“彆說了。”宋大郎性子承襲了宋文朔的謹慎，他道，“要是這些話被爹聽到，我們三個都要吃板子。”
宋三郎被大哥這麼一說，不高興地嘟著嘴，就連馬車再次開動，他都提不去興趣去看外頭了。
等到太陽將要落山，一行人終於到了縣城。十四輛馬車，在入城後短暫告彆，又分成了兩個方向。
夕陽的餘暉把宋府上的整片天空染得橙黃橙黃的。
千禧堂中，宋師竹正拿著一個美人錘替老太太捶腿，屋裡靜悄悄的。李氏和宋師柏都在忙著接待二房，宋師竹自告奮勇過來陪祖母。
千禧堂這邊的下人畢竟比彆的人更知道老太太和兒子兒媳的恩怨，走動間都是十分小心，一點聲響都不敢發出來。
宋師竹覺得氣氛過於壓抑，不太合適病人養病，就道：“祖母，我剛才跟您說的，您都記住了吧？我爹出門前都交代啦，咱們步調要一致，不能讓人看出破綻。”
宋老太太看她一眼，沒好氣道：“你們父女倆儘乾些多餘的事。”
她這些年都習慣了和二兒子劃邊而站的相處方式了，找什麼借口不好，要說她病中想念兒子，想得都忍不了這一時半會的，要派人去接。
一想起宋師竹方才的話，她就覺得膩歪得慌。
宋老太太絕不承認她聽說兒子許會出事時那瞬間的方寸大亂。
她摸了摸胸口，打算待會宋師竹走後悄悄讓金嬤嬤再給她紮一針，這心情忽上忽下的，她這顆老心臟有些受不了了。
宋師竹道：“情急之下，我們隻能想出這個說法，母親想念兒子是天經地義的事，彆人想挑理也沒辦法。”
老太太瞪她一眼，又閉上眼睛。
宋師竹繼續道：“聽說二叔嘴刁得很，隻喝烏龍茶，不知道下人備了沒有；莊子裡午後又送了一回雞鴨魚肉果蔬米麵過來，不管二叔是愛吃素的愛吃葷的，廚房都能供上。”
她偷看了一眼默不作聲的老太太，又繼續道：“……二叔那麼多年都沒回來，我娘今兒還提醒人千萬彆慢待了他們，這句話我得跟柏哥兒多說幾回，就他那副脾氣，不高興立刻就擺臉上了，讓人看出來可不好……”
宋師竹絮絮叨叨的，一個勁兒地說她二叔的事，老太太都笑了，她這孫女心眼耍得挺不賴的。明著說她二叔，實則提醒她彆太冷漠露餡了。
她道：“你們彆麻煩了，旅程勞頓，他到家後一口都吃不下。”
畢竟是她的兒子，老太太又指點了幾句，讓她把烏龍茶換成普洱，又輕描淡寫道：“我這是看在你的麵上，就這一回，以後你爹要是再想拿老娘說事，就讓他自己滾過來跟我說。”
宋師竹笑得見牙不見眼，老太太忍不住也笑了。隻是一時鬆快過後，她又想起二兒媳。
看著正認真為她捶腿的宋師竹，二房十多年沒有回過縣裡，宋師竹許是不記得自己的二嬸了。否則她不會隻記得提醒她宋文朔的事。
老太太笑了笑，比起兒子，更讓她為難的卻是兒媳。
宋文朔一進來見著老太太翹起來的唇角，腳步就立時頓下了。
他娘這反應可不對勁。他看了一眼屋內，老太太屋裡用的都是眼熟的老物件。屋角的香爐，妝案上的妝匣，還有地上鋪著的暗紅厚絨地毯……樣樣種種，都是從家裡帶過來的。
他娘上了年紀後，就有個戀舊的毛病。屋子裡就連方才幫著掀簾的丫鬟也熟悉得很，隻除了一個眉眼彎彎的姑娘，站在最先進來的嫂子和侄子身邊，表情親和，一見著他就盈盈下拜，行了一個福禮。
“竹姐兒長成大姑娘了。”宋文朔的麵色不自覺和緩下來。家裡雖然生了三個小子，他卻一直喜歡嬌軟的閨女多一些。
他想著他家大哥，雖然官職沒他高，卻是兒女雙全，日子安穩，不知不覺歎了一口氣，人生總是有得有失。
宋師竹也好奇地看著眼前的二叔，十多年不見，二叔比她印象中要陰鬱了不少，看起來比她爹還要老成。宋文勝和弟弟感情一直不錯，雖然見得少，宋師竹卻沒少聽她爹念叨這個二叔。
她乖乖地叫了一聲二叔，又依次和跟在宋文朔後來進來的馮氏和三個堂兄見禮。
馮氏不愧是大戶人家出來的姑娘，一身珠翠環繞，行禮時卻是靜默無聲。這種技術，宋師竹隻在她舅家幾個表姐身上見過，都是要刻苦練習許久才能練到這種境地。
雙方互相見禮之後，就陷入沉默了。
眾人麵麵相窺。
馮氏的表情十分冷淡，就連三個堂兄也不敢隨便說話。宋師竹見著其中最矮的小少年對著她眨了眨眼睛，不禁露出笑容。
隻是眾人站在這裡你看我我看你也不是法子，他們不先開口，老太太也不會給台階。
李氏見著方才和她麵前還十分能聊的宋文朔，在親娘麵前連聲主動問好都沒有，不得不先道：“我剛才聽宋德說豐華河上那條橋出事了，幸得老天保佑，他們經過時先發現了。”
一說到路上的事，馮氏的表情總算和緩起來，她也聽說了大房下人救了他們一命的事，淡淡道：“說起來還得感謝母親，要不是母親念著我們，按照老爺的計劃，我們一家子許就不在這了。”
“二叔二嬸福大命大，這種事肯定不會發生的。”宋師竹接話道。在這種人數眾多的場合，這種捧哏的角色她已經很習慣了。小姑娘就是用來活躍氣氛的。
馮氏耳邊聽見一把脆生生的嗓音，一眼看過去，正好瞧見了一張友好的笑臉，不自覺臉上也帶出一點笑容。