兩日後, 雲旖與主動留在彭城等她一道的舒景然終於趕上了隊伍，車馬也已行進了禹州。
一路在車裡看書下棋，明檀疲乏得緊。
且手談兩日, 夫君明顯不願再與她對局，一見她拿棋罐，便要去外頭騎馬。
明檀頗為鬱悶，她的棋技在京城閨秀裡頭那也是排得上號的，何至於被他如此嫌棄。
好在很快進入了禹州境內，她心裡的疲乏鬱悶也終於得以消減。
禹西地區是西域往來要塞, 沿途景象頗具異域風情，且她的嫡親兄長在禹州境內的龐山任縣令一職, 夫君已答應她, 會繞路龐山經停一日, 帶她去見兄長一麵。
明檀這位兄長，名喚明珩, 長她八歲，參加過兩次春闈，成康二年得同進士出身。薄取功名的同年，他與左諫議大夫長女定親, 哪曉得定親不久, 左諫議大夫長女便因時疾難愈, 不治身亡。
明珩雖無大才, 但為人勤勉踏實, 重情重義，僅與未婚妻子相見一麵, 仍發願為其守喪，三年不娶。且一意孤行, 不願依侯府之勢留任京官，自請外放，甘做小小縣令。
今年已是他外放龐山的第四年，明年便任滿歸京，待述職調任了。
江緒留心過明珩在吏部的考評，年年皆優，從考評上看，是個不錯的父母官。
此行繞路龐山，不止是滿足明檀，其實也是他自己想與明珩見上一麵。
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得知幾年沒見的小妹妹要與她那位王爺夫君一道途經龐山，明珩心裡很是激動。
明檀大婚，他沒能回京觀禮，隻能遣人為妹妹添份嫁妝。明檀婚後，他與京中通了幾回信，每每問及明檀，回信都說很好。可回信是回信，沒能親眼所見，好不好的，又如何能妄下定論。
“大人，今日不是要去義莊嗎？”小捕快在身後追著問。
“讓仵作去便是，今日本官妹妹要來。”判完今日那樁田產糾紛的案子，明珩摘下官帽，匆匆往縣衙住處趕，走至半程，他忽又停步，對跟來的小捕快道，“青和，你也彆去了，你是姑娘家，剛好可以幫本官收拾下屋子。”
被稱作“青和”的小捕快訝然道：“妹妹？就是……大人京中那位妹妹嗎？她如何會來龐山？”
縣衙眾人隻知自家大人家在上京，並不知他是侯府世子。但與大人相處久了，大家也隱約能感知到，大人身份應是不凡。
好幾次身陷險境，竟都有暗衛出手相救。知府來龐山巡察時，也對自家大人很是客氣。
“說來話長，總之，你先同本官去收拾屋子。”
“是。”
青和拱手領命，對這位久聞其名的縣令妹妹又多了幾分好奇。
大人極少提起家中之事，可每每提起，必會提到他那位漂亮可愛長得和天仙似的小妹妹。且大人素來簡樸，吃喝都在縣衙，穿著隻講乾淨，然搜羅稀奇物件兒送往京城的銀子花起來毫不手軟。
她倒是極想見見，大人這位妹妹到底是何等人物。
至晌午，她終是見到了。
車馬行進龐山縣後，明檀便掩上麵紗撩開車幔，目光一路流連。
與兄長已近四年未曾謀麵，她想仔細瞧瞧，兄長治下四載的地方，到底是何模樣。
可這一瞧，明檀心中不免有幾分心酸。
龐山雖是望縣，終不能與上京作比，上京城裡那些世家公子，誰不是縱馬風流，紅袖招招，偏她兄長實心眼，非要到這小地方當什麼縣令，還因守喪不娶與父親鬨僵，如今連個嫂嫂都沒見著落。
至縣衙門前下車，明檀輕踩轎凳，遮薄薄麵紗，通身玉白梨花紗襦裙，飄飄若仙，因無綠萼巧手相伴，她發髻挽得簡單，隻簪碧綠玉釵，但仍難掩其眉目如畫。
下了車，雲旖上前，為其撐起遮陽紙傘。
青和瞧呆了。
明珩也瞧呆了。
他離京之時，明檀還隻是個臉頰有些嘟嘟肉的漂亮小姑娘，會笑得甜甜地喊他“哥哥”，沒想到四年不見，竟真是出落得和天仙似的，一行一止，如春水梨花，楚楚動人。
“哥哥！”
明檀的目光自出迎的一行人中掠過，很快定在為首著深青縣令官服的長身男子身上。
男子相貌堂堂，端正溫潤，是那種一望便知極好相處的麵相，她忍不住輕喊了聲。
明珩回神，一聲“妹妹”也差點脫口而出，不過他暫且忍了下來，因為，他的目光很快被後一步下馬車的黑衣男子吸引。
黑衣男子身形頎長，眉目冷淡，僅是下個馬車，就帶著上位者的天然氣勢。想來這便是威名赫赫的大顯戰神，他的妹夫，定北王殿下。
明珩怔了一瞬，目光又移回明檀身上，好半晌才克製下內心翻湧的激動之情：“二位舟車勞頓，裡邊請。”
見到從後頭那輛馬車上下來的舒景然，他亦是有禮引道：“舒二公子，裡邊請。”
舒景然點頭展笑，本欲喊聲“世子”，不知想到什麼，還是喊了聲“大人”。
他與明珩並不相識，但他記得，從前兄長邀人煮茶論詩，這位靖安侯世子是其中常客。
一行人跟著明珩走進龐山縣衙。