很快，顧玦和絕影的背影就被夜色所吞沒，隻聽得那漸漸遠去的馬蹄聲隨風傳來。
前方的山林籠罩在皎潔的月色中，那層層疊疊的參天大樹在這冬日的夜晚晦暗不明，恍如一幅濃墨繪就的水墨畫，清冷，幽靜，陰鬱，而又危險。
相比之下，獵宮廣場上則是一片熱鬨的景象，一堆堆篝火熊熊燃燒著，人頭攢動。
楚千塵一手揣著袖爐，一手牽著紅馬去了旁邊的一個竹棚中，紅馬渾身的皮毛在火光中閃閃發亮。
這一人一馬所經之處吸引了不少打量的目光。
冬日的夜晚寒風刺骨，獵台附近的這些竹棚裡全都掛起了一盞盞宮燈，還安置好了炭火盆以及擋風的屏風。
不止是楚千塵，其他人也都紛紛來到這片竹棚中坐下，包括皇帝、皇後、公主等女眷們、幾個南昊使臣，以及一些年長的宗室勳貴。
眾人三三兩兩地聚在一起說話，喝茶，吃點心，語笑喧闐，與遠方的那幽寂的山林形成了鮮明的對比。
一熱一冷。
一動一靜。
楚千塵獨自坐在西北角的一個竹棚裡，她的周圍空蕩蕩的，仿佛被人排擠在外似的。
其他人的目光不時地投向她。
對此，楚千塵全不在意。
她隨意地掃視了周圍一圈，在右前方看到了一道眼熟的倩影，外披石榴紅鬥篷的沈菀正與順王妃、常寧郡主她們說話。
鄭院判黃昏時就去過一趟雲想齋了，也給顧之顏診了脈，那份脈案第一時間就遞到了楚千塵這裡，說是顧之顏風邪入體，發熱倦怠，脈象浮緩。
從脈案看，顧之顏應該沒有大礙。
楚千塵收回了目光，慢慢地以茶蓋拂去茶湯上的浮沫，悠然飲茶。
當楚千塵喝完一盅茶後，著一身鐵鏽色褙子的單嬤嬤走了過來，得體地行了禮，道：“王妃，皇後娘娘請王妃過去坐坐。”
單嬤嬤順手指了個方向。
皇後所在的竹棚就在最前方，在皇帝的右側，帝後所處的兩個竹棚自然最為寬敞，也最為舒適，樣樣不缺。
此刻，皇後的周圍圍了不少女眷，楚千塵隨意地掃了一眼，就看到不少熟麵孔，比如太子妃、禮親王妃、睿親王妃、靜樂長公主……還有袁之彤等等。
楚千塵起了身，慢條斯理地撫了撫衣袖，目光慢悠悠地從皇後望向旁邊竹棚中的皇帝，再不動聲色地繼續往左看去。
皇帝另一側的竹棚中，以安達曼郡王為首的幾個昊國使臣正坐在裡麵，二皇子顧南昭與安達曼寒暄了幾句後，就回去找皇帝複命。
楚千塵眸光一閃，淡淡地對單嬤嬤說道：“請嬤嬤帶路。”
單嬤嬤驚訝地怔了怔。
她本來以為楚千塵不會去，正在琢磨著要怎麼勸，結果，楚千塵竟然這麼爽快就答應了。
“王妃請。”單嬤嬤喜出望外，笑容中透著幾分釋然。
楚千塵留下了她的馬，隻帶著琥珀一起去了皇後那邊，舉手投足之間，優雅端莊，又引來一道道或打量或揣測的視線。
皇後一看到她，雍容的麵龐上就綻出可親的笑容，道：“九弟妹，快坐下吧。”
“這山野之間夜晚的天氣冷，小心凍著了。”
皇後體貼地吩咐人又多加了一道屏風給楚千塵擋風。
楚千塵謝了皇後賜座，就坐了下來，目光再次朝安達曼的方向看了一眼，就見安達曼正與另一個南昊使臣附耳說著話。
這個視角不錯。楚千塵對於現在的座位十分滿意，感覺一下子從“天各一方”變成了“近在咫尺”。
皇後見楚千塵眉眼含笑，覺得這應該是她在向自己示出善意，心中就又多了幾分從容。
“九弟妹，”皇後笑吟吟地與楚千塵搭話，“你是第一次跟九皇弟來冬獵，還沒見識過夜獵吧？”
楚千塵點了下頭。
皇後接著道：“夜獵是危險，不過九皇弟肯定不在話下。”
“九皇弟自小就騎射俱佳，先帝在時，每每出行秋獮冬狩，九皇弟都會隨行。但凡有狩獵比賽，九皇弟但凡進了獵場，就必是魁首。”
“本宮還記得有一年冬獵，一頭黑熊不慎進入獵場，黑熊被流矢射傷發了狂，差點要了幾個勳貴子弟的命，還是九皇弟聞訊而來，混亂之中，一箭就射中了那頭黑熊的眼睛。”
旁邊的睿親王妃也想了起來，笑著點頭附和道：“我也記得這件事。宸王的箭術實在不凡，這百步穿楊應該也不過如此，當時若非宸王及時趕到，怕是要折進去好幾條人命。”
“那一次倒是便宜了我們，記得當時先帝分賞那頭黑熊，我和我家王爺還分到了一個熊掌呢。”
這些是楚千塵不知道的事。
她專心致誌地聽著，眉眼之間的笑意濃了三分，眸光盈盈，心情自然而然地變得愉悅起來。
她最喜歡聽王爺的往事了，也曾聽很多人說過王爺年少時的事，比如太後，比如秦曜，比如程林華……每一件都被她牢牢地銘記在記憶中，反複地回味過。
睿親王妃似乎是看出了皇後有意與楚千塵搭話，便順著這個話題又提起了顧玦十五歲最後一次隨先帝參加秋獵的事。
末了，她感慨了一句：“我記得宸王就是在那次秋獵後向先帝請命去了北地……”回憶起往昔，睿親王妃、禮親王妃等人都有些唏噓。
彼時，誰都覺得九皇子顧玦不知天高地厚，誰又何曾想到當年的少年郎真的實現了他在先帝跟前發下的誓言。