赫德的辦公室,占了江海關風景最好的三層。房屋麵積巨大，寬闊的玻璃窗接納了充足的東南方日光，將地上的絲質中國地毯照射出漸變的層次。
過去,這間辦公室裡到處擺放著無序的粗重家什，牆上掛滿各種風格的油畫，靠牆甚至有一個吧台，裡麵存著各色烈酒,以便讓這個辦公室的主人在微醺的狀態下，俯瞰繁忙的黃浦江景，以及江中遊弋著的萬國艦船。
現在，這個辦公室搖身一變，成了極簡風格，除了必要的桌椅書櫃，乾乾淨淨一塵不染,裡麵簡直可以打一場壁球比賽。
大好的四方白牆壁,隻掛了幾張地圖，還有職員行為規範。
兩三個秘書乾事目不斜視,專心工作,像機器人。
隻有林玉嬋一個女性生物,穿著淺色衣裙,梳著長辮子,因為緊張，略有坐立不安。跟整個辦公室的氣場格格不入。
更彆提，她還拎個沉甸甸的包，裡麵是各種茶葉樣品和文書文件。她環顧四周，覺得自己像個送外賣的。
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赫德起身，推開窗戶,讓黃浦江上濕潤的空氣吹遍全屋。
他在窗邊站了一會兒，才回身，看著林玉嬋，說：“你方才告訴崔先生，你認識不少體麵人家的女眷。”
林玉嬋收斂心神，點點頭，“我有組織每周下午茶。來的確實都是女眷。算不上朋友。都是客人。”
“都有哪些人？”
“嗯，《北華捷報》主編的女兒康普頓小姐，”林玉嬋大大方方分享自己的客戶名單，“英國寶順洋行業務員巴特勒的太太，美國領事館次等秘書費雪的太太，還有徐家彙女教士弗洛倫斯·奧爾黛西小姐……”
赫德點頭。這些姓氏他大多也有所耳聞，知道她所言不虛。
林玉嬋說著說著，冒出一個奇怪的想法：“你要結婚了？”
租界洋人社交圈子狹窄，要想在當地嫁娶，也是請同階層的西洋婦女互相介紹。不然他突然問女眷做什麼？
“缺少一位左右逢源的可愛妻子，的確是我的社交短板。這一點我會彌補的，但不是現在。”赫德挑起一邊眉毛，婉轉地否認了她的猜測，“都是夷人。你認識哪些中國官員的太太女兒嗎？”
林玉嬋眼望天花板，假裝思考半天，才遺憾地搖頭：“我的生意主要在租界，不需要和中國官員打交道。如果您能好心斡旋，促使大清收回租界的部分主權，我從下個月開始，每天給您介紹一位誥命夫人。”
赫德沉下臉：“海關是中立衙門，在我這裡不談政治。”
林玉嬋心說，中立個鬼咧。
臉上純真一笑：“哎呀，我開玩笑嘛。”
紳士怎麼好跟年輕小姐發脾氣呢？況且已經凶過她一次了，赫德隻能把她這句大逆不道的言論拋在腦後，假裝沒聽懂。
他慢慢整理牆邊書架，忽然，從一個小匣子裡，取出一個折扇，遞給林玉嬋。
林玉嬋小心接過。
白玉扇骨，硬紙扇麵，不用細看就知道是高檔貨，不是外灘上騙洋人的那種花裡胡哨外銷品。
她慢慢打開折扇，“啊”了一聲，低頭掩飾自己的臉色。
那紙上，烏黑濃墨，寫著淋漓七個字。
“師夷長技以製夷”。
落款龍飛鳳舞，她書法造詣有限，一時看不清字。但那名字下麵蓋著個巨大複雜的印章，可見書寫人的身份。
赫德觀察她神色，微笑：“林小姐對這幾個字怎麼看？”
林玉嬋心裡呐喊：我還能怎麼看，這是晚清洋務運動的響亮口號啊！必背考點啊！
出自魏源的《海國圖誌》。這書從出版到現在也有二十年了，此前並沒有引起太大水花。
但，在挨了幾十年的打以後，朝廷上下終於有人意識到，中國不能再故步自封，守著“唯我獨尊”、“天`朝上國”那點家底做夢。要正視現實，向洋人學習先進科學技術，才能抵抗列強的進一步入侵，給大清朝續命。
當然，“製夷”隻是前期口號，後來清廷大概是覺得“製夷”這個目標太虛無縹緲了，提起來沒勁，所以改成了“師夷長技以自強”，進而演化成“中學為體，西學為用”。
但意思都差不多，就是在不放棄中華倫常名教的基礎上，選擇性地吸收那些“有用”的西方知識。
於是，大清朝頭一次搞起了改革開放，工廠辦起來，學校開起來，留學生派出去，西方人才引進來。蒸汽的黑煙頭一次在中華土地上滾滾升起。垂暮的巨龍，夢想著用外夷的技術打磨自己的爪牙，重新站穩□□上國的位置。
當然，後來人們漸漸意識到，大清和列強的差距，僅僅“技術”二字是不能彌補的。如同瓢潑大雨裡的危房，已經爛到了地基，僅靠補個房頂，能撐幾時？
洋務運動搞得轟轟烈烈，效果雖然卓著，但同時喂養出一批貪官奸商，無節製地燒錢，損耗了巨大國力。洋務派引以為傲的北洋水師，甲午海戰一朝折戟。這場野心勃勃的運動，終究也進了曆史的垃圾堆。
