笑了，笑容璀璨，眸光瀲灩，戲謔地說道：“他哪裡是想念我，是想念我的肉脯了。”
楚千塵做了個手勢，琥珀就捧來了一個木匣子，匣子裡隱約飄出一股香甜的肉味。
這裡麵是楚千塵親手做的蜜汁豬肉脯以及蜜汁雞肉脯。
楚雲沐既愛吃糖，又愛吃肉，對於楚千塵做的蜜汁肉脯，最是捧場。
原本窩在貓窩裡一動不動的小黑貓也聞到了肉香，霎時驚醒了，蹲起了身，“喵嗚喵嗚”地叫著。
碧綠如寶石的貓眼一眨不眨地盯著琥珀手裡的木匣子，瞳仁變成了一條細線。
它的！這裡的肉脯都是它的！
琥珀幾乎懷疑它隨時都會朝自己撲過來，楚千塵伸指隨意地在小黑貓的額心彈了一下，失笑地訓道：“你這小東西，就愛吃獨食，你又吃不出甜味！”
小黑貓委屈巴巴地“咪嗚咪嗚”地叫著，然後就在貓窩裡打滾撒起潑來，東蹭蹭，西撓撓。
楚千塵“噗嗤”笑了，吩咐琥珀給它拿點雞肉乾。
沈氏注視著楚千塵笑盈盈的側顏，出了神。
萬壽節那日，她過去與母親穆國公夫人辭彆時，母親曾匆匆問了她一些關於楚千塵的事，問她的生辰是不是與楚千凰同一日，問她喜歡什麼，說要給她送一份生辰禮……
沈氏當時就覺得奇怪，母親一向對自己的庶子庶女不太在意，也就隻見了楚千塵這一次而已，甚至也沒說什麼話。
萬壽節的第二天，穆國公夫人身邊的貼身嬤嬤還特意過來了一趟，讓她有空時帶楚千塵去一趟國公府。但是沈氏知道楚千塵最近正忙著，所以就借口小定禮先拖著。
那日，穆國公夫人的嬤嬤口口聲聲說，是感謝楚千塵救了楚雲沐，可是不知為何，沈氏總有種莫名的違和感……
思緒間，楚千塵抬頭朝她看了過來，兩人四目對望。
“母親，”楚千塵親昵地喚道，眸光清亮，“沐哥兒想要來，您就讓他來好了，我讓月影陪他玩。”
她一笑，宛如清風迎麵拂來，吹搖了滿池水蓮，迎風綻放，蓮香陣陣。
沈氏怔怔地看著楚千塵，心跳砰砰加快，心神恍惚了一下。
這一刻，周圍的一切似是褪色淡去，這數月來的種種如走馬燈般浮上心頭……
楚千塵見沈氏愣神，把臉往她的方向湊了湊，又喚了一聲：“母親？”
沈氏回過神來，微微一笑，若無其事地說道：“你不嫌他煩就好。”
楚千塵笑容更深，“我還要再忙上三四天，沐哥兒過來正好幫我管教月影！”
聞言，沈氏就提起了穆國公夫人的邀約：“那等你忙完了，就陪我回一趟國公府。”
頓了一下後，她補充了一句：“我娘最近常有些頭昏，我想讓你幫忙去給我娘看看，可好？”
楚千塵立刻就應了，又在心裡掐算著時間道：“我再忙上幾天就差不多了。”
通常情況下，老人家頭昏大致也就是那麼幾種原因，楚千塵琢磨著可以提前準備一下，把她的銀針、安神香、安神茶什麼的也都帶上。
“不急。”沈氏生怕楚千塵為了這件事又熬夜，就勸道，“我娘這是多年老毛病了，也沒什麼大礙。”
“你啊，才十幾歲的小姑娘家家，彆像個老太太似的，成天都總悶在屋裡，忙歸忙，也要勞逸結合，多出去庭院裡、花園裡走走，散散心。”
“這幾個月白天是天氣熱，但黃昏後，天氣就轉涼了，正適合散步。”
沈氏諄諄教誨了一番，楚千塵乖乖地應諾，要多乖巧有多乖巧。