() “……天國啊……”
我再次以醉生夢死的口吻說出這句話時, 我已經不再身處水中，而是和方才下水前一樣——準確來說，我稍微變換了一下姿勢，像條死狗一樣四仰八叉地攤開手腳，呈“大”字形撲倒在泳池邊的躺椅上。
順便一提，這句“天國”具有雙重含義。其中一重是普通的“這裡快活似神仙”, 另一重則是“老子剛才差點升天”。
一番酣暢淋漓的水中運動之後, 許多張躺椅在泳池邊緣整齊劃一地一溜兒排開, 各種人、各種非人生物以各種姿勢花樣攤平，形成一道獨特而亮麗的風景線。
其中, 清光麵戴一副酷似時髦女星的太陽眼鏡，正熟練地向自己白皙細嫩的皮膚上塗抹防曬霜；安定手持一把色彩明亮的兒童水槍, 正興致勃勃朝池中嬉鬨的大兄弟們挨個兒滋水, 五分鐘後他就被兄弟們一起拽到了水裡；而在我左右兩側——
“哈哈哈，說的沒錯。這可真是極樂啊，極樂。”
“哈哈哈哈哈, 那還用說！！也不看看這裡是誰的樂園！！！”
——左邊是和藹可親的三日月宗近, 右邊是平易近人的黃金土豪p, 兩位頤養天年的老人家並列而坐。同樣爽朗的笑聲從左右兩側同時響起，化為一段餘音繞梁的立體環繞聲, 在我耳邊循環播放。
吉爾伽美什仍像先前一樣, 手中搖晃著裝滿香檳的晶亮高腳杯，每一滴淺黃色的酒液都清澈透明，在日光下反射出近似金錢的誘人光澤。
而三日月杯中同樣盛滿清透的淺黃色液體, 乍一看也像是酒水，不過我用心多看了兩眼，就發現杯中零星漂浮著好幾樣點綴：
菊花，枸杞，以及金銀花。
……真健康啊。
“怎麼了，雜種？一直東張西望。”
由羅正和貞德alter她們一同在水中玩兒沙灘排球（當然，貞德施力時隻用一根手指），三日月笑吟吟地看著，時不時也傾身與由羅交談些什麼。吉爾伽美什大約是一個人“哈哈哈哈哈”笑得膩了，便冷不丁地將話頭拋向我道：
“哈，讓本王猜猜。莫非，你是沉迷於本王完美的肉|體，看呆了嗎？”
“唔咳！！”
我險些將口中的果汁噴出一米遠，忙不迭地把屁股向後挪：“不敢不敢，我隻是隨便看看。”
“哼。你這家夥，懂得謙卑識大體倒是不壞，但一直在本王麵前戰戰兢兢、畏手畏腳，也令人甚感無趣。本王隱約覺得，這種態度很像是一個蓄著小胡子的西裝男人……”
吉爾伽美什一手抵著額角，就像慣於忘事的老年人一樣闔目沉思。
“奇怪啊。在本王的靈基記錄中，應該沒有遇見過那種男人才對。”
“不，這個……”
那不就是遠阪時臣嗎？！不就是那位思想成熟、戰法犀利，不惜下血本重氪召喚英雄王，卻因為無法讓他愉悅（？）而慘遭捅腎的悲劇禦主嗎？？？
雖然我並不討厭時臣先生，而且對他的遭遇深表同情，但我無論如何都不想體驗時臣的結局！！但願悲劇能夠在他這一代終止，拜托了！！！
“罷了，也不是什麼重要的事。”
幸好吉爾伽美什很快便厭倦了搜索記憶，漫不經心地抬起手來衝我隨意一擺。
“難得的夏日，本王也不會計較你的失態。你也是，難得生了一副可圈可點的臉孔，一直皺著眉頭又算怎麼回事？即使是價值連城的璀璨寶石，如果一直埋藏在土中，沒有經過修飾打磨，也不過就是尋常的瓦礫罷了。”
“誒。”
由於前所未聞的意外台詞，我不由越發錯愕地挑高了眉梢：“你說我的臉……什麼？”
“？”
這次吉爾伽美什也麵露意外之色，“怎麼，難道從來沒有人誇獎過你的臉嗎？雖說你也不算什麼傾國傾城的美人，和本王的審美之間相去甚遠……不過，作為普通雜種來說，也算得上是眉清目秀了。”
