隻能先欺軟怕硬。她瞪了那茶農一眼，喘口粗氣，說：“誰揍誰還不一定呢。”
茶農捂著臉不知所措。他不明白，他雖然不算有錢，起碼是個良民。一個卑賤的家養妹仔敢對他動手？
他求助地看著王全：“掌櫃的……”
王全也吃了一驚，隨後板起臉，公事公辦地說：“哎，都已經錢貨兩清了，怎麼帶走她，看你本事啦。”
茶農不敢動。林玉嬋趁機衝到一個年輕後生跟前，指著他手裡的竹筐。
“大哥，你抬這箱，能拿多少工錢？”
後生嚇了一跳，看了一眼王全，愣愣地說：“一個月三錢銀子，管吃管住……哎，你做咩？”
林玉嬋從他手裡奪過竹筐，往自己背後一扛——
她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快斷了。
剛剛從瘧疾中恢複的身體還很虛弱，她眼前冒著金星，用力調整著呼吸，告訴自己：
彆倒下……站直了！
她微微屈膝，將那竹筐地扛在背上，晃了兩晃，站穩了。
其餘幾個力夫都不乾活了，目瞪口呆地看著她。
力夫們算不上膀闊腰圓，但起碼都是壯年小夥子，手大腳大，扛著竹筐尚且脖頸迸青筋。
而現在，三尺高的竹筐壓在一個瘦弱小姑娘的背上，搖搖晃晃，好像櫻桃樹上結了個西瓜。
林玉嬋頂著眼前一陣陣黑，挪步到推車前，學著力夫們的樣子，背過身，慢慢蹲下，將竹筐卸上推車，和其餘的竹筐並列排好。
她頭皮發緊，擦一把汗，舌底有血腥味。
“你看，我也能賣力氣。”她盯著王全，竭力壓下對他的厭惡之情，“我不要每月三錢銀子的工錢。不就是十五兩銀子嗎？用我五年，就能回本。用六年，就比賣了我更劃算。”
茶農和王全麵麵相覷。
王全半是錯愕，半是好笑：“用你？用一個女仔做工？你異想天開呢？——哎，慢點走！彆瞎晃！”
一個力夫背著竹筐蹣跚下石階。力夫為了省勁，下石階的時候故意彎著膝蓋，利用慣性顛簸出節奏。
那竹筐的背帶年久失修，驀地斷了，嘩啦一聲，一筐茶葉連蓋傾瀉下來。
林玉嬋一直盯著那個力夫。她一個箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶葉。
“走吧，”她利落地將落在地上的茶葉幾把抓回竹筐，對那力夫說，“我扶著筐。彆耽誤運貨。”
那力夫大約早已養成了“聽人吩咐”的本能，也沒問林玉嬋是哪冒出來的蔥，機械地點點頭，聽話地背著竹筐繼續走。
王全沒料到她劍走偏鋒的這麼一招，一時間愣愣地看著她，好像是等她鬨完了回來謝罪，又似乎是等她自不量力，哢嚓一下折斷了腰。
於是在旁人看來，這愣愣的眼神等於默認。林玉嬋跟在力夫隊伍裡，就這麼走出大門。
王全這才反應過來，趕緊去追：“喂，回來！”
與此同時，那茶農突然機靈，抓起王全留在地上的錢袋就跑。
王全餘光瞥見，差點原地劈叉：“爛仔，往哪跑！給我追！”
說完一低頭，適時藏住自己臉上“我自己也不信我自己”的表情。
衙役狐疑，吐出嘴裡的煙草，上下將她打量一陣，道：“我問問他去。”
“等等……”
林玉嬋趕緊跑上幾步，攔住那衙役，“長班……”
她袖子裡摸出二兩多銀子，乖巧遞了上去。
“長班行個方便。這些當保費夠嗎？”
二兩銀子能讓她吃上幾個月的飽飯，也能救一條命。
她穿越得太著急，三觀還留在二十一世紀，很容易做出選擇。
至於自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是幾兩銀子能解決的事。
衙役吃了一驚，冷笑凝固在臉上。
所謂“保費”，還不是官差們中飽私囊的名頭，數額不定，越多越好。
