從林廣福手裡搶出銀子，是全憑本能的做法。可是她親爹還在世。忤逆離家是重罪，她不管逃到何處都自動成為通緝犯，方才那個“無故擅離本鄉”的倒黴犯人就是先例。
隻要被官府盤問一句，大清之旅立刻畫句號。懷揣巨款隻能讓她死得更快。
更彆提，她是個女仔，生存難度加倍。
不過，來都來了，至少要努力掙紮一下。
*
跟府衙隔一條巷子便是低矮的牢房入口。眾衙役先將犯人推進去，然後魚貫而入，開鎖開牢門。
林玉嬋鼓起勇氣，叫住留在外麵的那個衙役。他腰間掛著一串鑰匙，應該是個小官。
“……長班老爺。”
那衙役嘴裡嚼著一把煙草，回過頭來含含糊糊地問：“誰？”
林玉嬋忍著煙草怪味，小心地措辭：“長班老爺，方才有人說，這些示眾的人犯，可以有人作保，領回家去？”
那衙役隨口哼了一聲：“怎麼了？”
林玉嬋立刻說：“小女子來領那個……那個蘇敏官。”
街角有個衣不蔽體的乞丐，一條腿沒了，姿態扭曲地趴在木板上。行人紛紛避過。
他看到蘇敏官，爬到他身邊淒慘哀求：“老爺發財，小的快餓死了……”
蘇敏官手上正拿著個桂花糖餅，油亮噴香，是從德豐行裡帶出來的。
他繞過那乞丐，免得被他臟手碰到衣裳，若無其事地咬了一口餅，命令林玉嬋：“跟上。”
林玉嬋心下惻然，再看蘇大買辦那副無動於衷的德性，臉上不由得有了憤憤之意。
蘇敏官仿佛背後生眼，看到了她的神色，冷笑道：“沒那麼多好心。我一年隻做一次善事。”
林玉嬋：“今年的指標被我用了？”
“不，”他回頭一笑，“你是預支明年的。”
林玉嬋一愣，循著他的目光看過去。那乞丐見無人搭理他，喃喃咒罵一陣，不知何時突然變出一條腿，健步如飛地跑到巷子裡去了！
林玉嬋：“……”
再看蘇敏官，順眼了些。
“敏官……少爺？”林玉嬋看著出了王全的視線範圍，試著跟他搭話，“說到這個，上次忘記叩謝救命之恩……”
不得不說，人靠衣裝。林玉嬋第一次見到蘇少爺時，他布衣麻履，被個詐屍鬼嚇得三魂出竅，儼然一個清貧善良好少年。第二次，他衣衫襤褸人憔悴，雜在一群凶神惡煞的犯罪分子當中，顯得格外弱不禁風。
今日他穿了體麵長衫，溫文爾雅地冷著一張臉，倒頗有些“人狠話不多”的瀟灑利落，在這花花大街上哪兒都能鎮住場子。
他腰板挺直，在一眾佝僂駝背的行人當中顯得鶴立雞群。
“不客氣。叩就免了。”蘇敏官蒙上涼帽，斜看她一眼，“當初怎麼沒告訴我，你是德豐行的人？害得我白等半天。”
他的聲音帶著一股子慵懶，也許是疲倦，也許是被盛夏的日頭曬蔫了嗓子。
“說來話長，我是被人賣來的。”
林玉嬋不願多說，顯得自己像是訴苦。一句話帶過，忽而放輕聲音，說道：“你也沒告訴我，你原是正宗十三行的少爺。”
蘇敏官一瞬間錯愕，停住了步子。
“你如何知道……”
林玉嬋很快說：“猜的。”
從他的一口好英語，他對德豐行冒認十三行的不屑，王全對他父親的敬畏，還有他那句“全家流放，在十三行裡除名”……
算算時間，這應該正是第一次鴉片戰爭之後。
他彼時年齡幼小，因此逃過一劫。
蘇敏官顯然不全信，犀利的目光在這個鋒芒畢露的姑娘身上一掃，針鋒相對殼碰殼，沒掃出什麼破綻。
他想了想，自己給她找了原因。
“你聽說過興瑞行？”他帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”
茶行雇工從庫房走到鋪麵，用的是藏在屋簷底下的內部通道；林玉嬋帶客人走，就要繞過半條大街。
在臨近倉庫大門時，林玉嬋忽然駐足。
她心裡存著個疑問，此時終於忍不住問出來：“少爺，你真是買辦？”
蘇敏官抬了抬眼皮，沒接她的話：“你的病還沒好？腳步那麼虛。”
林玉嬋不被他帶歪，繼續說：“過去是洋商的對手，如今在洋商手下做事，你甘願？”
他這回沒有回避話題，很乾脆地說：“不用你操心。”
“敏官少爺，”林玉嬋冷不丁說，“渣甸大班來接你時，說你已失蹤四日，他很惱火。可你被官府當成反賊下獄，我聽那衙役說，是三天前的事。”
林玉嬋的眼神定在他臉上，觀察他的反應。
“所以，其實你在亂葬崗救我的時候，就已經從怡和洋行不辭而彆了。
“我想起來，我當時快死了，可是耳朵還聽得見。我記得你說，你不打算在廣州城混了，臨走做件好事，給自己積點德……對了，你當時還帶著褡褳。
“你今日真是代表怡和洋行，來買茶的？”
*
一時間空氣有點安靜。蘇敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉嬋的臉，看得她有些氣惱，不甘示弱地瞪他。
許久，他才麵無表情地一字字說：“你是買斷的奴婢，我是你主家的顧客。阿妹，你也許不知道，隻要我一句添油加醋的抱怨，你家掌櫃就能把你打得全身開花。”
林玉嬋心裡忽地忐忑一下。他這話不知是提醒還是警告，反正總結起來大概就是，“你知道得太多了”。
“敏官少爺……”她趕緊見好就收，“她趕緊說：“我無聊，我多事，如果問到什麼不該問的……”
“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然說，“你不必這麼叫。”
林玉嬋驚訝：“……商名？”
“就是行商時用的名字啦。”他見她緊張，忽然輕笑出聲，“你唔知啊？”
猶如春水初融，方才的一線陰霾立刻雲消霧散，林玉嬋不自覺地挪開視線。
心裡後悔呀，還真被他嚇到了，丟人。
敏官告訴她，十三行的商人，除了尋常的名、姓、號，都會另取一個朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
商人雖富不貴，都一心想讓子孫走官宦之途，因此商名裡常帶個“官”字。
他的祖父商名就叫敏官，這個名字曾經在洋商中口耳相傳。後來他父親接手家業，洋商隻認老牌商號，親切地稱呼這位新當家的“敏官二世”。
巨額的家業沒能傳給“敏官三世”。在蘇少爺的幼年記憶裡，散落著各式各樣的彆離。
他再也見不到那個帶有假山花園的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜愛的美食吃不到。直到有人開始上門討債——其中一次，帶走了他的親娘，敏官二世最愛的妾。
家業敗後，幸而有家族的一些朋友相助，讓他不至於流落街頭。長大後，憑著幼時耳濡目染的生意素養，在洋行找了份工，得以糊口。
大概這就叫世態炎涼。從烈火烹油的富家少爺到被官府亂抓都沒人保的棄兒，也就隔了十來年的時間。
……
“那……你實名怎麼稱呼？”
細細的聲音如同夏日一泓水，打散了壓抑的回憶。：，，.