一路鬥嘴, 到桐港鎮時，已是未申。
路上明檀就念叨著，到了鎮上定要找家布莊買件新衣, 昨夜衣裳被雨水濺濕，這會兒雖然已經乾了，但穿在身上還是難受得緊。
江緒沒應承，也沒怪她嬌氣，隻勒著韁繩，淡聲道：“到鎮上再說。”
到鎮上後, 明檀驚了。
沿途經過的大小城鎮沒有二十也有十八，明檀自認為這一趟也算是窺見了民生百態, 可到了桐港, 她忽然發覺自個兒見過的世麵, 還是太少了。
這若不說是座城鎮，說是個貧民窟或是座剛遭了災的村子她也信。
一路往前, 就沒有半條好路，坑坑窪窪的，三步一腳爛泥巴。
沿街屋子也都破破爛爛，窗上用漿糊粘著各色膠條, 漿洗得發白的衣裳都從二樓窗外伸曬出來, 一排排, 密密麻麻。
日頭很曬, 迎麵夾著熱氣的風一陣陣吹, 呼吸間都是極難聞的鹹腥味。明檀不由掩住鼻子，放緩呼吸的節奏。
說實話, 她是想過桐港比較窮苦，但沒想過會這麼窮苦, 她嚴重懷疑，江緒是早就知道鎮上什麼破樣兒才沒有應承她要買衣裳的提議，這還哪敢想衣裳呀，晚上能有個住的地方就不錯了。
她從馬上下來，與江緒一道，牽著馬往前走。
沒走幾步，忽然有個小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。
江緒不著痕跡地擋了擋，冷淡垂眸。
那小乞丐對上江緒的視線，不由瑟縮了下，嚇得想往後退。可不知想到什麼，他看了看明檀，還是吞咽著口水，小聲開口道：“哥哥，姐姐……”
小乞丐渾身臟兮兮的，臉上也灰撲撲沾著泥，瘦瘦小小，似乎隻剩皮包骨架。
明檀不忍，下意識便想掏銀子。
江緒掃了她一眼。
明檀遲疑，忽然想起雲旖當初給人買饅頭，結果被一大群乞丐纏上來纏光了月例的事兒。
“姐姐，我三日都沒吃東西了，您行行好，佛祖會保佑您的。”那小乞丐又小聲哀求，聲音誠懇稚嫩。
明檀也顧不得那麼多了，望了望四周，見沒有旁人，還是從包袱裡取了包糕點，並著一小塊碎銀塞給了他。
小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕點，又咬了咬碎銀，忙鞠躬道謝：“姐姐，您真是個好人，謝謝您。”
明檀欣慰地彎了彎唇，待小乞丐一溜煙兒跑遠，她輕輕拉了拉江緒的衣袖，撒嬌道：“想來這鎮上也買不著什麼衣裳，就當是行善積德了，好不好？”
江緒沒說話，隻淡淡掃了眼惹上麻煩還不自知的某人。
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鎮上隻有一家客棧。
見有客來，掌櫃的十分驚訝。
明檀打量四周，果然是不負所望的破，不過遮雨應該不成問題――沒錯，經過昨晚，她對住處的最低要求已經降到了遮風擋雨。
隻不過她做好了準備，江緒卻忽然變卦了。
“走。”他拉住明檀手腕，回身往外。
“G，客官，客官不是要住店麼，鎮上可就一家客棧啊！”掌櫃的在身後喊了兩聲。
明檀不明所以，小快步跟上江緒的步伐。待被拉出客棧，她才來得及問上一句：“夫，夫君，怎麼了嗎？”
“你覺得這像客棧麼。”
明檀語塞，雖是破了點，但招牌上頭的確寫著“客棧”二字，怎麼就不是客棧了。
她忽然想到什麼，緊張試探道：“難不成……是黑店？”
她以前看過一個話本，說的是富家千金與窮書生私奔，夜裡不慎投宿在一家黑店，富家千金帶的金銀細軟都被人偷了，黑店老板還串通附近山匪將其擄走。
富家千金將被玷汙的千鈞一發之際，窮書生報官，帶著官兵一鼓作氣剿了匪窩，救出了富家千金。
千金家中得知此事，對窮書生大為改觀，遂同意二人婚事。兩人最後喜結連理，過上了幸福美滿的日子。
她記著這個話本倒也不是因為彆的，純粹是因為這話本寫得太過離譜。
且不論山匪為何會放過書生，書生又是如何報的官，光是富家千金被山匪擄過還能高高興興談婚論嫁，就足夠令人窒息了。
江緒沒答，隻示意她看客棧二樓曬出的那些衣裳。
明檀順著他的視線抬頭望去。
客棧外頭曬著的衣裳與旁處不大一樣，雖在她眼裡都是破布，但這一溜兒十幾件都顏色鮮妍……她靈光一閃，仿佛明白了什麼，繼而又想起方才在客棧中感受到的不甚和諧之處。
這不是客棧，這是個掛羊頭賣狗肉的花樓！
不，說花樓太抬舉它了，這上上下下也沒個花樓的規模，最多算個暗娼窯子。
明檀捂著小胸脯，邊往前走，邊回頭望了望那暗娼窯子，剛巧，她這一望便望見個衣衫襤褸的漢子顛顛兒往裡走。
還真是個窯子。
“既不是客棧，為何要留我們？”
“有錢可掙，自然要留。”
這種地方，做什麼本也沒有定數。
明檀小聲嘀咕道：“都窮成這樣了還去逛窯子，他們也不怕逛完窯子餓死了麼？”