他略頓了一頓，又將一對鮮明銳利的紅瞳微微眯起，若有所思地凝視著我道：
“英靈就罷了，他們的眼界標準原本就與常人不同。但是，如果你從未被人類稱讚過容貌，那就隻可能意味著兩件事。”
“兩件……？”
“其一是好事，說明你一直生活在不以外表，而是以能力或品行評斷他人的環境裡，所以無人對你的相貌評頭論足。你的使魔，你的職場夥伴，大概都是如此。至於其二……”
“——雜種，你沒有被人‘寵愛’過吧？”
“…………”
倏忽間，些許雜亂無章的斷片從腦海中一晃而過。
幾乎是毫無障礙地，我立刻便理解了英雄王話中的含義。
都說“瘌痢頭兒子自家的好”，一般來說，家中長輩總會把年幼的孩子視為掌上明珠，越看越是玉雪可愛。
除了個彆篤信“打是親，罵是愛”的特殊人種之外，父母也好，上門拜訪的親戚朋友也好，多少都會抱著孩子誇上幾句：哎喲喂，我們家寶貝兒真好看，你看這鼻子像爸爸，眼睛像媽媽……
如果孩子原本就容貌端正，那自然更不用說了，分分鐘被家裡愛不釋手的大人們誇出花來。
不過很顯然，我並沒有這種記憶。
“我……也算好看嗎？”
我兩手捧著一直自認為平凡無奇的臉龐，一時間悵然若失。
正如吉爾伽美什所說，如果這副皮囊足以令他另眼相看（說的也是，畢竟他不可能像撒幣一樣到處播撒“王的寵愛”，當年遭到他性|騷擾的伊麗莎白也是個電波美少女），那麼迄今為止，“沒有一位親戚長輩誇讚過我”這點確實很奇怪。
當然，我知道其中的原因。
“是的。我確實……沒有被異能以外的‘家人’疼愛過。”
我低眉斂目，將雙眼隱藏在垂落的劉海和手中精致剔透的玻璃杯之後，心中明白自己此刻的表情不會好看。
“除了母親之外的‘家人’，我從記事以來就沒有見過。即使是撫養我長大的母親，她也一直非常討厭我的臉，更不可能誇我長得漂亮。”
——【孤身一人】。
——對我來說，那就是在我覺醒異能之前的“真實”，也是我過去在夢魘中無法擺脫的詛咒。
在十餘年朝夕共處的記憶中，就像全無血緣關係的陌生人一樣，母親一直以表情匱乏的冷淡臉孔與我相對。
沒有慈愛，也沒有怨言。
母親漆黑的眼瞳中隻有空洞，仿佛所有情感與生命力都被蒸騰殆儘一般，讓人聯想起無波的深潭，乾涸的枯井，以及野火焚燒之後空無一物的荒原。
而我直到她消失無蹤以後，借由加入異能特務科、查閱案卷和手記，才得以了解她這種冷漠態度的緣由。
直到那時，我才知道【母親一直都討厭著我】。
（即使如此，我還是想再見她一麵，好好地和她談一談。否則，我永遠也不可能喜歡上自己。）
（母親當年不告而彆，一定是被卷入了某個事件。隻要我繼續追查這座城市的犯罪者，總有一天——）
“討厭孩子的臉？還真是個奇怪的母親……不對，等一下。”
吉爾伽美什懶洋洋地隨口應著，忽然驀地噤聲，隨即恍然大悟般深吸了一口氣道：
“原來如此，是這麼回事嗎。小丫頭，你——”
“……”
因為不願聽見他之後的結論，我下意識地將腦袋埋入雙膝之間。
“——你還真是個命途坎坷的雜種啊。不過，這又算得上什麼！！！”
“啊？”
好像，和想象中的發言不太一樣？？？
“怎麼，一臉措手不及的呆相？你以為本王會同情你嗎？會嘲笑你嗎？大錯特錯！你固步自封、妄自菲薄的理由，本王已經充分理解了！正是在此基礎上，本王要作出王的裁斷！！”
我被英雄王不怒自威的氣勢壓倒，片刻間啞口無言，隻能怔怔聽著他目空一切地昂然笑道：