宋家二房住在外城的胡同裡, 宋師竹在丫鬟攙扶下踩著下馬石下來時，便笑道：“清幽風雅，確實彆具一格。”
宋二郎心思透亮, 一下就明白她的真意。不就是說他們家小嗎。想起來這件事，宋二郎就想白自家弟弟一眼。
宋文朔調任之前，他自告奮勇先來京城打頭陣, 一眼就看中了眼前這處宅子。偏偏這座府邸那哪都好，隻除了一樣, 就是小。
先前宋二郎因著這個問題已經被大哥小弟說了好久, 剛才在馬車上，宋三郎一個嘴快就把這個錯誤又拿出來念叨了。
宋二郎已經被調侃得死豬不怕開水燙了，他鎮定地對封恒道：“竹妹妹這般刁鑽，你也不管管？”
“娘子一向乖巧妥帖, 說的都是老實話。”封恒不動聲色地包庇自家娘子, 換來宋師竹燦爛的一笑。
宋二郎對著兩人翻了一個白眼。
封恒笑著挑開話頭：“這裡上一任主人應該是個南人吧？”與剛才一路走來看到的京城建築完全兩樣。門戶確實小而精, 用料倒是挺考究的，磨磚刻花、起脊寶頂都顯得婉約明快。
宋二郎：“這你可猜錯了。這是族裡一個族叔外放出京, 便宜賣的。”那個族叔年輕時遊曆過江南，對園林之美念念不忘。
宋二郎略略解釋了幾句, 說起來他們宋氏族人為官之路也是坎坷的，上頭沒有人拉拔一把，好幾個族叔在京城熬了多年不得升遷, 隻能選擇外放。
門口馮氏派來相迎的大丫鬟等他們說完話之後, 才上前笑著行禮：“給堂姑奶奶堂姑爺請安, 太太派人過來問了好幾遍，總算等到堂姑奶奶堂姑爺到家了。”
宋二郎笑：“這也就是對著堂妹了。以前我外出遊學回來時，我娘對我都沒這麼熱情。”
宋二郎說完之後，便見著堂妹的目光溜了過來，腦子轉一轉便明白宋師竹在想什麼，心裡不免有些苦笑不得。
其實這一年多，他們母子間的關係好轉了不少，他話裡並無其他意思。
不過宋師竹這般曲解他，他忽然有些手癢，想要敲敲她的腦殼提醒她一番上下長幼，可封恒護犢子，一下子就把眼睛斜了過來。
宋二郎的心情突然便有些複雜了。
再度見到宋師竹，她雖然換上一幅婦人裝扮，但性情容色與從前彆無二致，剛才在車上說說笑笑的，他也並未覺得如何，這才是第一回覺得堂妹也是有人罩著的了。
宋師竹噗嗤一笑，故意靠近封恒，又換來宋二郎的一個白眼。
宋三郎拆台道：“二哥快翻成死魚眼了。”
宋師竹這回是真的忍不住笑出聲來。宋二郎給了弟弟一個重重的爆栗，堂妹有人護著，這小子可沒有。
馮氏在屋裡早就聽到他們的說笑聲了，臉上也有些了笑意。
旁邊的大丫鬟湊趣道：“堂姑奶奶和二少爺三少爺的關係可真好。”
馮氏平日並不經常跟丫鬟閒聊，此時卻突然搭了一句話：“竹姐兒性子活潑和氣，誰跟她都能處得下。”
“那可好，太太平日嫌棄日子平淡，堂姑奶奶來了京城，太太以後就有人相陪了。”丫鬟口齒伶俐，心裡卻有些咋舌，馮氏一向不好討好，她被調到正院一年都沒摸清楚她的脾性，如今對隔房侄女這般和氣，真是讓人十分意外。
宋師竹進來時，丫鬟便不著痕跡地看了她幾眼，突然覺得馮氏喜歡侄女並不是沒有道理。
馮氏是個冷美人，情緒素來不外露，這位堂姑奶奶看到她時，眼底卻都是掩蓋不住的親近歡喜。這種外露的直白，確實讓人覺得溫暖。
馮氏自宋師竹進了裡屋，便一直仔細端詳著她，片刻才道：“我還想著你們舟車勞頓，應是逢頭垢麵的，沒想到居然還不錯。”
宋師竹和封恒雙雙行禮後，先是回答馮氏的問題：“李家坐的是大船，上頭存了許多淡水，下船前已經洗漱過了。”接著才好奇問道，“二叔和大堂兄不在家麼？”
馮氏搖頭道：“你二叔在戶部當差，還要再過半個時辰才能回家，你的大堂兄學裡今日也有課。”
馮氏語氣溫和，聽話聽音，宋師竹琢磨了一下，突然便笑得眉眼彎彎。
要是先前在豐華縣時，以這兩夫妻相敬如冰的情況，馮氏直接便會甩下一句“我不知道”，看來自家二叔這一年頗有成果啊。
馮氏微微一笑，卻是半點不自在都沒有。
她如今也確實沒有什麼好不自在的。這些日子，無論出席什麼場合，隻要彆人見著她，就能想起馮遠道兄妹的外室身份，馮氏跟逗貓一般，每隔一段時間便嚇他們一回，嚇得他們隻能一直猜測她下一步想乾什麼。
又有宋師竹先前寫信說幫她要到了馮族長那個老混蛋的供詞，馮氏做起事情更是毫無顧慮。
