——隻要不是明家四小姐，其他女子，本王可為你勉力一試。
這句話回蕩在沈玉耳邊，明明字字清晰，連在一起卻讓人不懂：“為，為何？”
他腦袋發懵，半晌都回不過神：“王爺，為何不能是明家四小姐，是因為門第嗎？”
江緒直視著他，眼神很淡：“本王不需要終日囿於兒女私情的下屬。”
……？
如何就終日囿於兒女私情了？
“你隻因想要見她，便能對本王撒謊。本王又怎知，假以時日，你不會因她對本王拔劍相向。”
沈玉怔了片刻，王爺這是知曉他之前去靈渺寺見了檀表妹？
此事撒謊是他不對，可檀表妹能有何事需要他對王爺拔劍相向？
他想辯解些什麼，然江緒已經垂眸，不帶感情地逐道：“出去。”
“屬下——”
“沈小將軍，請。”暗衛不知從何悄然而出，以劍鞘攔住了沈玉還想上前解釋的步伐。
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沈玉回到靖安侯府時，晚膳時辰已過。沈畫特地做了點心來找他，見他在院子裡練武練得眼角發紅，心下明了了幾分。
“哥。”。
沈玉看了她一眼，出完剩下半招，旋身收劍，略喘著氣走至涼亭旁：“阿畫，你怎麼來了。”
沈畫打開食盒，輕聲道：“聽丫頭說，今日你在東花園遇上了明楚。”
沈玉點頭，坐下。
沈畫也跟著落座：“她是否，攛掇你做什麼了？”
沈玉想了想：“也不算。”
沈畫本欲道，明楚此人跋扈乖張，心思也不純善，往後切勿與之多言。可看她哥神情，這會兒也沒心思聽她說這些。
於是她另起話頭道：“前些時日我偶然聽聞，太後與陛下近日都召了侯爺入宮敘話，似乎是，有意為侯府指婚。”
“你從哪兒聽來的？”沈玉愣住了。
沈畫避而不答，隻言：“哥哥不可心悅明檀。”
沈玉倏然起身：“為什麼一個兩個都不讓我心悅她，我——”
“哥！”沈畫跟著站了起來，打斷道，“這難道很難明白嗎？”
沈玉氣紅了眼，彆過頭不看她。
“你與明檀性子不合，你才見過她幾次，不過是心悅其表！我與她同府共處半年，她的脾性心思，哥你是完全拿捏不住的。你應娶一位賢惠之妻為你在後頭支起沈家門戶，不是娶一位隻會花銀子的祖宗回家供著！
“還有，我雖不通朝政，但近些時日也感覺到了，明檀的婚事隻怕連侯爺夫人都無法做主，這不是她的婚事，是靖安侯府的婚事，哥你好歹也是為將之人，難道就毫無察覺嗎？若是兩情相悅你爭上一爭也罷，可人家擺明了於你無意，你又何必上趕著找不痛快？
“這上京諸家也是不見血的沙場，光憑你我寄居靖安侯府，你就不可能也不應該對明家小姐動任何心思。退一萬步說，你順利迎娶了明檀，但你有沒有想過我與明檀會被人如何在背後非議？”
她模仿道：“這兄妹二人寄居侯府，明顯是動機不純意欲攀附，兄長娶了侯府嫡女，妹妹肯定也不是什麼好東西，擎等著待價而沽攀龍附鳳呢！
“嫁給寄居在自家府中的遠方表兄，也不知是不是早就暗通曲款做了什麼醜事，這位明家小姐的前未婚夫不就與自家表妹有了苟且嗎？真是不知羞恥！”
沈玉腦中一片空白。
他轉頭盯著沈畫，發怔。
沈畫緩了緩，聲音也放輕不少：“哥，阿畫是為你好。世間戀慕不過虛渺，何況這份虛渺，原本就隻是你一廂情願。
“隻望你還記得父親去世前曾交代我們的話，早日重振沈家，光宗耀祖。大丈夫何患無妻？他日你若像定北王殿下那般為大顯立下赫赫奇功，什麼女子不是任你挑選？”
她將食盒中的點心取出，放在石桌之上，而後又深深看了沈玉一眼，提著食盒緩步離開。
其實沈畫也不想把話說得這麼直白，可她哥就是這麼一個你不直言、他總聽不明白也聽不進去的人。
她很早便知沈玉對明檀的心思，隻不過那時明檀還有婚約，如何傾慕都是無用。她對明檀的看不慣，其中很大一部分也是因著沈玉傾慕的緣故。
若是以往，她冷眼由著她哥撞幾回南牆也罷。可自從她偷聽到侯爺與裴氏在為宮中之意發愁時，就一直在琢磨，到如今她也琢磨出了幾分——靖安侯府的婚事，大約不止是單純的兒女婚嫁，她不能再讓她哥攪在其中，弄出什麼亂子來了。
明楚那賤人，無非也是從柳姨娘處聽到了宮中意欲賜婚的風聲，心中不忿，不想讓明檀高嫁。
那賤人想怎麼對付明檀她管不著也不想管，但竟敢拉著她哥做伐子，那這仇她自會好生記下。
她停在院外，仰頭望了望。
去歲來京之時，她都沒發現，上京的夜色真濃重，既不見星，也不見月。踽踽而行者，稍有不慎，便會跌入這無邊夜色之中，萬劫不複。