當楚千凰得知兩國聯姻已經確定的時候，是在她被趕出宮的第三天。
楚千凰有一瞬間的失態，差點就問對方“真的嗎”，但還是壓了下去。
“明公子，多謝你了。”楚千凰對著坐在石桌對麵的少年嫣然一笑，笑容明朗，眼眸如明月般清亮。
被她稱為明公子的少年約莫十五六歲，身著一襲湖藍直裰，腰圍玄色繡萬字不斷頭暗紋錦帶，腰側配著一方小印與一個荷包，打扮十分正式。
少年那棱角分明的方臉並不算俊逸，隻是端正而已，他的身形高大勁瘦，帶著少年人特有的英氣。
當他的目光對上楚千凰的笑臉時，青澀的臉上又多了一絲赧然。
楚千凰垂下了眸子，端起了石桌上的粉彩茶盅，麵上不露聲色，心裡隻覺得無比的諷刺。
她堅持了這麼久，在宮裡謹言慎行，伏低做小了整整半年，才布好的局，卻在眼看著快要成功的時候，被楚千塵輕而易舉地給攪黃了。
楚千凰心裡的不甘燃燒得更旺，滿腔恨意洶湧難耐，遮擋在水紅色麵紗下的麵龐又開始作痛，那一日的一記記掌摑聲猶在耳邊。
她的臉足足養了三日，還沒有痊愈。
如此刻骨之辱，銘心之痛，叫她如何能忘，如何能不恨？
但麵對眼前的少年，楚千凰沒露出分毫異狀，隻是垂著小臉，微微地歎氣。
戴著麵紗的少女顯得優雅、神秘，而又楚楚可憐，有種猶抱琵琶半遮麵的美感，看得明公子有些不忍。
“楚大姑娘……”明公子放柔嗓音喚道，生怕唐突了佳人。
楚千凰放下了茶盅，抬眼對上了明公子的眼眸，道：“明公子，能不有請你幫忙打聽一下，會由誰送三公主去南昊？”
“我也陪了三公主半年了，本來以為可以送三公主去南昊的，結果現在……”
“也不知道三公主現在怎麼樣了，這一去千裡迢迢，怕是此生都不得再見了。”
楚千凰話語間難掩憂傷、擔心之色，眼眸中隱約泛起淡淡的水光，很是感傷。
園子裡的微風吹進了他們所在的亭子裡，幾片指甲蓋大小的花瓣輕柔地落在少女的額頭與肩頭。
少女的麵紗隨風飛起了一角，如蝶翼般的輕紗飛舞著，露出少女瑩白的下巴，比那潔白的花瓣還要白皙。
明公子目光灼灼地盯著楚千凰。
下一瞬，楚千凰已經抬手撫下了麵紗。
明公子一時看呆了眼，這才回過神來，喝了口茶，掩飾自己的失態。
他整理了一下情緒，正色道：“楚大姑娘，你放心，這件事就交給我。”
“姑娘真是性情中人。”
明公子發自內心地歎道，心裡也有幾分唏噓。
他可以理解楚千凰的心情。
曆來遠嫁他國的公主此生能返回故國的屈指可數，大部分的和親公主都會在異國他鄉因為各種各樣的原因故去。
明公子覺得楚千凰真是一個至情至性之人。
他也曾聽其他人說起過三公主要去聯姻南昊的事，大部分人的神情語氣中都帶著事不關己的高高在上，更有人把聯姻說成和親，說三公主就算是皇後之女又怎麼樣，還不是要去和親藩國。
想著，明公子眼中的讚賞更濃了，眼眸發亮。
“公子過獎了。”楚千凰含笑道。
她站起身來，鄭重地對著明公子盈盈一拜，“多謝明公子。”
隨著這一拜，她的眸底閃著堅毅的光芒，在心裡告訴自己：她付出了那麼多，才走到這一步，她是絕對不會輕易放棄的。
現在她的身世已經揭開，以沈氏的心胸狹隘，她要是就這麼留在京城裡，隻會被沈氏隨便找戶人家給發嫁出去，從此，她隻能在某間四四方方的宅子裡，度過庸庸碌碌的一生。
而她，不要過這樣的生活！
見楚千凰屈膝福身，明公子下意識地抬手想去扶，但很快意識到不對，又把手放下了。
他局促地清清嗓子道：“隻是小事一樁，楚姑娘不用這麼客氣。”
楚千凰微微一笑，親自給對方斟茶。
明公子有些受寵若驚地接過茶，連著喝了好幾口。
楚千凰給自己也添了茶，思緒還在轉動著。
她清楚地知道，楚家已經沒人能得了她，楚令霄幫不了她，太夫人也幫不了她。
能幫她的人唯有她自己而已。
她必須再嘗試一回，倘若實在不行，那麼最壞的一步，就是她獨自去南昊。
楚千凰心口一緊，像是胸口被塞了一團東西似的。
這個時代和現代不一樣，女子的閨譽重於一切，一旦她獨自離開楚家，從此，她就再不可能再回楚家去。
也就意味著她再也沒有退路了。
而且，這一路去南昊數千裡之遙，還要渡過間隔兩國的大江，才能抵達南昊。
可以想象，這一路肯定會更難。
她到了南昊後，人生地不熟，還需要幫手才能找到烏訶迦樓……這一些都不是那麼簡單的。
她要麵對的是另一個完全陌生的國都。
不到萬不得已，楚千凰不想選擇走這一步險之又險的棋。
“明公子，我以茶代酒，敬你一杯。”楚千凰落落大方地舉起茶杯，做敬酒狀。
明公子也回敬，之後，楚千凰就主動告辭：“明公子，我還要幫我祖母去一趟回春堂，我就先告辭了。要是有消息，你可以派人遞口信給侯府的門房。”
