本朝太子除太子妃外，還能有兩位良娣、兩位良媛、四位選侍。淑妃在潛邸時隻是個良媛，位分的確不高。
然以潛邸老人身份熬個四妃，也算不上什麼榮寵，蘭妃照樣沒生養，四妃不也是說坐便坐了，說來說去，不過是簡在帝心罷了。
不過明檀更好奇的是，淑妃如今應已年近三十，是如何在伴駕十數載都無生養的情況下，突然有了身孕？
宴畢，月至中空。眾人又隨成康帝章皇後一道起身往外，沿著金明池提燈夜遊。
早先在殿內柔嬪便提議，今兒夜遊不如來點新鮮的，聖上與皇後分彆領著宗室男女，繞金明池兩邊分遊，沿途十步一燈謎，聚首時便看哪邊猜出的燈謎多。
這提議有點意思，成康帝沒多想便應下了。
是以出了設宴的宮殿，男女便分道而行了。
不得不說，這回夜遊，操辦之人費了不少心思，沿途十步一盞的花燈俱是巧奪天工，美得讓人移不開眼，金明池上河燈朵朵，如金蓮於粼粼波光上奪目綻放，每隔不遠，便有熱茶小食，累了還能坐下緩歇，燈謎也出得心思奇巧，有猜字猜詩句的，有猜物件兒的，竟還有需要動手解機括的。
宮妃裡頭不乏詩才出眾者，猜字猜詩的，縱是難些，停留半晌也總有人解出，可那解機括的卻難得緊。
那盞機括燈做得十分精巧，並不如其他花燈裡頭點的燭火，它裡頭放了顆夜明珠，燈麵映出的光澤十分柔潤，而這燈的謎底便是要拿出裡頭那顆夜明珠。
幾位宮妃上前試了，都沒解開，年幼的小公主好奇，也湊近擺弄了會兒，可最後還是扁了扁嘴退下。
明檀與豫郡王妃走在一道，本不欲在這種場合出什麼風頭。然總有人忘不了她。
佳貴人挺著個大肚子無差彆嘲諷了番先前嘗試的幾位宮妃，還不忘給蘭妃拉拉仇恨：“要說這才情啊，咱們宮裡頭還是得數蘭妃姐姐，可惜蘭妃姐姐是出題之人，不好解這機括，幾位妹妹進宮不久，以為在宮外念過幾本雜書便算是才智出眾，哪曉得在宮裡頭還遠遠不夠看。你們啊，還是得多向蘭妃姐姐學習。”
蘭妃一向懶得和她計較。那幾位宮妃裡頭有與她一樣是貴人位分的，可她挺著個大肚子，誰也不願和她爭嘴，所以也無人駁她，隻捏著鼻子任她冷嘲熱諷。
本來佳貴人說上幾句這盞燈謎便算過了，抓緊時間解下一盞才是正經，可柔嬪又笑著接話道：“咱們宮裡無人能解，可各位王妃郡主縣主……都還沒上前看呢。”
她望向明檀，輕福一禮，聲音柔婉恭敬：“早先便聽皇上說起，定北王妃聰敏過人，極擅機括，連雲偃大師的機括都能解，這燈……王妃可要試上一試？”
明檀：“……”
回京時她給相熟的人家都備了手信，宮中也備了一份，可想著宮中什麼都不缺，除些特產手信外，她將在理縣巧得的那隻籠中鳥機括也一並送了。
成康帝很是欣賞雲偃大師的作品，得了機括後，還特地找江緒問了番，江緒也沒隱瞞，直言這機括是王妃贏來的，所以柔嬪知曉此事，明檀也不算意外。
明檀本欲推脫，可佳貴人適時輕笑了聲：“定北王妃？隻聽說定北王妃愛吃荔枝，什麼時候又擅解機括了？”
明檀：“……”
不提荔枝她還能忍上一忍，可當著她的麵便敢如此放肆，這佳貴人的位分也真是降得不長記性。
明檀掃了她一眼，不輕不重地堵了句：“佳貴人禁足禁久了，消息自然是不甚靈通。”
聽到禁足，佳貴人臉色變了變，還想再回些什麼，章皇後卻略略蹙眉：“佳貴人若是累了，可以先回去歇著。”
佳貴人閉嘴了。
耳邊得了清淨，明檀緩步上前，打量起這機括燈。
這機括燈有些分量，她拿在手中試著旋轉了下底部，仔細聽著裡頭的響動。
哢噠，哢噠……那聲音極有規律，每三下便空一下。
她轉了整整兩圈，終於確定裡頭應是有凹槽結構，每至凹槽處，便可以往上略推半寸，她摸出些門道來，不緊不慢地邊聽邊試。
閉嘴不足半刻的佳貴人隻覺她在故弄玄虛，忍不住小聲道：“我瞧著王妃很是為難的樣子，時間浪費在這，還不如多解幾個其他燈謎，估摸著皇上他們也要來了，咱們這才解了多少呀，待會兒輸得可彆太難看。”
無人搭話。
章皇後專注地看著明檀解機括，也沒理她。
她一邊覺得呆這兒沒人搭理很是沒趣，一邊又想等著看明檀笑話，自顧自碎碎念道：“也不知還要多久，臣妾肚子裡的龍胎可不能久站，既如此，臣妾還是去旁邊休……”
她話還沒說完，“哢噠”一聲，機括燈開了。
燈的側麵自動往外突開了扇小門，碩大夜明珠由六爪盞托定在中央，光澤瑩潤，熠熠生輝。
明檀心底一鬆，不由彎了彎唇，伸手去取。
可手方碰到夜明珠，她忽然察覺不對――
這夜明珠，竟是燙的。