守完歲之後, 便是大年初一了。這個時代過年的氣息極濃，大戶人家從新年到正月十五, 幾乎日日都有事情要忙。
為了能儲存體力出門拜年, 昨夜睡前雖然氣氛溫馨輕鬆, 宋師竹還是堅決拒絕了封恒那啥的要求, 一夜休養生息，一早起來果然紅光滿麵, 精神抖擻。
去年在外頭不算，這是宋師竹在封家過的第一個新年, 封家所有人齊聚慶雲院裡給趙氏拜年，再彼此互拜，均是好話不停。
宋師竹坐在慶雲院裡看了一圈, 眾人十分給麵子, 身上穿的都是她送的大毛氅衣，皮毛衣裳的款式就那麼些, 就跟製式服裝一般, 當然穿在各人身上也有高下之分。
宋師竹的目光時不時就遊移到自家相公身上，隻覺得他嘴角那抹春風般的微笑越發加深, 肯定察覺到她的注目了。不過思及昨夜封恒求歡被拒後不死心的種種纏綿床話，她便默默把眼神轉開了。
封二太太昨日雖然險些輸得精光, 但也是精神煥發，受過小輩們的禮節之後，還拉著宋師竹想要再戰十八圈。她極有信心道：“過了年晦氣便散了，我就不信我一回都贏不了。”
對於信心十足的封二太太, 宋師竹未免給她造成太大的精神創傷，趕緊讓下人把拜年的族人晚輩都放進來。小娃娃們說著吉祥話嘴皮子利落的，宋師竹給壓歲錢給零食，給得極為爽快。
……主要是有這些人在屋裡，宋師竹就有借口不去打擊封二太太的自尊心了。
不過大過年的，賭/錢是樂事，二太太又是越挫越勇型的，死活不信自己來年財運糟糕，宋師竹少不得又下場贏了幾把，讓封二太太輸得直喊沒天理。
年節是讓人歡喜的日子，除了外出拜年，吃酒宴飲外，縣裡頭讓人高興的還有另外一件事。
宋家和封家合作搭了戲台，出錢從外縣請回來一個戲班子。從大年初一演到初五，過來看戲的百姓們日日絡繹不絕。
封二太太輸得一塌糊塗，便攛掇著趙氏出門看戲，宋師竹不大喜歡看戲，不過這年頭娛樂節目不多，又是娘家夫家讚助的戲班子，她也就馬馬虎虎接受了。
外頭天冷，戲台搭在縣衙門口，一下馬車就看到白雪壓樹枝，不過戲台前麵卻是一片熱火朝天的景象。
宋師竹沒把閨女帶出來，眾人在第一排找到了自家位置，剛坐下，就有一大堆族裡的孩子跑過來找她要糖。
等到這一波孩子離開後，趙氏便笑道：“你發糖發得這麼利落，待會他們肯定又會過來了。”
封二太太從袖袋裡掏出一顆糖剝開糖紙：“彆說那些小孩子隔個時辰就來一回，我也愛這一口。”
宋師竹笑：“也是家裡養著一頭牛，才能做出這麼多牛乳糖。”
黃氏好奇打聽道：“我也吃過縣裡賣的牛乳糖，味道沒那麼濃烈，這是不是有什麼秘方？”那些牛乳糖宋師竹各處都送了一些，黃氏也吃了不少。
宋師竹猶豫了一下。黃氏體貼道：“要是不方便說，就算了。”她聽說大戶人家都有自己的不傳之秘。宋家在本縣百年不衰，手裡肯定也有許多好東西。
宋師竹笑：“沒什麼不好說，外頭鋪子買的總不如自家用料實惠，我讓人多放了糖和牛奶，滋味自然不一樣。”
今年大廚房做年菜時人手不夠，宋師竹就把左跨院裡她陪嫁過來的廚娘也安排了過去。
她就是沒想到，廚娘居然會做出一批牛乳糖。說起來牛乳糖的做法還是她小時候自己琢磨出來的。這糖的做法不新奇，主要是糖漿裡要加奶油，糖味才足夠香濃滑軟。宋師竹不是怕黃氏知道裡頭有奶油，會聯想到其他的……所以還是瞞著吧。
幸好黃氏也就是略問一句罷了，倒是封二太太有些遺憾道：“過了十五，嫂子和二侄媳便要上京了，也不知道下回吃到牛乳糖得什麼時候。”
趙氏笑：“你要是喜歡，我每年都打發人給你寄糖。”
“不用了。路費都比買糖的錢貴。”封二太太擺了擺手，倒是不強求，“嫂子在外頭好好照顧自個，都說人離鄉賤，彆那麼軟和了。這日子長得很，要是在京城不適應，就讓恒哥兒送你回來……”
趙氏好笑道：“哪裡有這麼嬌弱了？你不是不知道我的性子，一年也見不了多少人。”
封二太太道：“那可說不準。以後恒哥兒在外當官，要是有些同窗同僚的上門拜見，嫂子難道還能一直躲閒嗎。”
封二太太絮絮叨叨的，說著說著，還真是擔心趙氏在外麵吃虧。
