“咚！咚！咚！”
楊太妃的右手高舉著鼓槌，又繼續敲起了前方的登聞鼓。
那麼決絕，那麼悲愴。
與嬌小的婦人相比，大紅色的登聞鼓顯得巨大而厚重，也襯得婦人越發荏弱。
人都是容易同情弱者的，眼前這一幕看在後方的這些圍觀者眼裡，心裡對楊太妃的同情更濃了。
一個個說著顧錦對繼母不孝，斥皇後徇私，又可憐楊太妃本該是安享晚年的老封君，卻被晚輩欺淩至此。
這些圍觀者的私議聲也傳入了後方的顧玦與沈千塵耳中，兩人臉上戴著喜鵲麵具，從麵具後露出的眼眸皆是含著笑。
沈千塵微微踮起腳，湊到顧玦的耳邊，悄聲與他咬耳朵：“這一出出的還真有意思。”
顧玦接著俯首湊到她耳邊，也小聲道：“來得早，不如來得巧。”
他們要是再晚些回來，可就錯過這出好戲了。
兩人看楊太妃這一節戲也唱得七七八八了，手牽著手從人群中走了出去，往午門方向去了。
這邊既然敲了登聞鼓，那肯定是要報到天聽的。
根本沒有人發現顧玦與沈千塵來了又走了，所有人的注意力都投諸在楊太妃的身上。
判院官頭更疼了，好心勸道：“楊太妃，擊聞登鼓，可是要杖三十的。”
他是好意提醒楊太妃，楊太妃要是現在趕緊走，那還來得及，他可以睜一隻眼、閉一隻眼，免了對方的廷杖三十之罰。
楊太妃當然聽得明白對方的言下之意，卻沒打算走。
她也害怕被杖責三十，可是她覺得她來敲登聞鼓有理有據，現在這裡又有這麼多雙眼睛看著事態發展呢，新帝為了名聲也不會打她的。
楊太妃做出一副大義凜然的架勢，抬眼直視判院官的眼眸，正色道：“你不用勸我，我要見皇上，我不能眼看著皇上被奸人蒙蔽了聖聽。”
她不說皇帝徇私，隻把矛頭對準了顧錦與沈千塵。
那些百姓與學子們也是於心不忍，廷杖三十連一個壯漢都受不住，更何況楊太妃不過是一個弱女子，瞧著走上幾步就要大喘氣的樣子。
一片喧嘩聲中，李舉人正氣凜然地對著其他學子們又道：“受害者想要伸冤卻要被廷杖，實在是不公！”
“各位兄台，太妃為求公正，不惜鋌而走險，奮力一搏，如此精神也是可讚可歎，吾等今天既然在此，就不能讓這等不平之事發生。”
“小弟有一個提議，不如我們聯名為太妃擔保如何？”
他這麼一說，好幾人也是有所觸動，紛紛點頭，感動於楊太妃的寧折不彎。
在一片讚同聲中，也有人提出了質疑：“李兄，兼聽則明，偏信則暗，現在也還隻是太妃的一麵之詞，孰是孰非，還不好說。”
說話的是宣舉人，他身旁的另一個方臉舉子也是附和道：“宣兄所言甚是，宗室分家照理說應該也會有宗令和其他王親見證才是，皇後偏幫其姨丈，那其他宗室王親呢？”
“聯名擔保絕非小事，還是應該慎重才是……”
這些舉子說著就又爭執了起來，有人支持聯名單擔保，有人嘲諷宣舉人他們怕事，有人猶豫不決。
他們還沒爭出個所以然來，裴霖曄就帶著幾個錦衣衛來到了長安右門。
“太妃，皇上有請。”裴霖曄對著楊太妃伸手做請狀。
楊太妃聞言欣喜若狂，終於放下了手裡的鼓槌，昂首挺胸地說道：“走吧！”她壓抑著心底的雀躍，告訴自己，這才是第一步而已。
兩盞茶後，楊太妃就被裴霖曄帶到了華蓋殿外。
裴霖曄進殿去通傳，讓她在外麵等著。
這一等就是足足半個時辰，等得楊太妃兩腳發麻，精疲力儘。
當楊太妃幾乎要懷疑顧玦是不是在戲耍自己時，卻看到刑部尚書、大理寺卿與左都禦史從宮門的方向匆匆地往這邊來了。
很顯然，這三位大人是被顧玦臨時宣進宮來的。
三位大人其實心裡憋著一股子火氣，這大晚上的，好不容易可以歇下了卻被臨時宣進了宮，誰會高興啊。偏偏楊太妃敲了登聞鼓告禦狀，按照律法，皇帝就得受理此案，連皇帝都被擾得不能歇息，他們這些做臣子的哪裡有抱怨的立場。
