皇帝越想越怒，恨不得將楚令霄千刀萬剮，咬牙切齒地下令：“來人，把楚令霄給朕押下去！”
“皇上，臣是冤枉的！”楚令霄心裡絕望，猶不死心地喊道，身子幾乎要癱軟下去，心中的有萬般的冤屈無從述說。
皇帝一聲令下，立刻就有兩個內侍進來了，動作粗魯地把楚令霄拖了出去。
楚令霄還在不平地為自己叫屈，卻是徒勞無功，他聲嘶力竭的聲音漸漸遠去，最後什麼也聽不到了。
“真真死不悔改！”皇帝怒斥，嘴角氣得直哆嗦，心裡既煩躁又惱怒。
謝大人默默地以袖口擦額角的冷汗，覺得自己運氣不錯，這一次撿回一條命，改日得去白雲寺還願才行。
其他人也是鬆了一口氣，總之，沒遭池魚之殃總是一樁天大的幸事。
玄淨的眼皮顫了顫，甩了下沾上了點鮮血的雪白拂塵，再次對著龍榻上的皇帝作了個揖，聲音愈發沉重：“皇上，貧道這次為了煉這個補元丹，已經消耗耗了十數年的壽元，貧道給自己算了一卦，怕是壽元無多了。”
“哎，皇上恕罪，貧道是不能再陪伴皇上了……”
說話間，玄淨的眼眶紅了，閃爍著淚光，一副既慚愧又無可奈何的樣子。
皇帝想著玄淨對他的忠心與付出，怒火又轉為依依不舍。此前玄淨隻說煉補元丹會折損壽元，卻沒說竟然會折損玄淨十數年的壽元，害得他壽數短了十載，這一點也是自己對不起玄淨了。
皇帝的心裡有些歉疚，也覺得可惜，深有感觸地歎道：“玄淨，你為了朕真是費心費神了，朕明白你的忠心。”
“既然你去意已決，那麼朕也不留你了。”
本來皇帝還想著再過幾年，就封玄淨為國師，為他蓋道觀、塑法像，享受世人的香火……可惜了，也許這也是玄淨修行路上的一個磨難。
“謝皇上。”玄淨垂下了頭，以袖子擦拭眼角，依依不舍。
皇帝欲言又止地又歎了口氣，終究沒說什麼，隻下了口諭賞賜玄淨黃金千兩。
玄淨再次叩謝龍恩。
之後，皇帝就把玄淨給打發了。
玄淨恭恭敬敬地退出了養心殿，然後隨小溫公公出宮。
小溫公公隻把人送到了宮門口，就與玄淨告辭了，客氣地說了一句“道長走好”，這一次，沒有再派禁軍將士“護衛”玄淨回觀。
玄淨也客套地回了一句，就甩著拂塵走了，寬大的袖擺被風吹得鼓鼓的，仙風道骨。
“總算出來了。”玄淨輕聲自語，感覺一身輕，直到此刻，他才算徹底地鬆了一口氣。
伴君如伴虎，古人果然沒有說錯。
早在玄淨跟皇帝提出煉製補元丹的那一刻開始，他就已經在為他自己鋪墊一條退路了。
玄淨最初是想借著煉丹溜之大吉的，所以他才告訴皇帝煉製補元丹需要九九八十一天，但是，皇帝派了禁軍日夜守在元清觀。
這一點讓玄淨意識到就算他僥幸溜走了，也沒用。
普天之下莫非王土，他要是偷溜的話，下半輩子就要活得跟一隻見不得人的老鼠一樣，而且，還十有八九會被皇帝的人逮住，所以，他要走就得堂堂正正地走。
玄淨也知道讓皇帝同意讓他走沒那麼容易，他不能有過，要讓皇帝覺得他為了皇帝殫精竭，不惜犧牲自我，甚至讓皇帝對他心生愧疚。
錯的是彆人，隻能是彆人。
玄淨躲在煉丹房好幾日，翻遍了各種古籍，也沒找到辦法，後來還是他偶然想起了曾聽人跟他提過髓香脂，這種藥材極為罕見，唯有幽州徒太山才有，髓香脂易受潮，藥商為了方便保存，一般都會將其炮製再進行運輸。
於是，玄淨靈機一動，跟皇帝提出要以髓香脂作為藥引。
他的計劃成功了！
思緒間，玄淨又回首朝皇宮的方向望了一眼，從他的位置，已經看不到小溫公公的背影了，唯有一個個麵目威儀的禁軍士兵還守在宮門口。
玄淨在心裡暗道：楚令霄，貧道也不是有心害你。
他與楚令霄無怨無仇，他也不想陷害他，可是，這是他好不容易才製造的機會，錯過這一次，他也不知道還能有什麼辦法了，哎，也隻能怪楚令霄倒黴了。
不是楚令霄倒黴，就是自己倒黴，相比之下，當然是楚令霄倒黴更好。
玄淨毫不戀地收回了目光，大步流星地繼續往前走去。
現在，他終於可以走了。
玄淨離開皇宮後，並沒有立刻離京，而是又返回了元清觀。
他一貫懂得為自己造勢，回去後就安排好了人手，不著痕跡地開始向元清觀的道士以及香客們宣揚，說他煉丹失敗了，說他壽元即將耗儘，說靈丹未成是因為他道心未成，說他是熬不過修行路上的第八十難了，這是人生的劫數……