宋師竹深深覺得，真是離彆時見人心，平時可看不出來封二嬸對嫂子這麼好。她被封二太太和婆婆這一激的，離愁頓時也上了心頭，想著以後不知道哪年哪月還能回縣，戲台上熱熱鬨鬨的，她突然就悶悶不樂起來。
撐到看完戲從慶雲院回來後，宋師竹讓所有人都出了屋，把睡得嘴角流口水的寶貝閨女抱在胸前親了幾口。
今日跟宋師竹出門的是螺獅，螺獅見她一回來就把花氏趕出來，半天沒聲音，忍不住探頭往屋裡看了看。
宋師竹抹了抹眼淚，突然滋生出一個念頭。她緩緩深呼吸了幾下。讓螺獅趕緊打包行李。
螺獅猶豫了一下。拜年的規矩，初一拜本家，初二拜嶽家，初六才是女眷歸寧日。宋師竹方才說的，想要明日歸寧時帶閨女，在宋家住到正月十五才回來。
她勸道：“二少爺還沒同意呢，再說咱們兩家住得這麼近，少奶奶一歸寧就這麼多日，會不會被人說嘴。少奶奶要是想老爺太太，後麵勤快串門子便是，家裡還有好些事情要少奶奶管著呢。”
宋師竹卻犯了倔性，一想起來以後很長時間不能看見爹娘弟弟和祖母，她便難過得無以複加，才沒心思去考慮彆人的心情。她已經想好了，就算封恒不願意，她也要回家住幾日。
螺獅勸不住她，行李在傍晚前就收拾好了。等到封恒從周山長家裡拜年回來，便看到屋裡頭空了一大半，妻子的日常之物全都收攏起來，他還以為自己看錯了，接著就看到宋師竹委屈巴拉地看著他。
封恒頓了一下，下意識地嗅了嗅身上的味道，這才鬆口氣道：“我今日到山長家裡拜年，出門時遇見幾個同窗，喝了幾杯酒。”
宋師竹：“……”跟她說這個乾什麼？
看著妻子臉上的茫然不解，封恒便抱在她坐在榻上：“今日有人開玩笑，叫了幾個姑娘作陪，我沒有讓他們近身。”
宋師竹點了點頭，對他的誠實表示稱讚，不過她想說的不是這個。
封恒聽完之後，卻有些舍不得，本地的習俗，姑娘歸寧時姑爺不好一塊住過去，這一下兩人就要分開小半個月了。不過看到宋師竹滿懷期待的目光，他突然把勸說的話咽下肚子。
對他而言，這一回回縣裡是這兩年難得的輕鬆時刻，妻女在側，前程已定，不用急著念書上進，跟人應酬也隨自己的心意，之後還能把他娘與弟弟一塊帶上京。兩相比較下，妻子跟在他身邊操持諸事，若不是這段日子太忙，也不會到現在才反應過來這件事。
他的心突然就軟下來，親了她一下，溫聲道：“你好好回家住著，娘那邊我去說。”
宋師竹心裡頓時就鬆快了。他看她高興，低頭在她額上親吻著，由鼻尖再到嘴唇，纏綿地接了個吻，吻完宋師竹的眼睛帶上些渴望的亮晶晶。
大年夜那是為了養精蓄銳，現在都快要分彆小半個月了……她也挺想的。
封恒失笑，突然將她抱起來，兩人在半路上便漸漸吻在一起，口/舌交融，一夜溫存，纏綿悱惻。
宋家。
門口台階的落雪一早就全部被掃乾淨了，管事特地出來一趟，看著結冰也被鏟走，不放心地又叮囑了一回。
大姑奶奶今兒回家，老爺太太都重視得很，家裡小少爺和堂二少爺也接了任務要在門口接人，要是地滑讓大姑奶奶不小心摔了，就算大過年的不興罰人，所有人也都要吃不了兜著走了。
門房趕緊又應了幾聲，覺得還有時間，乾脆拿掃帚把犄裡旯旮的地方都收拾了一遍，又拿抹布把下馬石擦得纖塵不染。
還未到辰時，就有兩輛馬車拐過胡同口，慢慢減速前行。
宋師竹沒下馬車，便見著大門敞開，弟弟和堂兄並排而立，宋師竹看了又看，突然笑出聲來。
封恒就問她在高興什麼。
宋師竹指了指兩人，道：“你看二堂兄，是不是胖得跟柏哥兒有一拚了。”
封恒望了過去，也是了然地笑了笑。
宋師竹又看一眼，還是忍不住一樂。她年前太忙沒見著宋二郎，前兩日回家拜年時便發現了，許是這段日子夥食太好兼心情放鬆，宋二郎居然胖了一圈。
不過她家玉樹臨風的二堂兄顯然不能接受這個事實。為了讓自己能顯瘦一些，他大氅衣下穿了一件繡著青色暗紋的薄棉錦袍。
……現在都不知道零下多少度了，還真是要風度不要溫度。
因著宋師竹一下馬車便下意識地把目光落到宋二郎的腰腹部，旁邊的宋師柏直接戳人傷口：“大姐姐，是不是覺得堂兄有我幾分風采了？”