因著和侄女初初見麵，又是在侄女婿麵前，馮氏並無意提起那些糟心事，而是又問了問封恒和喜姐兒的情況。
侄女一家雙喜臨門，既中解元又得閨女的事情傳來時，馮氏真是從心裡為她高興。她人生半輩子都不得暢顏，便十分希望侄女的日子比她的得意順暢。
封恒言辭得體，聲音朗朗，馮氏聽完後，看向他的目光也帶著諸多讚許。
宋二郎看著這般情景，便笑道：“我看以後不止是竹妹妹，就連妹夫和堂外甥女在娘心中的位置都要在我們之上了。”
馮氏還沒說話，宋師竹就打趣道：“堂兄這就說對了，我們一來，二嬸肯定就不要你了。”
宋二郎：“論賣乖討巧，我當然是比不上竹妹妹的。”
宋師竹連連點頭：“我就是喜歡二堂兄有自知之明。”
兩人一來一往，毫不相讓，到最後就連宋三郎也來拆他哥哥的台，馮氏看著他們這樣，笑著搖搖頭，拉著封恒就到一旁說話，屋裡一片熱鬨，直到宋文朔和宋大郎回來時才移步到食廳。
晚宴時的熱鬨酣暢便不說了，吃完飯後，有些醉意的宋二叔把封恒叫到書房說話，宋師竹卻被馮氏帶回屋裡，直到月上中天才從自家二嬸那裡回來。
如今已是六月，在船上時有江風吹著，並不覺炎熱，一進京城，那點熱意便顯出來了。
屋裡放著好幾個冰盆，寒氣緩緩擴散。
宋師竹剛一躺在床上，就滾進封恒的懷裡。
封恒看著她眸底的亮光，笑：“就這麼高興嗎？”他其實心裡也有些意想不到，馮氏居然那麼喜歡聽他說閨女的情況。晚飯前的那半個時辰，馮氏每回聽他說起他親自帶閨女的事情，看著他的目光便又親近了幾分。
宋師竹笑：“二嬸就喜歡閨女呢，咱們這回要是把喜姐兒帶上京，二嬸一定更高興。”
她覺得今日最大的收獲，便是見到宋文朔和馮氏兩人終於有堅冰融化的跡象。她歎了一聲，這對老夫老妻僵持那麼多年，總算是要修成正果了。
宋文朔自來嚴肅，剛才在席上卻為馮氏夾了好幾筷子菜。許是有她在場，馮氏什麼都沒有說，但卻把宋文朔夾的菜都吃完了。
宋師竹湊在封恒耳邊悄悄道：“剛才晚飯後二嬸給了我隔壁房宅的地契。”
封恒立刻頓住了，京城寸土寸金，一個宅子可是值大錢了。他搖頭道：“這份禮太重了，咱們不能要。”
宋師竹也是這麼想的，她道：“二嬸剛才還說我了，說你讓二堂兄租宅子的事太見外。”
封恒聽她這麼說，突然居高臨下地支起身，微笑地看著她：“你是想反悔了嗎？”
宋師竹笑嘻嘻地親了他一口。魏表哥在知道他們要上京時，早就三番兩次寫信過來邀請他們借助在魏家。但封恒卻體諒她和二嬸感情好，主動退讓了一步，否則他們現在可就不在這裡了。
宋師竹歎了一聲，道：“我這兩日找個機會把宅子還給二嬸。”
宋師竹心知肚明，馮氏這是謝她為她做的那些事。她推辭好幾回，但馮氏卻極為堅持，宋師竹一時之間說她不過，便想耍無賴走人，可馮氏卻讓人直接把房契送到她手裡了。
封恒想了想，問宋師竹：“咱們這裡還有多少銀子？”
宋師竹立刻便知道他的意思，她搖頭道：“二嬸不會收的。”
封恒有些無語，想著他們兩家的這些親戚，突然笑了笑。
從他家二嬸，到府城的李舅母再到京城的馮氏，一個個的，對宋師竹幾乎都是青眼有加，他深深呼出一口氣道：“要是咱們家的喜姐兒跟你一樣，以後我就不擔心了。”
說起喜姐兒，宋師竹也有些想念閨女，睡前想了一回明日走親戚的事，突然十分頭疼，剛才臨走前馮氏突然問她明日是不是要出門拜訪親戚老師，宋師竹點了點頭，馮氏便說她知道了。
她總覺得二嬸明日的熱情應該也會讓她招架不住。
馬車前，封恒看上帶著一堆禮物上車的宋師竹，便笑了出來。他還是第一回見到宋師竹這般模樣，也見識到了馮氏那種要做成一件事情說一不二的脾性。因著不耐煩和宋師竹糾纏，直接就讓人把備好的禮物送到馬車上。
他道：“二嬸也是好意。”
宋師竹默默地點了點頭。
被人寵愛的感覺總是不錯的，馮氏那種發自內心的真誠關懷，讓她覺得十分溫暖，但就是太溫暖了，宋師竹總有種受寵若驚之感。
封恒確實覺得宋師竹長輩緣極好，一早上他們走了兩戶人家，魏姨母與他多年不見，見著宋師竹時便是滿臉笑容，送了她一幅黃金頭麵，說是補送的成親賀禮。
宋師竹意外之下，態度越發乖巧，惹得魏姨母笑意更盛。聽宋師竹覺得禮物太貴重，他忍不住笑道：“姨母是喜歡你呢。”姨母性子一向爽利，要是不喜歡宋師竹，出手絕不會這麼大方。