京城左相府。
衛清晗對著鏡子查看臉頰，傷疤處因為特殊藥物和嫩皮，已經看不出什麼瑕疵來。不過，他必須每個月都要重新換一次皮，否則便會脫落，露出醜陋的疤痕。
正因為如此，幫他換皮的晉宣才沒受什麼虐待，每天就待在他的院子裡鑽研醫術。
衛清晗不是沒想過逼問晉宣換皮的方子，還有其他一些關於疑難雜症的治療之法，但讓他自己從身上取一塊皮，他下不了手，索性就“養”著晉宣，讓人嚴守，什麼時候不需要他了，再處理了便是。
如今最重要的是容貌不毀，否則他在褚逸珩眼中什麼都不是。
“清晗，”褚逸珩從外頭走進來，腳步略有急促，神色既興奮又慌張，他坐到衛清晗麵前，低聲道：“父皇病情愈發嚴重了，方才與你爹商討，不久之後，我可能就……到時候，清晗，我一定不會讓你再受欺負。”
“真的嗎？”衛清晗驚喜站起來，抓住褚逸珩的手，神情嬌憨，目中滿滿愛意，“我就說你是天命之子，果然如此！”
分享了快樂之後，褚逸珩卻又皺起了眉頭，“但是父皇派人去了江州府，應該是要將褚九璋召回京城，雖說他是個殘廢，但他的存在總讓我如鯁在喉，不除不快。”
“他是個廢人，你擔心他做什麼？你若真殺了他，日後恐會遭言官揮筆毀了明君的威嚴，你就在京城賞他個院子住，讓他看著你登上皇位，難道不好嗎？”
聽他這麼一說，褚逸珩倒覺得可行，有什麼能比讓敵人痛不欲生更爽快的呢？那就暫且饒過褚九璋，讓他活著回京城，見父皇最後一麵，等他登上皇位，還不是想怎麼搓揉就怎麼搓揉。
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皇帝病重，為避免自己的狼狽形狀被人瞧見，他回絕了重臣的探望請求，甚至連最受寵愛的貴妃娘娘都不能見他一麵。
而此時，太極殿內的皇帝，神色憔悴地躺在禦床上，問最信任的方禦醫：“朕這毒，當真無解？”
方老禦醫醫術不俗，為人本分老實，隻低首答道：“陛下中毒已有五年之久，且此毒詭異非常，微臣從未見過，想必之前陛下您每三旬背生膿瘡也是因為此毒。在微臣看來，如今突然爆發，倒是比慢慢消耗生命，致無聲無息死去要強得多。”
他這麼一說，皇帝心裡得到了一些安慰，“難道這世上就沒有一個人能解了這毒？下毒之人也無解藥？”
“這……”方禦醫叩首，“微臣不知。”
皇帝揮了揮手，正要讓他出去，就聽他忽然開口：“陛下可還記得靖州鼠疫之事？”
“記得，怎麼？”皇帝闔上眼，隨意問道。
方禦醫遲疑道：“解決鼠疫的大夫是位年輕人，微臣當時還向他請教了鼠疫的療法，隻覺其思路之絕妙，令人歎服。據說他乃神醫傳人，醫術高超，兼頗有天賦，對解陛下所中之毒，或許有所幫助。”
皇帝眼睛倏然睜開，麵帶喜色，“有道理，朕記得當初還讓人賞賜了他，是江州，對，是江州的大夫！你快讓人去江州，令他來京替朕解毒。”
方禦醫卻沒立刻答應，皇帝正覺詫異，就聽他繼續囉嗦：“陛下，前幾日微臣診斷出您身中奇毒，一時無解，已經遣人去江州請那大夫，可惜那大夫卻已消失了半年之久，微臣四下打聽，才知他是被人擄走的……”
“什麼？！”皇帝大怒，“什麼人這麼大膽？竟公然擄人！”
“微臣有一猜測，但……”方禦醫低著頭，看不清神色。
皇帝有些不耐煩，“你說！”
“半年前，鎮北侯世子與衛相獨子從靖州回京，路上遇襲，衛相獨子麵容被毀，四方尋醫未果，可就在江州大夫消失不久後，衛相獨子的臉就被人治好了，但具體是哪位名醫，無人知曉。”
從陰謀詭計裡摸爬滾打出來的皇帝，稍一思量就明白了他的猜測，他沉下臉色，揮揮手讓方禦醫退下。
如果真有這等神醫，如今自己病重，衛相卻將神醫藏在家中，毫不顧及君王安危，此等逆臣，叫他如何不憤怒？
當然，他也不可能僅聽方禦醫一麵之詞。
喚來心腹劉總管，吩咐了他幾句，劉總管便下去了，卻不過一會兒就回來稟告：“陛下，三殿下不在宮中，奴聽說殿下是去了衛府。”
因衛清晗曾是褚逸珩的伴讀，兩人關係甚為親厚，此事包括皇帝在內，都是有目共睹的，所以褚逸珩平日經常去衛府尋衛清晗，大家並沒有放在心上。
可如今這局麵，皇帝病重在床，褚逸珩還不乖乖在宮裡待著，本來就顯得不孝，更何況，皇帝剛從方禦醫那兒對衛相產生了一點懷疑，而褚逸珩在這種情況下還往衛府跑，多多少少在他心裡留下了懷疑的種子。
皇帝現在很矛盾，褚逸珩是他最疼愛的孩子，相貌英俊，聰慧果勇，是個當皇帝的好苗子，帝位傳給他，皇帝相當放心。可再仔細一想，如今各位皇子中，隻有褚逸珩勢力最為龐大，朝中擁躉不少，那麼最有能力得到奇毒並一直讓他喝下的人，除了貴妃，彆無他選。
喉頭猛然一股腥甜，他臉色劇變，劉總管連忙上前關切詢問，皇帝將血咽下去，雙目陰沉，道：“傳召衛清晗進宮，再去召陳昭儀半個時辰以後，抱著十二過來。”
劉總管微驚，但什麼也沒問，直接退下吩咐。