這是後話。
此時此刻，在真正的、進行時的大清朝，驟然看到這句背過無數遍的口號，林玉嬋覺得有點恍惚。
窗外操場上國旗舒展，玉蘭樹花開正盛。畫滿重點、被她翻爛的曆史課本躺在課桌上。一陣風吹進教室，皺皺的紙張嘩啦啦狂翻。
現在是同治元年，西曆1862年，正是洋務運動的嬰兒時期。
“師夷長技以製夷”這七個字，尚且不為大多數人多知。
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林玉嬋平複心情，將折扇收起，笑著回答赫德的問題：“贈折扇的這位中國人，必定對您很是信任。”
不然，朝著一個洋人嚷嚷什麼“製夷”，這不討打嗎。
赫德笑道：“去年我上京斡旋阿思本艦隊之事，認識了總理衙門大臣瓜爾佳文祥。他對外國的東西很好奇，也很喜歡我。扇子是他贈我的。”
當然，這裡麵還有林玉嬋一點小小功勞：靠著她一點餿主意，赫德轉變策略，轉而跟大清官員一起“以夷製夷”，各取所需，才得以凱旋而歸。
赫德簡單提一句往事，不再贅述，免得她居功自傲，再跟他蹬鼻子上臉。
“大清朝廷正在醞釀現代化改革。”赫德小心選擇措辭，有分寸地透露著朝政動向，“我上了奏折，提出用海關稅銀，建立專門的外語學院，培養外交人才——畢竟像林小姐這樣無師自通的語言天才是少數中的少數——他們同意了，開始著手辦理。”
林玉嬋心裡砰砰直跳，小聲說：“同……同文館？”
《天津條約》規定，未來大清與各國的條約，需以英語、法語為正本，不能使用漢字，因此必須培養足夠的外語人才，來應付日益繁重的外交事務。於是，清政府開辦同文館，為中國近代最早成立的新式教育機構。
——這是曆史書中的總結。
赫德驚訝：“看來已經搞得小有名氣了。可惜，彆人對你提到它的時候，並沒有順便提到我的名字，對嗎？”
林玉嬋誠實地搖搖頭。
同文館，後來的京師大學堂，北師大、北京大學外國語學院……
好像確實沒聽說過，這些學校的校史裡有羅伯特·赫德的一席之地。
“他們拿了我的關稅銀子，轉而把我丟在一旁，說這儘管不是正統經學堂，但也是大清的學校，不許我介入校務。”赫德忽然從辦公椅上站起來，雙手攥拳，語調漸漸變成憤怒的愛爾蘭腔，“我去信抗議過幾次，但你知道他們的效率，一封信好幾個星期，電報線也不肯架，一個最低等的官差也鼻孔朝天，需要用銀子不斷抽打才肯對你上心——也許是故意的。文祥禁不住我的催促，但他能給我的答複也是——過一個月再給我答複。”
赫德的辦公桌上堆滿了紙張。寫了字、揉皺了的信紙，表明他為了這事已經心力交瘁。
林玉嬋欠身，用目光表示深切同情。
無怪赫德今日選她當沙包。在同文館的話語權上，他也是在“競標”中被落選的那個倒黴鬼。
她順著他的話說：“看來是真沒辦法了。”
赫德微微冷笑。他怎麼會就此輕易放棄。
“文祥的夫人，如今在上海。我不知道她來乾什麼，但她會待一個月左右。我的情報告訴我，文祥夫人是個才女，他很注重她的意見。”
繞了一圈，終於說到正題。林玉嬋恍然。
“你要走文祥夫人的門路。”
赫德點頭。
“一個朝廷大員的嫡夫人，不會輕易接見外男，更彆提鬼佬。”赫德在廣東學的這個罵人詞，毫無心理障礙就拿來用，立場十分可疑，“既然我來不及變出個社交場上的小黃鸝太太，我可否請林小姐試一試，幫我打通這個門路？如果成功了，茶葉競標也不用爭了，全給你。”
林玉嬋點點頭。她泡的紅茶已經冷了。她微笑道：“赫大人，再試試我的綠茶？”
赫德是急脾氣，聽她說得這麼悠閒，臉色已然黑了三分，深呼吸，點點頭。
“快點。”
趁燒水的工夫，林玉嬋琢磨這其中的邏輯。
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文祥夫人。一句枕邊風的事。大清官場裡手腕繁多，論歪門邪道，這隻能算初級。
但是……
她耐心倒掉第一遍洗茶水，字斟句酌地問：“赫大人的本職在海關，同文館的事……與您工作相差太遠，充其量隻能算蛋糕上的巧克力碎，值得您費心爭取嗎？”
赫德望著那杯綠茶，沒動，臉色發暗。
“林小姐不妨直說，嫌我手太長、管太多了，是不是？”
林玉嬋笑道：“不敢。我又不是朝廷，管束你又沒錢拿。”
赫德的野心已經一絲一毫地顯露出來。上次阿思本艦隊的事，就是他熱心攬過，一番驚險操作，帶來巨大回報。
他嘗到甜頭，這才開始插手同文館。