今天這架勢已經不僅僅是天子親審，也同時是三司會審了。
楊太妃心裡暗暗地鬆了半口氣：有這三位大人在場做見證最好，對她更為有利。
緊接著，楊太妃、刑部尚書等人就進了華蓋殿的正殿，殿內點著一盞盞燈籠，把裡麵照得亮如白晝。
顧玦與沈千塵就坐在正前方的主位上，兩人還穿著之前出宮時穿的衣裳，隻是除下了麵具。
“參見皇上，皇後娘娘。”楊太妃與其他三人一起給顧玦夫婦行了禮。
屈膝的同時，楊太妃不著痕跡地掃了顧玦一眼，顧玦閒適地坐在金漆龍椅上，一頭墨發隨意地半束在腦後，目光幽邃清冷。
當楊太妃的目光不小心與他四目相對時，就感覺到對方居高臨下的目光中透著一種莫名的威壓，一瞬間，她整根脊柱上的汗毛都倒豎了起來，心口發緊。
這個時候決不能露怯。楊太妃在心裡告誡自己，驕傲地把脖子一梗，又去看坐在顧玦身旁的沈千塵，恨意與憎惡霎時間從心底湧了上來。
楊太妃最厭惡的人就是沈千塵了。
從前，沈千塵沒有嫁給顧玦時，顧錦、沈菀夫婦倆一直“聽話”得很，可自從沈千塵與顧玦成親後，顧錦一家子就跟找了靠山似的，越來越不把她這個繼母放在眼裡。
楊太妃保養得當的手緊緊地攥成了拳頭，指甲掐著掌心，想起了前幾日她去找顧錦借銀子卻被沈菀趕了出來的事。
她這輩子還從不曾這樣被人掃地出門過！
楊太妃又羞又惱又恨，覺得顧錦與沈菀就是因為仗著有沈千塵這個皇後撐腰，才敢這麼對自己！！
哼，這個沈菀不過頭不會下蛋的母雞，連兒子都生不出來，他們家也就一個小丫頭片子憑什麼繼承郡王府七成家業，這些銀子本來就都應該是自家孫子的。
楊太妃越想越是理直氣狀，暗罵顧錦當初卑鄙無恥，趁人之危。
楊太妃心裡憋著一口火氣，忍不住就陰陽怪氣地說道：“皇後娘娘怎麼會在這裡？”
她這句話已經近乎一種以下對上的質問。
誠然沈千塵也確實不該出現在外廷的華蓋殿，刑部尚書等三位大人心裡也是驚訝的，隻是沒人傻得去跟新帝計較這點罷了。
沈千塵悠然飲茶，唇畔噙著一抹淺笑，優雅從容，似乎楊太妃根本就沒映入她眼眸。
楊太妃還想說什麼，下一瞬，前方傳來了顧玦冷淡而不失威儀的聲音：“凡敲聞登鼓者，杖三十。”
顧玦略一揮手，兩個高大威武的錦衣衛就進了華蓋殿，氣勢洶洶地逼近楊太妃。
楊太妃嚇得差點沒退了一步，眼神閃爍地脫口道：“住手！”
話音才剛落下，判院官步履匆匆地走了進來，一直走到了楊太妃身旁。
他雙手呈著一道折子，稟道：“皇上，外麵的舉子們剛剛聯名上了請願書，請求免除楊太妃的杖責。請願書在此。”
一個中年內侍接過那封請願書呈給了顧玦。
楊太妃鬆了一口氣，麵色稍緩。
顧玦拿起那封請願書隻掃了一眼，就隨意地把它丟在了案上，然後淡淡地下令道：“拖下去，打。”
楊太妃：“！！！”
楊太妃簡直不敢相信自己的耳朵，眼眸瞪得老大：“為什麼？！”
為什麼顧玦可以全然不理會舉子們的請願書，他就不怕犯眾怒嗎？！
沈千塵低低地輕笑了一聲，她的笑聲並不特彆響亮，但在此刻空曠寂靜的華蓋殿中，卻顯得分外的清晰，甚至有種繞梁三日的效果。
“請願書而已？太妃莫把它當作是太後的懿旨了嗎？”沈千塵一邊說，一邊放下了茶盅，動作優雅，舉止大方，顧盼之間自有一股從容自若的氣度，明明隻是個十幾歲的少女，卻仿佛經曆過無數次這樣的場合。
楊太妃：“……”
沈千塵不緊不慢地說道：“舉子們有什麼資格來動搖聖意？”
“他們說的對，皇上采納，那就是請願書。他們說的不對，那就是一張廢紙罷了。”
“太妃以為呢？”
楊太妃差點被沈千塵這種理所當然的囂張態度氣得吐血了，喉頭微甜，梗著脖子不服氣地說道：“皇上難道就不理會民意了嗎！就不怕會失了民心嗎？！”