“還有平國公府，這回平國公世子可幫了大忙，這禮再厚上三分也不為過……”
到底是學過掌家的姑娘，明檀理起這些事兒雖風風火火，卻也有條不紊。
她花了一日功夫備好冬至節禮，又看了一日賬簿，緊接著花了大半日在王府裡頭閒逛，將府中需要修葺的地方一一指予隨行管事，命其好生督辦。畢竟冬至一過，除夕也離不了多遠，過年時，府中自是應該簇新明淨。
暈頭轉向忙至能喘口氣的時候，已是冬至前夕。明檀這才想起，明兒聖駕親臨太廟，夫君身為宗室親王，自然是要隨駕出行的。她本還想著明日要與夫君一道吃回餃子，現下看來是不能夠了。
近些時日她累得慌，常常不待夫君回府便早早安置，好幾日兩人都沒怎麼說上話。
明兒冬至竟也不能一起過……明檀也不知在琢磨什麼，末了竟是趁江緒還沒回府，讓綠萼掌燈，自個兒翻出了壓在某口檀木箱箱底的冬靴。
她拿著瞧了好一會兒，終於回想起該如何繼續縫這冬靴了。
最近太忙，她險些忘了。之前前往桐港時在獵戶家中歇腳，她偶然聽得人家夫妻對話，一時心熱於平凡夫妻生活之溫馨，便也想學著人家為自個兒夫君做些什麼。
回程時，江緒有幾日將她留在客棧，獨自去了定北軍駐軍之地巡兵，她左右無事，就翻找出皮毛，給他做起了冬靴。
得虧她對自個兒做東西的速度有些計較，若是做尋常靴履，怕是隻能等年後開春才能送出手了。
“小姐，這鹿靴縫得可真精致，您這是打算做了送給殿下？”
明檀“嗯”了聲，很快便認真縫製起來。
見明檀累了一日還坐在榻前認真地穿針引線，綠萼忍不住又問：“小姐，您今兒累了，不如先歇了吧，白日再縫也不遲。”
“不了，我要在夫君回府之前做好。”
“那我來幫小姐如何？瞧著也沒多少了，燈下縫東西熬人，傷了眼睛可不好。”
“不用，你去外麵守著吧。”明檀有些困，不由打了個嗬欠，可態度仍是十分堅持。
綠萼無法，隻得給她換了盞更為明亮的燭燈，而後默默退了出去。
沒了綠萼在一旁說話，屋內倏然變得格外寂靜。明檀打起精神繼續縫製左靴，時不時還要拍拍自己臉蛋，應付不斷上湧的困乏之意。
許是因為太困，針尖好幾次都錯著靴麵紮到了她的手指頭上，指尖倏然冒出細小血珠，她輕嘶了聲，又含吮住指尖，值得慶幸的是，短暫的疼痛似乎能讓她稍稍感到清醒。
明日冬至，聖駕出宮，拜祭太廟。京中軍備之處皆是嚴陣以待。皇城司身負守城之責，陸停所統領的殿前司禁軍則是需全程護衛聖駕。
江緒與之商議甚晚，漏夜歸府時，本以為小王妃定是如往常一般早早歇了，卻不想今日屋中還亮著燈。
他進屋時，明檀正忍著嗬欠給冬靴收邊。最後兩針，她一針紮下去，聽到簾外動靜，不由走神，又紮到了指尖，細小血珠又冒了出來，她輕嘶，熟練地吸吮著指尖。
江緒撩簾入內時，正好見到這幕。
“夫君。”明檀抬頭，頗感意外。
江緒未應聲，上前握住她的手腕，隻見她指尖發紅，上頭被紮了許多細密針孔，稍一用力捏著，小血珠又往外滲。
“這是在做什麼？”
明檀不好意思地收回手，縫完最後一針，然後用剪子將針線剪短。
“給夫君做的冬靴，這鞋底納得又厚又鬆軟，走路會很舒服的，靴裡皮毛也很暖和，便是下雪也不用怕，裡頭不會滲水。”
明檀一掃困意，期待地望著他：“夫君要試試嗎？”
江緒靜靜看了她一會兒，輕“嗯”了聲，接過鹿靴。
這雙冬靴做得極為細致，江緒不經意間瞥見，左靴內側繡著“啟之”二字，他下意識看了右側，內側也繡了“阿檀”二字。
“你在暗處繡了字。”
明檀點頭，期待地看著他，擎等著他誇。
卻不想他看了半晌，明明想說一聲誇讚之言、出口卻道：“繡在靴中，不會臭麼。”
“……”