赫德卻也沒那麼客氣。他環顧周圍跪成一圈的夥計,再看了看麵前這個怯生生的小女仆，端起一盞新沏的烏龍茶，飲一口壓壓情緒。
他想起數年前,自己跟著英國領事團隊遠赴中國，路上船停孟買,當地土司率眾相迎,挨個吻領事團隊的腳。
他當時才十九歲，是個沒見過世麵的見習翻譯,眼看一個小黑孩趴著湊過來，嚇得原地起跳，讓那孩子啃了一嘴泥。
由於失禮,小孩被吊起來打了一頓，慘叫聲至今縈耳。
他下定決心,以後“入鄉隨俗”。當地人愛怎麼折騰怎麼折騰。
林玉嬋見赫德居然是個坦然接受的意思，不由得腹誹：“帝國主義餘孽。”
她磨磨蹭蹭地弓下腰。
眼神卻看向赫德腳邊的某一排貨架縫隙,好像突然發現了什麼,雙目睜大,輕輕抽一口氣。
旁邊跪著的寇來財臉色一變。
那是他的藏銀之處！從小費罐子裡偷的錢都在那！這小姑娘的目光再低一尺,就能看見！
寇來財腦袋一熱,想也沒想,屁股一頂,隻聽嘩啦啦一聲巨響,他身後的貨架劇烈搖晃,一罐罐茶葉頓時塌方,傾瀉下來，朝著赫德後背砸去！
“啊呀呀——”
眾人驚呼。赫德連忙跳出太師椅。他的幾個隨從眼明手快，忠心護主,衝上去抵住貨架，茶葉罐砸在隨從身上，落了一地，堆成小山。連同櫃台上的幾本賬目、一盤碎銀、還有那個小鳥存錢罐，通通給帶到了地上。
林玉嬋自然也不用磕頭，飛快地躲到一旁，特彆有眼力見地抄起個掃帚，打掃地上碎茶末。
“你的屁股上長針了？”赫德的隨從怒吼，“要真砸著我家大人，要你腦袋！”
王全臉色青白，趴在地上收拾茶葉罐，哆嗦著嘴唇告罪：“這肥仔一向蠢笨，愛惹禍，小人一定狠狠的打！”
寇來財跪在地上不住磕頭，嘟囔著“饒命”。
赫德受了驚嚇，十分不快，撇著嘴角，踢開地上幾罐茶葉，命令從人：“備車，回辦公室。”
王全從一地狼藉中扒拉出賬冊，戰戰兢兢地問：“大人，那、那賬……小人可以再解釋一下……我們真沒有作假……”
“不必了。”赫德語氣居然很溫和，“你們的這位……這位女仆小姐已和我解釋清楚了。我不會治你們的罪。以後若再有地方官府強留稅款，直接找海關申訴即可，本官不怕得罪人。”
接下來就是海關跟地方勢力的扯皮了。沒必要拿這些無辜的商鋪開刀。
海關身後有列強撐腰，不怕懟不過地方官府。
赫德說的都是漢語，但王全就像聽了洋文一樣懵懂，不相信地問：“您……您這話當真？”
赫德心思已不在這裡，簡單“嗯”一聲，臨上車，又忽然回頭，冷不丁問：“對了，有件事本官忘了問。有人告訴我，最近城裡走私豬仔猖獗。你人脈廣，可有線索？”
王全一怔，搖搖頭，笑道：“大人想必是聽岔了。咱們吃的豬仔都是附近農民賣進城的，不需要走私。”
赫德盯著王全，盯得他愈發訕笑，這才點點頭，指著林玉嬋笑道：“掌櫃的，你的這位女仆姑娘很是機靈。本官正缺一位思維敏捷的通譯。如果她有興趣，可以隨時來海關衙門找我。”
*
德豐行下了門板，王全驚魂未定地歪在太師椅上，看著幾個夥計收拾貨架。
寇來財哆嗦著手腳，趴在地上撿茶罐。
王全猛地一聲斷喝：“你過來。”
寇來財還沒站穩，就挨了一個大耳光。
“撲街！養你不如養叉燒！平日裡我忍你的蠢也就算了，今日你差點把官老爺給砸了！當初我看你麵相就是破財相，禁不住你老豆托熟人求我，才讓你進來乾活，看看你今日做的什麼好事！我德豐行遲早要敗在你手裡！”
王全罵了一通，還不解氣，命夥計又扇了他好幾個打耳光，宣布：“給我滾蛋！明天彆來了！”
