殿內有那麼一瞬，靜得落針可聞。
明檀恍惚間以為自己聽錯了什麼，雖說這定北王殿下深得聖心且重權在握，但顧九柔好歹也是承恩侯嫡女，這般說話未免也太過狂悖無禮。
偏偏過了很久，殿中唯有資格駁斥的兩人都未置一言。
章皇後不出聲還算是情有可原，畢竟顧九柔的嫡姐玉貴妃沒少在後宮給她添堵。
可一向待玉貴妃恩寵有加的成康帝也是連句敷衍的圓場都沒打，隻自顧自飲酒，仿佛眼下之事與他沒有半分乾係。
直到那身黑色錦衣離開，殿內都寂靜無聲，內侍也隻是躬身相送，無人敢攔。
-
赴宴之前，大概所有人都沒想到，這場宮宴竟會這般草草收場。
出宮之時還未及酉末，天色將昏未昏，禦街正初上華燈。
明檀踩著轎凳準備上車，忽然聽到身後有人喊：“阿檀！”
她回頭，待看清來人，不由展笑。
白敏敏喊完這聲本要立時上前，可撞上明檀不經意間的回眸一笑，身後正簇簇燃明的瀲灩燈火仿佛都霎時沉寂失色。
皓齒明眸如盈盈秋水，淡眉彎唇又如款款星月。有美人兮，不外乎如是。
白敏敏看得在原地呆了片刻，還是靠貼身婢女提醒才回過神來。
白敏敏乃昌國公府長房嫡女，明檀的嫡親表姐。因年歲相仿，自幼親近，兩人也是從小玩到大的閨中好友。
先前在長明殿，昌國公府與靖安侯府的席位同在左列，兩人沒能打上照麵。這會兒出了宮，白敏敏便迫不及待找了過來。
她上前親親熱熱拉住明檀，又伶俐地朝裴氏行了個禮：“敏敏給姑母請安。”
她是個心直口快的性子，不愛繞彎，請完安便直抒來意：“姑母，今兒上元，我特地托兄長在聽雨樓定了臨江雅座，想邀阿檀與我一同去賞花燈，姑母將阿檀借我幾個時辰可好？”
白敏敏的正經姑母是明檀的已故生母白氏，依她這般身份性情，肯主動喚裴氏一聲“姑母”，無疑是對裴氏“賢慈”名聲的最好肯定，裴氏心裡彆提多舒坦了，哪還有什麼不答應的，笑著說了通體麵話，又遣隨從陪同，還細細與綠萼囑托交代了番，讓她務必照顧好自家小姐。
不得不承認，裴氏是個聰明人。白敏敏隻字未提沈畫，她也就適時忘記了身為侯府主母該有的處處周全，沒說什麼讓沈畫跟著一起去熱鬨熱鬨之類的多餘閒話。
待白敏敏攜明檀離開，裴氏也不覺尷尬，隻當無事發生般，笑盈盈與沈畫說起今兒府中準備的各色圓子。
沈畫自覺被這三人刻意忽視，無端受辱，回應裴氏時笑得稍顯勉強，攏在袖底的手也攥得發白。
這事兒沈畫記掛了整晚，白敏敏卻是轉身即忘。前往聽雨樓途中，她感歎了會兒裴氏如何如何會做人，又順著話頭抱怨起自家新嫂協理中饋後，定了多少繁瑣規矩，她的日子又過得如何艱難。
明檀一心想向白敏敏打聽正事，可這上元佳節，路上車馬喧闐，熱鬨得緊，不太方便說話。她隻好耐住性子，等著到聽雨樓後再細細盤詢。
-
聽雨樓是京城最為出名的茶樓，茶點好，臨江的景致更好。
每至早春暮秋，細雨霏霏，江上泛起薄霧，煙波浩渺憑欄聽雨之景趣，深受上京文人雅士追捧喜愛。
另外每年上元，官船都會於顯江之上燃放煙火，顯江兩岸亦有“一夜魚龍舞”的燈火盛景。
聽雨樓位置絕佳，是觀此火樹銀花之盛的最好去處，憑他哪般達官顯貴，都需提前數月才有望訂到這上元夜的臨江雅座。
白敏敏托她兄長定的雅座在三樓，地方不大，卻布置得十分精巧，觀景位置也算上佳。但要說最佳，還得數她們旁邊那間居中的暖閣。
小廝引著白敏敏與明檀上樓時，那間居中的暖閣裡頭，已有四人圍桌而坐，正在閒話飲酒。
坐在近門位置的男子衣著華貴，通身上下皆非凡品。當然，最為招搖的還是他腰間那枚刻有“章”字的羊脂白玉。
“章”乃皇後母族之姓，對京城世家稍有了解的，都知有此玉者，隻能是當今皇後胞弟，章懷玉。
這會兒章懷玉隨意坐在桌邊，手中把玩著酒杯，邊斜揶身側的黑衣男子邊調侃道：“殿下，這回長明殿宮宴的動靜可是不小，人家千金小姐一腔情意錯付，聽聞是一路哭哭啼啼出的宮啊。”
黑衣男子連眼皮都沒抬，倒是坐他對麵的陸停沉著聲問了句：“是顧進忠的女兒？”
顧進忠是承恩侯的名諱。