日暮時分，靈渺寺擊鐘敲鼓、閉寺謝客。先前躲在樹後偷看的小丫頭也一路悄摸著回到靖安侯府，老老實實將所見所聞回稟給了明楚與柳姨娘。
明楚聽罷，不齒道：“今日見那沈玉，枉以為是個有幾分血性敢拚敢殺的可塑之才，比他那隻會吟什麼酸詩的妹妹要高出不少，卻不想也是個俗的，見著京裡這些嬌嬌柔柔的女子就走不動道！”
小丫頭聽著覺得有些不對。
吟酸詩，嬌嬌柔柔。
她忍不住偷覷了眼柳姨娘。
柳姨娘：“……”
明楚反應過來，忙解釋：“娘，我不是說你！”
罷了。柳姨娘揉了揉額，有些想不通自己怎麼能把明楚寵成如今這個樣子。
她揮了揮手示意小丫頭退下，又無奈道：“楚楚，為娘和你說過多少次了，回到上京，很多事不比從前，不要得罪夫人，也不要去招惹明檀，你為何就是不聽？”
“我隻不過叫人去寺裡看了看，哪有招惹。再說了，又不是我讓她這般不知檢點的！”明楚拍著桌子，不服氣地起身。
“何為不知檢點？這話可不能去外頭胡說！”
“我知道！我不過在自己院子裡說說而已，回京之後您也太過謹慎了。”明楚每天被耳提麵命，早已厭煩，“爹爹早就允過會為我尋門好親，您又何必如此小心翼翼對著那裴氏做小伏低？”
“我那是……”
眼瞧著柳姨娘又要勸上一通大道理，明楚不耐煩聽，拿了軟鞭便徑直離開院子。
“楚楚！”
“你站住！”
柳姨娘喊了兩聲，可沒喊住。這性子，她捏著繡帕，眼底不由得浮出些許擔憂神色。
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日子一天天過著，除那日沈玉唐突之外，明檀在靈渺寺過得還算閒適清淨。
然惡有惡報，她那前未婚夫梁子宣，這幾日在府中可謂是焦頭爛額。
其實梁子宣早在設計明檀落水失手之後，便知他母親要送走珠兒，也知母親不會讓珠兒來撫養孩子，甚至還知道，他那嬌嬌弱弱的表妹，怕是這輩子也沒機會再入他令國公府。
但他不知，他母親竟要將珠兒隨意塞給利州的一個莊頭管事做填房！這委實是過於荒唐了！
興許是出自男人對女人莫名的占有欲——他可以不要，但絕不可以他不要了，卻任由其他男人染指。本來因珠兒鬨事攪黃婚約怒上心頭的梁子宣，一聽鬨事緣由，再加上珠兒抱著孩子在他跟前梨花帶雨哭了一通，那股子怒火全都轉移到了管他多年，指他往東他不敢往西的母親李氏身上。
“母親，珠兒為著我的前程都已經聽您的話乖乖離開了，您為何對她如此狠毒！還有檀妹妹，男人三妻四妾有幾個庶子庶女本是常事，好生與她分說，她未必不肯接納珠兒與敏哥兒！若非您設計落水惹怒靖安侯府，好好一樁婚事何至於此！”
“你這孽子！現如今你是要將所有罪責都推到你母親身上嗎！”李氏怔了一瞬，回過神後氣得心絞痛，再瞧見珠兒那嬌嬌怯怯的小家子作態，她抄起桌上茶碗便狠狠砸了過去，“為了這個賤人，你竟然用這般語氣同我說話！”
珠兒忙躲至梁子宣身後，嚶嚶哭泣。
“表妹莫怕！”
梁子宣伸手護著珠兒，可心裡頭卻遠不如麵上表現出的那般鎮定。
李氏積威多年，對她的服從與恐懼似乎已經成了一種本能，一時半會很難克服。
這種本能梁子宣有，令國公也有。所以即便家中鬨得如此難堪，令國公這一家之主也始終不聞不問，仿佛這些事情都與他沒有半分乾係，他不願管，也管不了。
可這世上禍事，從不是你不插手，就與你無關。
珠兒一事將家中鬨得天翻地覆還沒鬨出個結果，沒過兩日，京中茶館忽然間又流傳起了他們令國公府的內宅密辛。
老令國公去世後，因老夫人健在，一直未曾分家。
老夫人偏愛長子，早年便逼著老令國公為無甚才德的現任令國公請封世子。
其實真論為官之能、處世之能，現任令國公遠不如其二弟三弟，甚至都不如另兩位庶出的弟弟。
如今五房劃為二府並居，中有一扇月洞門相通，人多且雜，本就是一鍋爛粥，便也釀出了不少爛事兒。