廣州城經曆了兩次鴉片戰爭，尋常百姓對洋人都不太待見。眾人想象著“反賊和洋人兩敗俱傷”的畫麵，心頭憂慮稍減，紛紛露出了幸災樂禍的笑意。
最後總結道：“我大清洪福齊天，那鬼魂成不了氣候，咱們小老百姓還是少說為妙，免得惹禍上身。”
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齊家花園裡的大小婢仆，以及德豐行的大小夥計，自然也都聊起了這樁奇事。不過他們卻沒那麼樂觀。
個中原因也很簡單。上次“剿匪”剿得廣州城血流滾滾，還是多虧了德豐行行東齊老爺出錢出人讚助，當時的巡撫還專門頒發給齊老爺一張“為國分憂”的大牌匾；
而現在那反賊平地詐屍，豈不是說明老爺“為國分憂”分得不夠、分得敷衍、分得毫無建樹？
更雪上加霜的是，鹹豐帝臨終時指定了八位顧命大臣輔佐幼帝；而那位太後野心勃勃，先帝屍骨未寒，就設計除掉了八大臣，自己垂簾聽政。八大臣倒台，連帶著官場上拔出蘿卜帶出泥，廣州一半的大小官員全都跟著落馬，齊老爺重金經營的人脈關係，一朝煙消雲散。
誰不知道，廣州的外貿商人們富得流油，從來就是官府敲詐的對象。這幾樁事湊在一起，齊老爺非得大大出血、花錢消災不可。
眾人壓低聲音，搖著頭評論：“唉，太後垂簾，牝雞司晨，往後的日子不好過啦。”
一連數日，德豐行門可羅雀，做成的生意屈指可數。
寇來財也沒什麼小費可偷。林玉嬋“黑吃黑”的生意無甚進賬，隻給紅姑補了一次夥食費，自己依舊兩手空空。
其實齊府的絕大多數丫環奴仆，雖是奴籍，手頭卻都有點小錢——主人家偶爾會發點舊衣服舊鞋，主人丟棄的舊物件下人可以拿出去賣，逢年過節也會包個小紅包，以示恩寵。
唯有林玉嬋不一樣。她是被王全以私人名義買來的，又賴在茶行打雜，王全不賣她就謝天謝地，想拿工錢是妄想。
於是她乾多少活都等於白乾，永遠屬於無產階級。
“得想個辦法攢錢贖身。”林玉嬋想，“王全肯定不肯成本價出手，得至少攢夠二十兩才算有把握。”
但攢錢談何容易。若是茶行的高級雇員，例如賬房、通譯之類，倒是有可能在談生意的時候小小的吃點回扣。隻要不太貪，不損茶行信譽，掌櫃的通常睜隻眼閉隻眼，把這當成額外的員工福利。
但林玉嬋肯定排不上這等好事。王全巴不得她天天彎著腰乾苦工。就算知道她會算數算賬，對茶行盈利也有不小幫助，也不肯主動讓她插手生意上的事——除了蘇敏官那單，還是因為蘇少爺點名找她。
這是整個廣州商行的共識。一個女子，怎麼能和男人一樣做生意呢？這是陰陽顛倒，是會影響財運的！
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這天林玉嬋擺完貨架，剛從梯子上下來，王全就趕她去後院，惡狠狠吩咐：“在後麵躲著，不許出來！出來打死你！”
林玉嬋：“牆上的黴點還沒擦完……”
王全：“不擦了！出去！”
丟給她兩片抹布，砰的一聲撞上門。
林玉嬋已經對這種惡言惡語完全免疫，聳聳肩，樂得休息。
她很快就明白掌櫃的為什麼喝令她藏起來。沒過多久，就聽到外麵街上敲鑼打鼓，烏泱泱來了一群人，隨後是轎子落地的聲音。
一個柔和的聲音飄進了鋪門：“大人請，巡撫大人請。”
林玉嬋順著板壁縫看過去，眼花繚亂。
一個頭戴頂戴的大官剛從轎子裡下來，謙虛了一番，踱進了德豐行的鋪麵。深秋的廣州天氣依舊酷熱，大官一絲不苟地穿著青色紗地夏季官服，透著裡麵的竹衣。後頭一群從人跟著打扇子。
大官身邊侍候著一位微微禿頂的富紳，是德豐行的行東齊老爺。
林玉嬋在齊府花園裡也見過幾次這位老爺。每次他後頭都跟著一群姨太太，下人見了他都跪下行禮，他目不斜視地昂首闊步，好像一頭巡視自己領地的獅子。
齊老爺自詡風雅，每天都要寫幾首詩。有個師爺專門跟在他身邊，筆墨不離手，幫著老爺記錄靈感。每年他都要花重金請人刊印自己的詩作，印得古色古香，當禮物到處送，據說還很受洋人的歡迎。
不過今日，齊老爺身邊既沒筆墨，也沒師爺。他也穿著紗質官服，戴著頂戴，但氣質卻和旁邊的真官格格不入。他笑容謙卑，彎著身子請安。
“巡撫大人吉祥！巡撫大人新官上任，小人還未來得及備禮登門，實在該死，哈哈……大人您今日大駕光臨敝號，敝號蓬蓽生輝……坐，坐。”
德豐行在廣州有多家分店，這間“旗艦店”的鋪麵最為寬敞，光茶座就五六個，就算同時接待多家主顧也綽綽有餘。但今日這氣派大官在裡頭一坐，旁邊的副官、助理、侍候的從人摩肩繼踵，那鋪麵就顯得過於擁擠，容不下這尊大佛了。
王全親自跑腿，爬到梯子上取了店裡最貴的烏龍茶，齊老爺親自燒水，茶沏到一半，巡撫大人發話，說剛來廣州，水土不服，正在上火。
齊老爺二話不說，命令王全到三條街外去買了近年流行的王老吉涼茶包，給各位大人們解暑。
一時間鋪麵裡茶氣氤氳，和斜對麵的大煙館頗有異曲同工之妙。
齊老爺把巡撫伺候妥了，旁敲側擊問：“敝號鋪麵狹窄，難以安頓大人。下官在‘太平館’定了一桌西菜，大人何不移步彼處，也好讓下官略儘地主之誼……”
“不必了！”巡撫笑道，“好像本官是來打秋風似的。就在你這兒坐坐，吃頓簡餐便可——哎，那太平館的番菜據說做得不錯，說起來本官還沒去過呢。”
齊老爺立刻會意，吩咐王全：“還不快去太平館叫菜！記得用炭火煨著，千萬彆涼！”
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林玉嬋躲在板壁後頭，眼看屋裡開起了西餐宴——燒牛尾、烤乳鴿、葡國雞的香味一陣陣傳來，用力吸了幾口氣。
她手裡攥著個小小的牛油麵包——夥計們忙亂之時，從外賣餐盒裡滾出來的，讓她快手撈著，誰也沒注意——幾口吞下。
作者有話要說：林玉嬋：吃吃吃.jpg
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