寇來財猥瑣內向，平日也沒什麼好人緣，夥計們幸災樂禍，沒一個幫他說話的。
寇來財悔得直敲自己腦袋，反複哭訴：“掌櫃的我不是故意衝撞官老爺，是……是……”
他忽然指著林玉嬋，眼中閃著怨毒的光，咬牙道：“是這個小婊`子推我！她碰我，我才跪不穩的！”
他的怨氣也是真的。都是她，乾嘛非得左顧右盼，非得往那個角落看！為什麼她不能像彆人一樣撲通閉眼跪！
他衝上去就想揍林玉嬋。放在平日，旁人都會笑嘻嘻看著他追著她打。
但這次，王全抬腿踢了他一腳，斥道：“還不快去收拾東西！”
緊接著他指指林玉嬋：“你過來，我問你點話。”
*
王全一直把這個林八妹當成免費苦力，很少和她說超過三句話。就算她能舉一反三，把貨架收拾得比以往都整潔有序，他也覺得她不過是精細一些而已。女仔嘛，精細些也是應該的。
就算她偶爾語出驚人，給他報個賬、算個數，腦子轉得比賬房先生快，他也堅信她是在亂抖機靈，處心積慮想吸引他的注意。
但今天怎麼回事，她唱了哪出妖言惑眾的戲，居然把洋大人官老爺給糊弄走了？
他當時不在場，想象不出任何可能的情況。
夥計們有的議論，說洋官老爺似乎和她是舊識，今日放水純屬賣她麵子討好——這王全嗤之以鼻。且不說這妹仔是個瘦骨伶仃、毫無魅力的大腳妹，就算洋人真看上她，在他們生意人眼裡，銀子比親爹還親，怎麼可能為了博紅顏一笑，而放棄追究巨額稅款。
有的夥計則比較悲觀，覺得洋人看到商鋪裡居然有女人乾活，鄙夷過甚，不願多耽，這才匆匆離開，過後必定會再來找德豐行的麻煩。
王全把林玉嬋帶到小茶室裡，自己坐著，讓她站著，擺出凶惡的麵孔，開門見山道：“你怎麼知道我們交到海關的報表有改動？誰告訴你的？”
林玉嬋不慌不忙答：“偶然聽您跟詹先生聊起過。”
她記性好，做事走心。回憶著在商行裡聽過的言語，王全如何抱怨稅負沉重，詹先生如何每隔一段時間就“加班”，還有剛才齊老爺接待巡撫之時，提到的各種“輸捐”……
另外，去公行抄數字的時候，也偶爾聽到“友商”閒聊，辛辛苦苦賺的銀子，如何都被官老爺盤剝走了……
每次聽到隻言片語，也能拚合出**不離十的結論。
王全盤問半天，沒問出什麼破綻，又道：“那你又如何能斷定，海關衙門不會治我們偽造報表的罪？”
林玉嬋：“海關歸洋人管，可洋人不歸皇上管。他們可以直接和總理衙門對話，把我們被地方官府截留的稅款要回來，又何必對我們趕儘殺絕？偽造報表固然在大清有罪，可海關……已不是大清領土了啊。”
最後一句話說得不免悲涼，可王全聽到後，神色陰轉晴，不由自主地笑了。
“可不是！海關不算大清領土！——哎，你是怎麼知道這些的？”
總理衙門專司外夷事務，籌備了許久，去年才成立，很多廣州商人還對此不甚了解。她如何得知？
林玉嬋很自然地說：“聽往來客商議論的嘛。”
其實當然是背書的結果。學了這麼多枯燥的曆史政治，總算能觸類旁通，遇到相關題型的時候，反應比剛拿到卷子的土著要快那麼一點點。
王全驚愕萬分，脫口道：“你……你真是個女仔？”
看著這個瘦瘦小小、發辮比手腕粗、眉毛細細長長的半大孩子，他一時間有個奇怪的想法：這孩子難道是個後生，因為風水命格的緣故，一直被家裡人當女仔養著？
否則，女仔怎麼可能有這麼高的悟性？怎麼敢在洋人麵前侃侃而談？怎麼會知道什麼“總理衙門”？
林玉嬋不明白他何出此言，低頭看了看自己平展展的胸脯，困惑地想：買的時候沒驗過身嗎？