明公子連聲應下，他也不好留她，隻能站在亭子裡，目送她離開，心裡覺得她真是一個善心又孝順的姑娘。
明公子也沒久留，結了賬後，就從雲庭閣回了明將軍府。
他心裡也一直記著楚千凰的請托，接下來三天也試著在國子監裡打聽了一番，卻是無果。
他也想找父親打聽，偏生父親這幾天一直不在家，明夫人隻說他爹操練去了。
盼了又盼，明公子總算把他爹明西揚給盼了回來。
“爹，”明公子親自給明西揚奉茶，殷勤得不得了，差點沒敲背捶腿，“你知不知道會由誰送三公主去南昊？”
他心裡著急，迫不及待地直接問了出來。
明西揚翹著二郎腿，喝著兒子孝敬的茶，奇怪地看了他一眼，“明南楓，你問這個乾嗎？”
自打他的吐血症被治好後，短短半年，明西揚就胖了一圈，不過他是武人，平日裡也有練武的習慣，身上長得都是肌肉，身形越發英偉矯健。
明南楓暗暗地後悔自己太急了，應該循循善誘才是，不過，他還是立刻就找了個借口，說：“這兩天國子監裡都在說兩國聯姻的事，程學正恰好聽到了，當堂就考教了我們一番。”
“他問我們大齊與南昊的關係，問兩國近幾年有沒有可能交戰，兩國聯姻對大齊有什麼影響……”
明南楓一臉肅容，說得煞有其事。
國子監是大齊的最高學府，裡麵的博士、學正們在給監生們上課時經常會提及一些時事一起討論，比如這陣子，昊國發生宮變以及新昊帝使臣來了大齊的事是眾人關注的熱點，之前也有彆的學正給監生們布置過類似的作業。
這些明西揚也是知道的。
他是武將，時常不在家，但凡在家時，也會過問兒子的功課，和他補充一些時事，也免得他兩耳不聞窗外事的。
明西揚耐心地答道：“兩國聯姻這才剛剛定下沒幾天呢，具體的一些細節還在商議，南昊那邊的聘書還沒下，欽天監還要挑啟程的吉時吉日，還有，三公主的陪嫁代表著大齊的體麵，還得看看南昊那邊的聘禮，既不能太多，也不能太寒酸了，皇上還要和六部閣老、宗人府那邊仔細商議。”
“三公主應該會隨安達曼郡王一行使臣去昊國，宗室那邊暫時屬意由靖郡王給三公主送嫁，此外，這送嫁的隊伍也不能寒酸了，應該會從勳貴、武將中再調人隨行護駕。”
隸屬宸王派的武將那自是不稀罕搶這差事，想要討好皇帝的那些個勳貴武將恐怕會為這件差事搶破了頭，畢竟不用上戰場就可以輕輕鬆鬆掙得一份功勞。
明西揚說，明南楓細細地記在心裡，然後順口問了一句：“爹，那這次宸王殿下還會不會去？”
明西揚怔了怔，他原來沒想過這個問題，抬手摸了摸滿是胡渣子的下巴，“這我就不知道了。按王爺的性子，應該是沒興趣摻和到這件事裡。”
照理說，兩國聯姻，由靖郡王一個郡王送嫁，稍微弱了點，不夠鄭重，畢竟這是聯姻，不是和親，但是今天在早場上曾有文臣提議讓太子為親妹送嫁，直接就被皇帝否決了。
君心難測，誰也不知道皇帝到底有什麼打算。
明西揚又喝了口茶，看著有些心不在焉的兒子，問道：“你最近的功課怎麼樣？上次月考成績如何？”
明南楓差點被口水嗆到，含含糊糊地說道：“就那樣唄。”
“又是乙上？”明西揚追問道。
明南楓訕訕地點頭。
明西揚也不用再問下去，肯定又是策論兵書給蠢兒子拖了後腿。
就這樣，他之前還莫名其妙地說什麼要棄武從文，也不想想他有讀書的天分嗎？！
真是沒點自知之明，他以為他是宸王那種天縱奇才嗎？！
每每思及此，明西揚隻恨不得對著這傻小子的頭捶打幾下，把他打服了為止。偏生夫人說了：“將軍，這十五六歲的人就是覺得老子天下第一，你越打他，他越逆反。你彆攔著他，反正他那點水平你還不清楚嗎，就算我們答應，國子監的博士、學正們能答應他轉讀文科嗎？”
明西揚想想也覺得有理，想從武科轉文科哪有那麼容易，就讀國子監的文科大部分監生都是舉子秀才們，此外就是簪纓世家出身的學子，再或者，就是持有當世大儒的舉薦信。
國子監的文科門檻可是很高的。
明西揚在心裡告訴自己，夫人說的是，忍下了捶他的衝動，問道：“你想不想去玄甲軍練練？”
“王爺讓唐禦初每逢國子監休沐就帶著王妃的弟弟在玄甲營操練，你也可以過去順便學點，這可是千載難逢的機會。”
明南楓：“……”
明南楓臉色一僵，他都說了很多遍了，他想學文的！
不然，他一介武夫，哪裡配得上楚大姑娘。
他記得楚千凰說起前任首輔唐禎欽時，讚對方才學出眾，被文宗皇帝點為狀元；誇對方有經天緯地之才，是兩朝元老，助兩代皇帝安邦定國……
明南楓知道，楚千凰喜歡的是那種滿腹經綸的男子。
他這種武將門第出來的人，他看看翹著二郎腿的父親，又看看自己這五大三粗的樣子，自己太糙了，連和她站在一塊兒，他都會自慚形穢。
“不去。”明南楓斷然拒絕，又隨便找了個借口，“馬上又要月考了，我要備考，這次，我一定要考個甲。爹，我去讀書了。”