大顯周氏, 百年名門，詩書傳家。周靜婉亦不負周氏盛名，打小便比旁的姑娘更通詩書, 是上京名門閨秀裡頭公認的才女。
周家的姑娘不愁嫁，周靜婉及笄後，來府求親者絡繹不絕，不過都被周母以“小女年幼，還想多留幾年膝下承歡”為由給擋了回去。
這理由乍一聽沒什麼毛病，可周靜婉明白, 母親推擋說親，倒不是真想多留她幾年, 主要還是因著前來說親的那些人家, 母親不怎麼能看得上。
從前她長姐周靜姝低嫁李司業府, 母親就一直心有不滿，這些年長姐與姐夫恩愛如初, 除無子嗣外，日子過得也算和美，然母親始終認為，周府嫡女, 合該配得上更顯貴的門第。
周靜婉於門第一事上, 倒比她母親看得明白, 其父立於儲相之位, 又在文士儒生中素有清名, 再結高顯文臣姻親恐有拉朋結黨之嫌。
她亦思慮過自個兒的婚事，可思慮來思慮去都沒想過, 那位京中赫赫有名的殿前副都指揮使――陸停，會親自登門求親。
“年紀輕輕, 位高權重，前途無可限量，我瞧著這陸殿帥還算不錯。”陸停求親當晚，周母在膳桌上滿意道。
周靜婉頓筷，委婉提醒了聲：“母親，這陸殿帥，可是素有能止小兒夜啼之凶名……”
“市井傳言，豈可儘信？”周母嗔了她一眼，又望向坐在主位的周父，“老爺，我瞧那陸殿帥模樣周正，人也謙遜，不像什麼凶神惡煞之徒，且這般年輕就成了天子近臣，想來頗具才乾，老爺與人同朝為官，平素可有打些交道？”
“陸停？沒打過什麼交道，不熟。”周父埋頭夾菜，隨口一應。
“……”
“一心埋首翰林院，能和誰熟！”周母沒好氣地數落。
周父一哽，忙換了口風：“我的意思是，雖然沒打過什麼交道，但陸停……夫人你也說了，天子近臣，本事肯定不差。”
他停箸作細細思慮狀，又找補道：“陸家有從龍之功，如今闔府僅剩陸停一根獨苗，聖上對他確然是信任有加，隻不過他這人個性――”
周靜婉眼巴巴地望向周父，可他略頓，很快圓道：“想來就是孤僻了些，話少，也是好事，這不是後院清淨嘛。”
周靜婉：“……”
其實自陸停登門求親起，周靜婉心中就隱有預感，這門親，怕是推脫不掉了。
陸家累世高官，然因擁立當今聖上招來滅門慘案，僅餘陸停逃過一劫，因此淵源，陸停深受聖寵，弱冠之年便身任殿前副都指揮使，官居三品，統領禁軍，乃毋庸置疑的天子心腹。
放眼上京，能讓母親不覺低嫁，又不給父親招來朋黨之嫌的適婚郎君屈指可數，陸停確乃上上之選。
隻不過這門婚事，周靜婉是極不情願的。
她雖見過那陸殿帥，卻沒敢拿正眼瞧，隻記得他左額上一道刀疤，眉目間戾氣深重，加上他凶名在外，聽到“陸停”二字，她周身都能泛起一陣涼意。
然明檀與白敏敏好一番勸，還拿當初她為定北王殿下說過的話噎她，她心中動搖，勉強應下牽線，於大相國寺中與陸停見了一麵。
不見還好，這麵見完，她更是不願相嫁了。那廝心狠手辣又目中無人，竟以為多給些聘禮便能娶到她，自大！狂妄！俗不可耐！
她決然離開，嘴上還說著寧死不屈之辭。
可她嘴上硬氣，心裡頭卻害怕得緊，她還有父母親族，若拚死得罪這煞星，給家中惹來麻煩，亦非她所願。且她並不想死，她自幼體弱，咽下無數苦湯藥身子才漸有好轉，平白為此丟了性命可不值當。
她惶惶猶豫，心緒鬱結，夜裡悄然獨泣多回，一時又臥了病榻。
說來也是莫名，那煞星不知從哪得知她染了風寒，竟悄沒聲息地遣人送來諸多補藥並信一封，解釋上回相見的言語誤會。
原來他並未有以聘禮作價輕賤她的意思，不過是因著沒能聽懂她所引之典，胡亂應答，才生出牛頭不對馬嘴的誤解。
那信上字跡歪歪斜斜，寫得著實不忍直視，然言辭頗為懇切，三兩句話便能解釋清楚的事兒，翻來覆去寫滿了兩張紙，周靜婉讀著讀著，忍不住彎起了唇角。
……
周靜婉與陸停的婚事很快便定下來了。
男婚女嫁本就是父母之命媒妁之言，雙方有意說定，這禮節走得自然順暢。隻是沒成想，靈州突降海溢天災，難民四竄，疫病四起，婚期卡在這多事之秋，一切隻能低調從簡。
大婚那日，陸停來府迎親。
抱著新娘上轎的路很短，他垂首，望著流蘇搖晃的大紅蓋頭，用隻有兩人才能聽到的聲音鄭重承諾道：“阿婉，我陸停，定會用下半輩子，來彌補今日欠你的十裡紅妝。”
當下周遭俱是親朋起哄，又是頭回被男子這樣抱著，周靜婉藏在蓋頭下，羞澀得思緒亂成一團，也沒認真聽他訴此情衷。直到很久之後憶起當日嫁娶，她才恍然驚覺，這男人，真是在竭儘全力，讓她擁有他認為她該擁有的一切。
其實方嫁陸停之時，周靜婉覺得頗不自在，他們在完全不同的環境下長成，許多習慣都不甚相同。
她喜淨，可陸停這廝常是一回屋子便要上榻，推著搡著鬨起脾氣，才不情不願去淨室沐浴；
她身子弱，吃得清淡，可陸停嗜葷重油，兩人用膳總得擺上一大桌子，菜色布得涇渭分明；
她喜歡看書，寫字，作畫，陸停於此卻是一竅不通，初初成婚，兩人總是雞同鴨講，說不到一塊兒。
旁的夫婦，言語上無甚交流，床榻上總得多些交流，可她身子骨還經不得折騰，一月裡同榻而眠，大半時日他都隻能憋著。
就連周靜婉自個兒都覺著，兩人過著過著，隻會愈發冷淡疏離，指不定哪天一睜眼，府裡就多了那麼一二三四五位姨娘。可日子一天天地過去，府中也未有多出誰來的跡象。