花廳裡, 左右儘退，隻餘明亭遠和明檀二人一上一下坐著，明檀主動問了聲：“爹爹, 您想同我說什麼？”
“沒什麼，就是，這不好久沒和你說說話了。”明亭遠喝了口解酒茶，又清了清嗓子，“旁人都說琅哥兒和你生得像，其實要說像, 還是和明珩那小子更像。”
明檀仿佛明白了什麼，也不接話, 垂眸抿了口茶。
明亭遠頓了頓, 明檀這小女兒在他心目中最是善解人意, 向來是他起個頭，她便能會意往下接。
乾等半晌沒見明檀應話, 明亭遠隻好硬著頭皮又兜了會兒圈子，兜得口乾舌燥，他終是忍不住直接問出了口：“阿檀啊，你哥的婚事可不能再拖了, 如今他連家都不回, 你說這, 如何是好啊？”
明檀作不解狀：“哥哥不是有心儀的女子了麼, 且這回不回家, 也不是哥哥能定的，哥哥如今在全州身居要職, 又如何能隨意回京？”
“那女子如何能成！”明亭遠想都沒想便揮手道，“那家世, 不提也罷，不提也罷。”
先前明亭遠被疑通敵叛國入大理寺獄時，明珩也被扣押於龐山縣衙，其後還被押解入京，隻不過入京沒幾日，明亭遠就洗刷冤屈了。
從前父子倆關係緊張，借著這回遭難，難得有所緩解，可緩解不足兩日，明珩提出想娶龐山縣衙的小捕快青和，就遭到了明亭遠的強烈反對。
明亭遠雖是武將，然骨子裡卻極重世家規矩，明檀的生母白氏，如今續弦的裴氏，無不是名門閨秀，端莊大方。明檀與明楚兩個閨女，他顯然也更滿意明檀的貴女作派。他想都沒想過，身為侯府世子的明珩，會想娶個毫無家世可言的小捕快！
“爹爹，您若是因為家世不滿青和姑娘，委實不必。”明檀緩聲道，“此番卸下兵權，爹爹還不明白嗎？靖安侯府已經出了我這位定北王妃，再與高門結親，也許就不是錦上添花了。”
明亭遠默了默：“這道理我當然懂，我也沒想再結一門定北王府這樣的親，可咱們侯府再小心再謹慎，也不至於淪落到娶個這……這樣的世子夫人吧？這成何體統！”
他越說越想不通：“上京什麼人家沒有？麓崧書院師先生的閨女，還有那什麼……翰林院嚴編修的妹妹，這都是書香世家，哪個不比小縣城的女捕快來得好？”
“她們很好，可哥哥都不喜歡。”明檀放下茶盞，“爹爹可知，此回靖安侯府落難，哥哥被押入京，青和姑娘不顧家中反對也非要跟來京城？”
明亭遠不言。
“在此之前，她並不知哥哥身份，更不識爹爹，可她隻因敬慕哥哥，便願相信他的父親絕非通敵叛國之奸賊。就算靖安侯府闔府株連，哥哥被斬於市，她也堅持要來送這最後一程，這份情誼如此難得，哥哥又怎會辜負？
“哥哥雖未從戎，可性子極倔，爹爹您也是知道的，左右他的心意無可回轉，爹爹不如順了他的意，許還能與哥哥挽回些父子情分。青和姑娘家世不顯，但至少清白，對侯府來說，這便已經足夠了。”
明亭遠沉默著，然見其神色，顯然已有鬆動。
明檀還想再勸些什麼，明亭遠卻擺了擺手：“先不說他了，說說你。”
明檀稍怔。
“你母親一直擔心，你和王爺鬨得太過，鬨散了情分，我今兒瞧著，他對你倒也還算上心，我也就放心了。先前的事本來也怪不到他頭上，俗話說得好，君要臣死，臣不得不死。皇上看在你夫君的麵上，對靖安侯府也算是手下留情了。”
“我也沒與他鬨……”明檀略有些心虛地辯解了句，抿了口茶，她又轉移話題道，“爹爹，有件事我一直不明白。”
“何事？”
“皇上既如此忌諱手握重權的臣子，為何對夫君如此信重？”
江緒手握五十萬定北軍，占了大顯一半可調兵力，還養著津雲衛眾多高手，威脅性較之明亭遠高了不知凡幾，有此疑問的從來不止明檀一人。
明亭遠略略沉吟：“他們二人是自小一起長大的情分，皇子們都在相爭皇位，堂兄弟間關係親近也是正常，況且皇上多次陷於危急之中，都是啟之出手相救，這可不是一回過命的交情。”
他不知想到什麼，又輕歎了口氣，聲音極緩：“況且啟之和你爹不同，你覺得，以如今定北軍之勢，皇上除了無條件信任於他，還能做什麼呢？其實也不是如今，很早以前，就是了。”
明檀聞言，半晌沒接上話。