這下不止是沒麵子，連裡子也沒了。
……
夜深寂靜，風聲倏忽。
水波歸於平靜之時，明檀也已累極，這幾日積壓的疲累似乎都在今夜一齊上湧。
她意識模糊間，隻記得某人幫她絞了發，又給她穿了衣。衣裳被烘得暖暖的，裡頭的小衣和中衣無需漏在外頭，所以是她平日慣用的料子，穿在身上舒服極了。
她什麼事都不想做，就連手都不願抬一下，穿好衣裳後，就趴在某人胸膛間昏睡過去。
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之後兩日上路，明檀都不甚自在，羞答答的，總在躲閃江緒的眼神。江緒也不知道她在害羞什麼，行房而已，又沒少做，在溫泉與在淨室有何不同？
回程至先前暫停車馬的城鎮，這一路艱辛終於得以舒緩。
有了桐港這遭經曆，坐在馬車上返京，明檀再也不覺得疲累了。
其實回程無事在身，本應輕鬆許多，江緒還打算帶她走一截水路，繞富庶之地而行，滿足一下她想要買十輛馬車回京的需求。
可明檀卻忽然懂事起來，一路除了給京中親朋好友準備手信，愣是什麼都沒多買。
江緒一問，她便嚴肅說起大顯的民生百態，這世上還有許許多多如桐港一般貧苦偏僻之地，她如今身為宗室皇親，理應以身作則，厲行節儉。
江緒想說些什麼，可她難得有這份心，哪怕是心血來潮，也不應潑冷水，便由著她去了。
明檀這一懂事，就懂事到了回京。
盛夏時節南下靈州，如今回京，上京都已入深秋，顯江兩岸垂柳蕭瑟，銀杏卻是沿街鋪滿了金燦燦的一片，風一吹，滿城金黃紛落，煞是好看。
江緒因是出門辦差，回京定然是先要去見成康帝的，在岔路口，江緒囑咐人先送王妃回府，單騎隻身入宮。
定北王府。
車馬停在門外，明檀下車。
福叔特特敞了大門，下人們從門口往裡兩列分站，直站進了二門，一眼望不到頭。
“恭迎王妃回府！”見明檀下馬車，眾人齊齊行禮，迎人入內，恭迎請安之聲極為洪亮。
明檀許久沒見這麼大陣仗，有些懷念，又有些受寵若驚。
好在離京數月，她還記得自己是定北王妃，她端出王妃派頭，鎮定地點了點頭，又彎起唇角，朝著福叔溫聲道：“我與王爺離京數月，府中有勞福叔操持，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，這都是老奴的本分。”
福叔還是一如既往謙虛，笑容也是一如既往恭敬和善。
“外頭如何廣闊，自是不及咱們自家府上舒坦，娘娘在外舟車勞頓數月，定是勞累非常，您快回啟安堂歇著，素心姑娘和綠萼姑娘自打前幾日得了您與王爺快要回京的信兒，可是高興壞了，這幾日忙得腳不沾地呢！”
明檀點頭，由福叔陪著，入了府，往啟安堂走。
彆說，福叔對她這王妃也算是儘心儘力萬分看重了，從前江緒出京辦差，去就去了，回就回了，可沒有如今這開正門，仆眾列立，一路恭迎至啟安堂的排場。
至啟安堂，院外便張燈結彩，啟安堂恭迎的丫頭也都個個兒換上了鮮亮新衣裳，不知道的估摸著還以為王府要辦什麼喜事了呢。
院門口擺著火盆。
隔著火盆，素心與綠萼在裡頭一臉喜氣地乖巧福禮道：“恭迎王妃回府，請王妃娘娘高抬貴足，跨火盆，趨吉迎福。”
“……”
行吧，上京好像是有這麼個習俗，遠歸之人要跨跨火盆。
明檀跨了過去。
素心與綠萼忙迎上來，再也忍不住，你一聲我一聲地喊著小姐王妃。
“小姐怎麼瘦成這樣了！”
“這件裙子小姐怎麼還在穿，天哪，上頭刺繡都脫線了！”
“小姐在外頭是不是遭了什麼罪？”
……
兩人你一言我一語沒個停歇，完全沒給她說話的機會就直接將她架入了屋子。
連素來穩重的素心亦是緊張地不停打量著她，先前喜意消散，取而代之的是泛紅的眼圈還有哽咽的聲音。
“小姐在外頭定是受苦了，臉都瘦成這樣了，麵色也如此憔悴！”
綠萼的情緒也被帶了起來，抬頭看著明檀的發髻：“就是，有奴婢在，小姐何時梳過如此簡陋的發髻，這根本就不能叫做發髻。
“雲姨娘前幾日先回了，竟還說小姐這一路都過得不錯，這哪是過得不錯啊，分明就是去遭罪了！我們小姐何時受過這等委屈！
“早知如此，小姐就不該帶雲姨娘去，雲姨娘隻會舞刀弄劍，哪曉得照顧人，若是帶奴婢去，必不會讓小姐吃這等苦遭這等罪的。”
兩人都是從小便伺候明檀，從沒離過明檀這麼久，看明檀和看眼珠子似的，見她瘦削憔悴不少，自是心疼得不得了。
說著說著，兩人圍著明檀竟痛哭起來。
明檀被兩人哭得頭昏眼花，好半晌，她才尋到個空隙無奈喊道：“停停停，不知道的還以為定北王府怎麼給你們倆委屈受了呢，丟不丟人？你們倆是在哭喪麼，我隻是出門遠歸，又不是死而複生！”
“呸呸呸！小姐剛回來，怎興得說那個字！小姐快朝著這邊拜一拜，給天爺告個罪。”素心一臉憂心忡忡。
“……”
明檀無法，到底是拗不過這兩個丫頭，乖巧地朝著門口拜了拜。