宋二無奈地看一下小堂弟，輕咳一聲道：“祖母和長輩都在千禧堂裡等著，咱們先進去吧。”
宋師竹看著他尷尬的神色，噗哧一聲笑。
此時螺獅還在帶著下人搬禮物下去，就連花氏也提著倆個喜姐兒的包袱。
宋師竹瞧了一眼見沒有下人能幫忙，便把閨女塞到封恒懷裡，熟門熟路過了二道門，直奔千禧堂。
宋二郎看著她像風一般的背影，下意識地想說幾句為堂妹遮掩一下，一看封恒的表情……他還是彆太把自己當根蔥了。
三個男人帶著孩子一路緩步走向千禧堂，宋二郎雖然被堂弟戳了一把，臉皮還是很厚的。
他正在跟封恒商量出發的時間，因著豐華縣離京太遠，他們返鄉假加上年假也比其他進士久一些，不管就算如此，也得趕在二月底回京，元宵後就得出發了。
封恒想著妻子舍不得嶽父嶽母，便打算到正月十八再動身。
宋二郎倒覺得這個時間還能更早一些，不過想著封恒許是有事要辦，便也沒繼續說。
千禧堂裡，宋師竹揣著一顆火熱熱的心進來，看到眾人都在等著她，頓時覺得自己人見人愛，花見花開。
可李氏看她身後一個人都沒有，直接便道：“孩子呢？”
宋師竹：“……”她還以為她那麼想她娘，她娘也會很想她呢，沒想到一出聲就問她閨女。
她道：“娘見著我，怎麼一口一個外孫女，就算有了孩子忘了娘，也不能這樣啊。”真是太讓人傷心了。
宋老太太在上頭聽得不禁一笑：“過來祖母這邊，祖母隻疼你一個呢。”
“還是祖母好。”宋師竹直接靠上去摟住宋老太太的胳膊，又低頭蹭了一蹭。
宋老太太擰了一把孫女的俏臉，笑：“真是孩子氣。”她笑著對李氏道：“幾個大男人哪裡會帶孩子，讓人出去看看他們到哪了。”
李氏應了一聲，又看著跟祖母撒嬌的宋師竹，覺得她家閨女還真是會找護身符。哪個當娘的不是緊著閨女，也就她，還能把孩子拋給彆人。
宋文勝故意板著臉道：“你娘說的也沒錯，都嫁人了，以後可要穩重一些。”
宋師竹仗著有宋老太太在：“我哪裡不穩重了，我就是想著祖母呢。”叭叭叭地，“爹真是一開口就冤枉人，要不是衙門還沒開印，我真要去擊鼓鳴冤了。”
宋文勝笑：“去擊鼓也沒用，縣老爺幫你娘呢。”
宋師竹攤手：“那外頭下的就是六月飛雪，該我冤死了。”
“大過年的，什麼死不死的，快彆胡說了。”李氏頭疼於閨女的口不擇言，正想繼續說她，封恒一行人便進來了。
幾人在外頭早就聽到宋師竹在貧嘴，李氏一見外孫女，便眼前一亮，把孩子接過來了。宋師竹十分奢侈地用紅狐皮給閨女做了一件連體衣，外孫女一雙圓溜溜的大眼珠子，白嫩的小肉身子都陷進一片毛茸茸中，就跟隻紅色小熊崽一般可愛。
馮氏看得也很是心動，笑道：“嫂子也彆一個人獨占著孩子。”
就連宋老太太也道：“這孩子收拾得真俊。”
屋子裡的女眷都拿眼睛去瞧奶娃娃。男人不同於女人，雖然也覺得孩子可愛，但也隻是看幾眼罷了，宋文勝摸了摸胡子，對女婿道：“竹姐兒有些口無遮攔，你多擔待些。”
封恒想著宋師竹平日的活潑，嘴裡卻道：“娘子很好，在外頭端莊守禮，在家中溫婉賢良，我娘很是喜歡她。”
宋二郎聽得嘴角抽搐，覺得封恒在長輩麵前能這樣扭曲事實，還真是厚臉皮。
宋文勝對他的回答十分滿意。
因為封恒的上道，宋文勝便大掌一抓，把他帶到前院說話，也是想把空間留給女眷們。人一走，宋師竹就搶先道：“相公跟婆婆說好了，我這回能在家裡住到元宵前呢。”
宋老太太想著即將到來的離彆，心裡歎了一口氣，笑道：“那也好，回家裡住幾日，讓你爹你娘都好好疼疼你。”
宋師竹誠摯道：“還有祖母和二嬸呢。”
宋老太太摸了摸她的臉，目光溫暖地笑了笑。
……………………
閨女的歸寧宴，李氏早幾日便開始準備了。饒是如此，也沒想到丈夫會醉成這樣。
百瑞軒裡。宋文勝跟著女婿對飲了一下午，喝得渾身上下都是酒味。李氏過來前，他已經小睡了半個時辰了，特地讓人晚一些去叫妻子。
李氏一推開門，他便清醒了。宋文勝坐起身來，哈了一口氣在手掌上，又低頭聞了一聞，對著妻子討好笑道：“今兒高興，就多喝了幾杯。”