() 次日清早, 我照常從一夜安詳的睡夢中醒來。
（呼……昨天真是驚濤駭浪的一天啊。）
吉爾伽美什的現身完全在我意料之外，但意外中的意外是他竟然——沒錯，他·竟·然沒有搞事，隻是一心一意地放飛自我享受假期，在民間做了一位清閒自在的創業土豪，看上去生意做得還不錯。
更彆提他還對我態度寬容, 簡直催人淚下, 感動得我險些在夢中哭濕枕巾。
雖說“沒有異能者隨行”這一點令人憂心, 但考慮到這位大王的性格，其實尋常master所能發揮的作用也十分有限, 有與沒有恐怕相去不遠。再者說，要論對吉爾伽美什的影響力, 一個恩奇都就抵得上十萬個普通master, 恩奇都一句諫言就能勝過三十萬令咒。
除非恩奇都和他一起搞事，那才真叫一個天地變色，恐怖如斯。
真到了那一刻, 我也隻能對恩奇都高歌一曲“你愛我還是他”, 然後聽天由命了。
……你看我有勝算嗎？
（不過, 導致吉爾伽美什現身的原因也是異能……如果真有這種未知的異能者存在，還是得用心盤查一番。）
“alter親親, 起床了……”
我一邊在內心暗自叮囑自己, 一邊掀開空調被起身，同時習慣性地伸手向枕邊摸索，試圖推醒躺在雙人床另一側的貞德alter——
但是, 觸手處的手感卻與記憶中大不相同。
（怎麼感覺……頭發比alter親親短一些？而且，皮膚的質感也不大一樣……）
我一手揉著惺忪的睡眼，努力驅動仍然沉眠在朦朧霧靄之中的大腦，扭頭向奇妙觸感的來源望去。
“………………”
然後，我伸出的手就這麼紋絲不動地凝滯在空中，連一根手指都無法彎曲，硬邦邦的宛如死後僵直。
——的確，剛才那一瞬間我至少在腦內死了三次，直到現在還沒有滿血複活。
“埃……埃德蒙？？”
我凝視著青年近在咫尺的側臉輪廓，用力將腦袋左右甩了兩甩，勉強在渾渾噩噩的腦海中開辟出一方清明，讓思緒可以順利流轉。
冷靜。冷靜下來，柚木茜。
總之先冷靜。
然後再冷靜。
這隻是技術性調整，不要慌。
從現場情況上來看，岩窟王似乎原本正坐在床沿——大概是準備前來叫我起床，隻是出於某種原因（？），他整個人不知不覺地（？？）麵對我側躺下來，頭部恰好占據了貞德alter的枕頭，無意間（？？？）實現了一次完美的李代桃僵。
“…………”
（算了。反正都是複仇者，也沒有多少差彆……）
（……不對，沒有個p啊。）
我沉吟數秒，而後反手掐住自己胳膊上一塊嫩肉，毫不留情地狠狠擰了一把，幾乎將手臂上一個紅彤彤的蚊子包扭轉360度。
“哎唷臥槽痛死我了！！！”
……好吧，看來這不是夢。
既然如此，那我多半是因為昨日的和平謁見大喜過望，如今已經不著痕跡地瘋了。
又或者，是我終於在二十年的單身生涯後欲|求不滿，以至於產生幻覺，妄想言情中的夜襲情節會發生在自己身上……
“大將？”
正當我陷入一團混亂之際，藥研爽快乾練的聲調如同明月清風，隻一瞬便將我從混沌的迷霧中拯救出來。
“藥研，那個——”
“啊，岩窟王也在這裡。”
少年目光流轉，絲毫不顯露驚訝之色，“這都第幾次了？明明囑咐過他要叫你起來，結果自己也跟著一起睡著……”
“……？？？”
這句話不啻於一道驚雷劈落，我生硬遲緩地抬起頭來，瞪著兩眼呆滯重複道：
“怎麼，他不是第一次在我身邊睡著？”
“當然不是。”
藥研屈起一條胳膊搭在門框邊緣，聲色都是一貫的沉著篤定，看上去真是比大佬還大佬，比成熟男人更成熟男人。
“我聽說，他們‘從者’原本不需要睡眠，但是‘異能生命體’需要。岩窟王的脾氣你也知道，他從來不肯服軟，隻當自己還和往常一樣，該通宵通宵，該失眠失眠，該夜襲夜……咳咳。有時候他早晨難免疲倦，隻是沒讓大將你發現罷了。”
藥研抬手按住眉心，從喉嚨中吐出一聲混雜著苦笑的歎息。
“不知為何，他總能在大將身邊放下心來，一看著你便容易入睡，倒是有利於治療失眠。”
“一看著我就犯困？彆吧，我又不是政|治教科書……”
我垂著頭茫然無措地咕噥兩聲，又小心翼翼地伸手搭上岩窟王肩頭，唯恐自己意識模糊，下手不知輕重，像是方才掐自己一樣掐疼了他。
“醒醒，埃……”
我剛要施力搖晃，忽然隻見他貌似十分愜意地偏轉麵孔，光潔的額頭、高挺的鼻梁恰好貼上我的小臂，熱量也隨之過渡，我立刻感覺到皮膚在青年溫熱的吐息下起了一層雞皮疙瘩。
“……說真的，我越來越覺得他像貓了。”
“是嗎？”
對於我天真的感慨，藥研一針見血地發表評價：
“我怎麼覺得他和alter一樣，隻是仗著自己的貓係屬性向你撒嬌呢。”
“？？？埃德蒙，向我？”
不得不承認，“撒嬌”這個形容具有一種奇異的魔力，霎時便撩撥得人心尖發癢。
也不知為什麼，我感覺喉頭無端升起一陣煙熏火燎似的焦渴，連忙反手指向自己鼻尖，不可置信地乾笑道：
“你彆逗我了。藥研，你和埃德蒙就好像我兩個爹，我也一直嬌生慣養，向你們倆撒嬌都來不及，哪有埃德蒙向我……向我那個啥的道理？”
“這我就不知道了。說到底，這隻是我的個人感受。”
藥研不置可否地聳肩，笑容中卻流露出幾分意味不明的揶揄之色。
“不過大將，我現界三年，好歹也算粗略翻過《基督山伯爵》這本書。主人公的確成熟睿智，但他一方麵作為長輩嗬護著海黛這位少女，將少女稱為‘我的女兒’，另一方麵，他不是也被少女的愛情拯救了嗎？這並不矛盾啊。搞不好是‘對女兒比較軟弱’的類型吧，那個主人公。”
“……那是當然的。因為，海黛她又熱情、又勇敢，和長年被囚禁在冰冷墳墓中的伯爵十分相配……”
是的。那位少女熱情而勇敢，所以才能讓一度冰封的心重新開始跳動，讓蟄居在黑暗中的複仇者再次夢想幸福。
所以，《基督山伯爵》才能成為“等待”與“希望”的故事。
“熱情，勇敢……”
我將這幾個字含在舌尖上細細地咀嚼一遍，感覺一種咬破黃連般的苦澀感在口中彌漫開來，其間又摻雜著一點微不可察的甜，像是飲儘苦茶之後的回甘。
（“給複仇者以救贖”……難道說，我也能做到那種事嗎？）
（吉爾伽美什也說過類似的話。貪得無厭沒什麼不好，凡事都要勇於踏出第一步……）