“八仙過海,古木逢春，國泰民安——姑娘裡麵請。”
一個長衫筆挺的中年夥計半開了門，對過暗號,右手一板一眼地比了“天地人”三字手語。
林玉嬋眼前一亮。這手勢她眼熟,當日蘇敏官撤退至海幢寺時用過。
規矩挺全啊！
抬頭看,“義興船行”燈籠依舊，可門口比上次整潔許多,隱隱有煥然一新之色。門框兩邊換了對聯,掛上“各路平安”的牌子,腳下添了個廣東常見的門口土地財神牌。
等等……這夥計她好像見過,不就是上次那個給她開門,被她懟了幾句，然後被楚老板扇耳光的那位……
人還是那個人,但沒那麼油膩了,消瘦了許多,也精神了許多,鬢角剃得光光，顯得很利落。
臉上的斑卻消不掉了,甚至比以前更深刻,仿佛印在肌膚上，讓他平添三分凶惡。
夥計見她打量自己，訕訕一笑,往裡做個請進的手勢。
“上回多有得罪，姑娘彆見怪。我們老板在裡麵恭候。”
林玉嬋回頭看看遠處的巡捕房。這次沒錢賄賂巡捕了，風險自擔。
蘇敏官蘇老板一身鮮亮長衫，端坐在櫃台之後，翹著二郎腿,咬著個毛筆杆，麵前一摞新舊賬本。他凝神細讀，不時添上一兩筆。
火油燈光照亮他半邊側臉，臉上線條如勾似畫，清晰有力。
他的目光掃過賬冊上一列列數字，沉穩而冷峻，很有些霸道總裁的風範。
但他一開口，霸總光環完全幻滅。
“許老四，用過的炭彆扔，可以當筆使。”他餘光瞟到後堂一個夥計，嚴肅道，“兩文錢也是錢，浪費了你賠。”
被點名的夥計連忙答應，匆匆去了。
蘇敏官若無其事地抬頭，收起二郎腿，揉揉自己手腕，大大方方一笑。
“林姑娘彆咋舌，節儉是美德——請裡麵坐。龍井還是香片？”
林玉嬋帶著三分驚訝，三分佩服，隨他進了鄰間。
原本是惡霸們抽大煙的房間，如今改頭換麵，成了廣東商鋪必備的會客茶室。牆壁重新粉得潔白，地板也鋪過，那經年不散的煙味奇跡般消失了，角落裡植著一盆萬年青。
茶桌和座凳均是用舊船板改的，桌麵上殘留著釘孔和刻痕，很有滄桑風韻。
“這裡沒有工夫茶具，我也不想添。”蘇敏官放下水壺，小心避過桌麵上的釘孔，慢慢注水入蓋碗，問道，“阿妹，一切安好？”
林玉嬋點點頭，叩指謝過，抿一口茶，神色訝異。
“這茶不便宜！”
在德豐行乾了那麼久，也算大半個專業人士了——畢竟貨架上那些灑出來的各色茶葉，她基本上都偷偷品過。
她隨後意識到什麼，笑道：“肯定不是你買的。”
“忙的要死，哪有時間買。”他坦然承認，“這茶喝一兩少一兩，你不許給我灑。”
林玉嬋從沒見蘇少爺這麼摳門過，一時間莞爾，眼裡閃著笑，使勁往下拽嘴角。
會客室開了小窗，借得一線天光。她輕輕指指窗外那些忙碌的夥計，小聲問：“改邪歸正了？”
蘇敏官詫異地看她一眼。
“我看起來很像守法良民？”
真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉順目，乾淨齊楚純良少年。
林玉嬋點頭，實話實說：“看起來特彆好欺負。”
他繃不住了，咬著嘴唇發笑，用大蓋碗遮住自己的臉。
“談不上正，隻是比過去體麵一點了而已——阿妹看著如何？還像正經生意嗎？”
“全上海灘最優秀。”她由衷讚歎，“我現在隻恨自己手裡沒有幾百萬的單子跟您簽。”
他忍俊不禁：“含蓄點。”
“真心的。”
這彩虹屁真情實感。短短半個月，把個惡霸窩整治得服服帖帖，她想不出他是怎麼做到的。
他一眼看穿她心思，飲儘麵前茶水，站起身。
“參觀一下？”
“求之不得。”
她起身跟他去了後堂——不是走那道暗門，而是繞行店麵後身的小巷。路邊有夥計勤勉乾活，修理破舊的船板。
蘇敏官叫一句“失陪”，欠身過去，輕聲跟夥計交談，詢問了幾句。
“唔好意思，”他回來解釋，“剛入行，很多東西需要學。”
他看看她，轉而微笑道：“不過你來之後，應該會好很多……”
林玉嬋住了步子，抱歉道：“我不是來應聘的。”
蘇敏官眸色微微一暗，失望之情一閃而過。
“你想了半個月，就是這答複？”他說，“冒昧問一句，你下個月吃什麼？”
他思忖片刻，猜測：“你和海關續約了？他們給你多少錢？”
林玉嬋搖頭，小聲說：“我想自己做點小生意。”
不出意料，蘇敏官對此不以為然。
“你一個人？”
“我調查過了，”她馬上解釋，“跑馬場和老城廂之間一帶，頗多女子擺攤做生意，大多是飲食、茶水、繡染相關，華夷顧客都不少……我對茶葉比較熟悉，還想做這行，今年的茶葉稅也降了……”
她賣個關子，沒把請容閎代購的事細說出來。畢竟八字沒一撇的事。
蘇敏官細問兩句，發現她這半個月真沒白跑。上海各區商業狀況摸得**不離十，房價、人工、稅費、擺攤開店要辦的手續、要通的關節，她說起來頭頭是道。
他想吹毛求疵，一時間竟挑不出明顯的破綻。
“還有孝敬幫派大哥的預算，我都算進去了，”她最後有點不好意思，乖巧抬頭看看他，輕聲問，“當然啦，如果有誰‘改邪歸正’，保護費全免，那再好不過。但不知義興船行的生意，主要都在哪些街巷？”
蘇敏官這才明白她大駕光臨的來意，輕微冷笑一聲。
“誰跟你說保護費全免了？”他淡淡道，“阿妹也許不知，數百年前天地會鼎盛時期，入會要排隊，各路兄弟按級彆交會費——當然這錢不白給。若有人受官府惡霸欺淩，自有洪門昆仲還他公道。要是有人家逢變故，組織上也會照拂撫恤，不至於讓人流落街頭……”
林玉嬋吐吐舌頭：“這麼囂張？”