那隻野貓叫了幾聲，懶懶邁近，先是舔了舔，隨後又挑挑揀揀將地上吃食嚼咽下去。可過了半天，野貓也沒有什麼特彆反應。
“你騙我？”珠兒的聲音有些抖，又有些不確定。
那人解釋：“軟筋散隻會讓人渾身無力，無法逃脫，並不致命。”
珠兒撐起精神盯著野貓看了會兒，它窩在原地，緩擺著尾巴，確實沒怎麼再動，但貓的習性本就如此，這證明不了什麼。
等等……她忽然警覺：“你說什麼，我為何要逃？”
“回到利州便要嫁給莊子管事做填房，姑娘難道不會想逃麼？或者姑娘以為，自己還能等到風光回京的那天？”
珠兒聞言，如遭雷劈。
出京以後身邊人的態度，的確讓她有了不祥之感，但嫁給管事做填房……不，不會的，這怎麼可能！而且她還有敏哥兒，敏哥兒是表哥長子，姨母和表哥不可能這樣對她！
身後之人繼續道：“令國公夫人在利州西郊有一處陪嫁莊子，莊子管事年愈四十，前些年發妻病逝，未再娶親，隻有四房小妾五個兒子，這幾日管事府中結燈貼囍，姑娘人到便可三拜成禮。
“至於小公子，血脈至親不可分割，以後若有機會必能認祖歸宗，隻是和姑娘再不會有半分乾係了，姑娘此去，母子分離，想是此生不複相見。”
這番話聽來極其荒唐。可直覺告訴她，是真的，都是真的。
身後適時傳來茶杯落桌的聲響，那人沉聲道：“姑娘，若想回京為自己掙一份前程，我可以幫你。”
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入夜微涼，上京城外一片漆黑，城內卻夜上華燈，正是熱鬨輝煌。被定北王府整個兒占據的昌玉街，大約是城中難得的一處肅穆清靜之地。
江緒與舒景然正在書房明間秉燭手談，燭火忽閃，一道暗影隨風入屋，垂首複命道：“王爺，梁家那位姑娘和那孩子已經帶回京城，安置妥當。”
江緒“嗯”了聲，抬了抬手。
那道暗影會意，悄無聲息退下。
舒景然圍下三枚黑子，邊掩袖取棋，邊自顧自道：“我一直在想，那晚你到底為何出手。讓梁世子救下明家小姐，這樁婚事便是板上釘釘，不算壞事。現在……我終於想明白了。”
大顯立朝數百年，世家盤根錯節，權勢愈盛，聖上早有修剪之意。
前些日子，聖上拿了最為張狂且不知收斂、竟敢妄動鹽礦的承恩侯開刀，想來過不了多久，令國公府與靖安侯府也難逃一劫。
這兩家若是結親，一起清算也省些精力，聖上似乎也有此意，但，“你似乎並不想讓明梁兩家結親，為何？”
“你不是想明白了？”江緒落下一子，緩緩抬起眼簾。
“……”
“我隻是想明白，那日你出手救人，是因為不想讓明梁兩家結親，僅此而已。”
“原來這還用想。”
江緒眉目低斂，輕哂了聲。就差直接質疑他舒二公子這般才思，不知是否對得起坊間等著他春闈高中打馬遊街的小娘子了。
舒景然咳了聲，稍稍有些尷尬。
到底還未入朝局，很多事看不分明。江緒也沒再為難他，垂眸看著棋局，出言道：“欲速則不達。況且，修剪世家，非我之意。”
明間很靜，隱約有燭火跳動的細微聲響。
舒景然品咂著江緒這話，品出了幾分意思。
前半句好理解。一口氣清理兩家，是有些操之過急。近些年太後娘娘吃齋念佛，還算安分，但太後一係樹大根深，自聖上登基以來就是不可忽視的威脅。動作太大，難免會給他們留出些什麼收攏人心的空子。分而化之，相對來說更為萬全。
可後半句，舒景然頓了頓。
江緒與當今聖上的關係，他始終琢磨不透。
這些年，聖上對江緒實在是沒得說。相反，江緒對當今聖上一直不怎麼熱絡，甚至可以稱得上冷淡。很多時候他的態度，都讓人疑惑他是否站在聖上這一陣營。
這句“非我之意”也讓舒景然有些分不清，到底是“非我之意，但仍會助一臂之力”的意思，還是“非我之意，我便要和你唱反調”的意思。
江緒似乎知道他在想什麼：“明亭遠調兵遣將之能實屬難得，且留一留。”
隨後又落定最後一枚黑子：“你輸了。”
舒景然回神，不知何時，原本略勝一籌的白子已被黑子逼壓，坐困愁城，再無斡旋餘地。
不過他今晚也無意下棋，推開棋罐，他追問道：“那你若想留一留明亭遠，壞了他女兒這樁婚事，又要給他女兒安排什麼姻緣？明亭遠手握陽西路，不容小覷。且婚事一斷，想來有不少人耐不住這份誘惑。”
江緒未答，隻靜靜看著他。
“……？”
舒景然好半天才覺出不對。
他向來是表裡如一的溫潤如玉，遇事從容有度，進退得宜，可這會兒大約是覺得荒唐，他語凝半晌後，有些不可置信地笑出了聲：“江啟之，你這是什麼意思，我娶？”
“章懷玉的婚事，皇後已有安排。至於陸停，他太重情。”
“那我難道就是薄幸之人？”舒景然還是覺得好笑。
江緒凝眸：“你不娶，難不成讓本王娶？”
舒景然：“那也未嘗不可。”
江緒不欲多談，眼皮未掀便徑直送客。