玄淨是京中無人不知無人不曉的名人，尤其因為他深受皇帝的看重，近一年來一直是京中那些達官顯貴關注的對象，也無須玄淨再推波助瀾什麼，這些消息就加油添醋地在在京城急速地傳開了，還有人在故事中添加了一些更為傳奇的色彩。
比如丹爐炸開那日，百鳥在元清觀哀泣；
比如玄淨道長因為折損了壽元，一下子白了半邊頭；
比如元清觀中的三清像也為此垂淚……
……
這些傳言在短短幾天愈演愈烈，不少人都紛紛表示，玄淨道長果然是得道高人，距離登天不過一步之遙，可惜還是隕落了雲雲。
這些話也傳到了楚千塵的耳中。
楚千塵抱著軟乎乎的迎枕撲在美人榻上笑個不停，還打滾，滾得衣裳都皺了。
蹲在美人榻一角的黑貓月影一臉莫名地看著它家的兩腳獸，圓滾滾的貓臉微歪。
樂極生悲，笑到後來，楚千塵不由打起了笑嗝。
“嗝——”
她捂嘴連打了兩個嗝，粉潤的臉頰微微鼓起，這副樣子就像是金魚似的，十分可愛。
顧玦輕輕地給她撫著背，轉移她的注意力：“喝茶嗎？我給你沏。”
顧玦沏的茶，楚千塵當然要喝，抱著迎枕就坐了起來，點頭：“要！”
她突如起來的動作把貓嚇了一跳，貓從美人榻上跳了下去。
顧玦動作嫻熟地開始沏茶，優雅靈巧，乾淨利落，動作一氣嗬成，柔中帶剛，沒有一點拖拉多餘的動作。
水與茶葉以這雙手為媒介，恰到好處地糅合在一起。
楚千塵喜歡看他沏茶，美人如畫大概就是這樣，做什麼事都好看。
她捂著嘴又打了個嗝，然後把臉湊過了去一點，問道：“王爺，你是不是早就知道了？”
早在楚令霄領了內務府的差事時，顧玦就說過，最多一個月，楚令霄的差事就會出問題。
果然！
楚千塵托著下巴看著顧玦，雙眼亮晶晶的，明亮得好似夜空中的星子。
顧玦沏好茶，就放下了水壺，雲淡風輕地說聲道：“我知道玄淨應該快跑了。”
“玄淨此人有幾分小聰明，功利心很重，趨利避害。”
“事情到了這個地步，他既然醫不好顧琅，總不會在京城等死，必是要想辦法逃走的，但是他沒逃，反而主動提議要給顧琅煉什麼丹藥，那就是表示，他的丹藥肯定會出問題。”
顧玦把剛沏好的茶交到了楚千塵手中，楚千塵在接過茶盅的同時，又打嗝了。
她不好意思地抿抿唇，才道：“顧琅就是因為丹毒攻心病倒的，如果他一開始肯用太醫的藥，沒準還有幾成生機，可現在，丹毒恐怕已經侵入心脈了，現在這世上能把顧琅治好的人不超過兩個。”
楚千塵隨意地比了兩根手指，一個是自己，一個是師父林邈。
“玄淨煉不成能治好太醫的藥，他肯定要完，像他這麼懂得趨利避害的人，肯定不會把丹藥的問題歸到他自己身上，那麼當然要推給彆人了。”
所以，誰領這個差事誰就倒黴。
顧玦微微地笑，輕輕地吹著剛沏好的茶。
從玄淨提出髓香脂的那一刻起，顧玦就猜到玄淨的計劃開始，髓香脂應該就是其中的關鍵。
內務府也有顧玦的人，顧玦稍微提點過後，這件差事就順理成章地落到了楚令霄手中。
當然楚令霄也可以和他的同僚一樣消極怠工，但是楚令霄這個人急功近利，一向自負，總想著一步登天。
他想攬功，就會撇開同僚，自己去掙這份頭功。
這些關鍵雖然顧玦沒說，楚千塵也能想明白，楚令霄的性子就是這樣，所以他不要兵部的差事，寧可去內務府，就是覺得給皇帝辦差機會更大，覺得去兵部不知道要熬多少年才能出頭。
有的人啊，無論摔了多大的跟頭也不會學乖。
楚千塵唇角微勾，她可以想象楚令霄到現在被關在天牢裡，應該還在怨天尤人，覺得自己沒錯，覺得都是彆人在害他。
楚千塵慢慢地喝著熱茶，茶水清冽，茶香醇厚，相得益彰，讚道：“王爺真厲害！”
也不知道是讚他沏茶，還是彆的。
“好像不打嗝了。”顧玦抿唇一笑，溫柔如潺潺春水。
她啊，總是很容易滿足，一點點小事就會高興。
楚千塵又喝了口茶，坐在那裡靜待片刻，笑了：“不打嗝了。”
她又笑了，這一次生怕又打嗝笑得自製，把臉往他懷裡蹭了一會兒，話鋒一轉：“王爺，‘時機’是不是到了？”
她說得含糊不清，但是顧玦明白她在問什麼，揉揉她的發頂道：“還不到。得讓他在天牢裡再急急，等他發現，他沒有彆的退路的時候，才是最好的時機。”
楚千塵乖巧地點頭：“嗯，我們不急。”
讓他多吃點苦也好，免得他不知天高地厚，還想坐地起價！
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