至於“叛匪”，罪名雖大，但也並非不可通融——叛匪頭頭的腦袋都掛城門外了，這些小蝦米何足道哉？就算真把他解送進京，自己能有什麼好處？
近年銀子雖然貶值，但這白晃晃的一小塊，也值他全家老小一個月的嚼用。
衙役撮牙花道：“小姑娘……”
林玉嬋本來以為他會問“你哪來那麼多銀子”，也備好了說辭，不料那衙役半句沒問，迅速將銀子收入懷裡，咧出一帶煙味的微笑。
“怎麼拖了這麼久才來，小心你老公回去打你。”
林玉嬋心中略安。這衙役的輕鬆態度很說明問題。蘇敏官果然是湊數的，並沒有確鑿的證據定罪。
她很入戲地委屈道：“這錢是我偷偷借的，因此耽擱了些時日——不瞞老爺說，這親事是父母定的娃娃親，蘇敏官對我厭煩得很，從來不願正眼我一眼。對了，老爺要是問他定沒定過親，他肯定死也不承認。說不定還會假裝不認識我。”
“哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“這點委屈都受不得，往後過門可怎麼辦！”
他用手摳著牙縫裡的煙葉，指著對麵府衙門口空地，命令：“那裡等著。”
*
林玉嬋在衙門口坐到午後。天氣逐漸悶熱，雲層降低，空氣中似是能擰出熱湯來。
她倒不太擔心衙役出爾反爾。這長班收錢收得如此熟練，說明“交費贖人”已成產業。
大清真是要完哪。
衙門口人來人往，有穿著體麵的客人，也有挑擔送貨的小販。偶爾有幾個來去匆匆的兵丁，扛著大刀長矛，看起來威風凜凜，就是不知戰力如何。
沒過多久，蘇敏官就讓人推出來了，手腕剛解了枷，還留著一圈紅印。
不出意料，他滿臉莫名其妙，不死心地辯解：“我沒未婚妻……”
衙役收錢辦事，有始有終，一把將他推下台階，笑道：“這女仔有情意，你以後規矩著些，彆再讓我抓著！”
蘇敏官沒刹住步子，踉蹌著跑出五六步，一低頭，正好跟林玉嬋鼻尖對鼻尖。
“不是……這是誰……”
沒認出來。也難怪，當時他以為自己碰上詐屍，根本沒敢細看。
他趕緊立正站好，左手蓋住脖子上的木枷紅痕，右手抹了抹蓬亂的頭發。胳膊一抬，又發現多日牢獄折磨之後，自己衣衫實在不整，苦於沒有第三隻手，隻好任兩片破爛的前襟迎風飄舞，露出胸膛上的幾道鞭痕來。
他索性狼狽到底，也不遮掩了，拱起雙手，不修邊幅地跟林玉嬋作了個揖。
“姑娘，你是不是認錯人了，我不記得自己定過親。你贖的要是彆人，趕緊追上那個長班還來得及。”
他用辭禮貌，然而語氣冷淡，眼中閃著警惕的光。
林玉嬋咳嗽一聲，輕聲道：“奎寧。”
蘇敏官沒了聲音，長長的眉梢抖了一抖，快速將她打量了一遍，藏住眼中的驚訝。
“你哪來的錢？為什麼……”
後半句話他沒說，但意思明顯是“為什麼要花這筆巨款來救我？”
林玉嬋記得，那日亂葬崗收屍，他跟自己這個“死人”柔聲細語地談心。如今見到活人，他反而板起臉，高冷得不得了。
她微笑：“這你不用管，就當是自己好人有好報。”
“不過，阿妹，”他忽然又想起什麼，一本正經地說，“咱們可要提前講清楚，你救人一命，蘇某深感大恩大德，但在下一窮二白，暫時沒有娶親的打算……”
林玉嬋笑眯眯：“那就好。”
蘇敏官：“……你贖我用了幾多銀兩？”
林玉嬋大度地說：“你都救了我命，這點錢還用還？不過我勸你呢，趕緊找一份正經的營生，攢點家業，免得以後被冤枉的時候都沒人撈你……”
蘇敏官的臉色忽然不易察覺地暗了一暗。
他不冷不熱地說：“我有正經的營生，錢我會還的。”
林玉嬋覺得匪夷所思：“那人家方才問你有沒有東家，你怎麼搖頭？”：，，.