可江緒的手輕易便跟了上來，非是捏得她告罪求饒，都冒出了眼淚花兒才肯停下。
……
兩人在漁村耗到晌午，本是打算回轉到鎮上尋些吃食填填肚子，可明檀渴極了，江緒見狀，拉著她隨意找了戶人家，想討碗水喝。
漁村人家大多淳樸，討碗水而已，開門的大娘沒多想便應了下來，還熱情邀兩人進屋歇腳：“二位這是做啥來了，晌午日頭可毒了，都曬壞了吧？快進來坐坐。”
明檀還真是被曬得有些發暈了，腳也痛得很，想著略歇半刻多打聽打聽情況也不錯，於是便和江緒一道進屋了。
誰想一進屋，方才對兩人和藹熱情的大娘就轉身對屋裡人吼道：“跪都跪不老實！我瞧你這娃子就是欠打！”
明檀被這突如其來的粗嗓門嚇得一懵，心跳都不由漏了半拍。
那大娘這才想起身後還有兩位客人，又立馬轉身，堆著笑，對兩人抱歉道：“不好意思啊，讓你們看笑話了，家裡娃不聽話，你們坐，隨便坐，我這就去給你們倒水。”
明檀點了點頭，心有餘悸地與江緒一道坐在半邊土炕上。
她打量著這間屋子。
若說山腳獵戶家是清貧，他們這兒可就是正兒八經的家徒四壁了。嚴格來說，應是家徒三壁，朝西的那一壁已經塌了，隻扯了塊油布胡亂遮掩。
東邊角落裡跪著個瘦小的小孩，大約就是大娘口中不聽話的自家娃娃。
“來，水。”
明檀雙手接過，忙道謝：“多謝大娘。”
她渴得也顧不上這碗有多破了，可剛喝半口，大娘又回頭粗聲罵了句：“你個死人又去鎮上那臭窯子了？！一宿不回，長本事了啊你！有本事你就乾脆死在那裡再也不要回了啊！”
明檀差點沒被嗆死。
她順了順氣，勉強又喝了半口，不動聲色拉了拉江緒衣袖，打算離開。
可忽然又聽那大娘對著方進屋爛成一灘泥的懶漢罵罵咧咧道：“自家娃子都要送過去討飯吃，你還有臉去逛窯子，你說你是不是個人啊你說！”
送過去討飯吃？
明檀下意識望了眼角落裡縮成一團跪在地上的小孩。
先前小孩背對著他們，她也沒瞧清楚，現下轉過頭，她倒是瞧清了，這小孩正是昨夜去破廟的孩童之一。
他也正在偷覷他們，瞧他神色，應是認出了他們，有些害怕他們為著昨晚之事找他與他家人的麻煩。
明檀心中有些不是滋味。
她一直在想，什麼樣的人家才會狠心把自家孩子送去做乞兒學著坑蒙拐騙？應是冷血無情，自私自利？可這大娘連陌生人都能熱情以待，顯然不是毫無善心之人。
離了大娘的家，明檀忽然惆悵問道：“夫君，假以時日，桐港不再貧苦，他們真能過上好日子嗎？”
江緒頓了頓，其實在他看來，並不一定。可怕的從來不是貧苦，而是刻入骨髓已然安於現狀的妥協，隻不過看她悵然若失，他還是應了聲：“會的。”
明檀心中已有答案，她跟上江緒的腳步，邊往前走邊道：“假以時日，此處開港，鎮上日漸繁榮，自會有讀書人來此開設學堂，屆時那些孩子便可明理學識，長大後或是留在此地建設一方，又或是走出去，去見識更為廣闊的天地，總之，一定會越來越好的。”
江緒略怔。
其實他還並未想到如此遙遠之事，不過依她所言，倒也沒錯，唯讀書之計，可從根源改變這座城鎮的貧苦。
他抬步往前，牽住明檀的手，又沉靜重複了聲，似是在保證什麼。
“會的。”
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在桐港逗留了三日，兩人終於返程，明檀始終記著來時自個兒說過的話，便是早撐不住，也沒叫苦半聲。
其實吃睡之事，忍一忍挨一挨也就過去了，少吃少睡，至多有些饑餓疲累，明檀最受不了的，還是三日都未沐浴。
第三日，她都不再敢近江緒的身，生怕夫君聞到什麼不該聞的味道，從此再也不記得從前渾身香香精致無比的小仙女了。
江緒不懂她在矯情什麼，離開桐港時與他同乘一騎，忽然說不想坐在前麵。
他問了半晌，她才不情不願小聲說了句：“我三日沒有沐浴了，也不知道身上是不是有味道。”
“本王也三日未曾沐浴，要臭也是一起臭。”江緒不以為意。
“那怎麼能一樣，你是男人，本來就有臭男人一說，可沒有臭女人一說，誰要和你一起臭！”明檀想都沒想便駁。
“……”
僵持半晌，江緒忽道：“上來，帶你去沐浴。”
“……？”
“今夜趕不到鄰鎮吧？”明檀猶疑。
桐港的路這麼爛，也沒辦法縱馬飛馳，來時在山腳湊合了一宿，她可是畢生難忘呢。
“趕不到，帶你去溫泉沐浴。”