小姑娘從不在正事上開玩笑。
再低頭,中英雙語的申請書上,這間位於西貢路7號的華資商鋪,英文名赫然是:
LiberalTrading,Ltd.
蘇敏官呼吸輕了一瞬間,盯著那Ltd三個字母,感覺自己好像不太認識英文了。
Ltd–Limited–有限責任公司。
蘇敏官掌舵義興近兩年,那些私下裡公開裡給他使絆子、擠兌他、憑借雄厚資本跟他競爭的外資船運公司,不管取了何種花開富貴的中文名,什麼旗昌、華海、北清、金利源……翻開注冊文件,那原版的外文名字後頭,都帶這仨字母。
導致他的本能反應,一看到Ltd就頭大。
他猛然轉向林玉嬋,腦袋有點暈,心跳有點快,麵前的小姑娘突然變得有點陌生。
她依舊帶著波瀾不驚的微笑,朝他眨眨眼。她手裡攥著月季花瓣,送來迷惑人的清香。
蘇敏官肅然問:“怎麼辦到的?”
“不是尋常路。旁人學不得。”她抱歉道,“首先,博雅是在租界內注冊的洋行,原股東有美利堅國籍,因此從一開始就不適用大清律。至於轉讓之後……就像轉讓地產一樣,有一些法律操作,可以在華人控股的前提下,修改商鋪性質。就像你的輪船掛英國旗以避稅一樣,是個灰色地帶……前幾日我三顧茅廬,把容先生從一堆工程圖紙中請下來,查了半天法律文件,還動用了他在律師界的人脈,才爭取到這個後綴。”
她手指撫摸Ltd三個字母,露出寵溺的微笑。
“有限公司,合法賴賬哦。”
叮咣叮咣,教堂外頭突然開始敲鑼打鼓。嗩呐聲瞬間蓋過了管風琴的樂聲。
“全福太太”總算姍姍來遲。迎親隊伍備好了轎子,開始中式迎親程序。
嘩啦一聲,教堂門大開。賓客們撇開牧師,呼啦一下湧出來,有說有笑地跟上轎子。幾個小孩圍著新郎討紅包。
巨大的鞭炮聲響徹雲霄。蘇敏官心裡跟著一跳。
有人朝回廊這邊大聲招呼:“先生太太,這邊完事啦!去看拜天地、吃宴席啦!”
林玉嬋起身,帶著笑,回望蘇敏官。
“老板,融個資唄?”
蘇敏官:“……”
小瞧這姑娘了。
他彎腰,拾起地上一枚掉落的喜糖,深深望她一眼,低聲道:“怎麼辦,我好想娶你。”
林玉嬋臉紅一瞬,抬眼一看,他故意做出嬉皮笑臉,目光中帶著死不正經的痞氣,明顯開玩笑。
她也笑著回:“蘇老板饒了我吧,我存點錢不容易。”
這不是玩笑,是真心話。彆人她還能應付,蘇敏官要是真打她錢的主意,她怕自己骨頭渣不剩。
蘇敏官爽朗一笑:“走啦,席間再講。”
他將那喜糖放進口袋裡,眼睫飛快地顫了一下,藏住一瞬間的黯然。
覺悟不錯。最好她永遠把這話當玩笑。
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新房離此處不遠,吹吹打打一刻鐘,慢悠悠走著就到了。
來觀禮的賓客又多幾十個,都是不屑於、或是沒勇氣參加剛才教堂婚禮的。
容閎百忙之中撥冗前來,正笑嗬嗬地接受新人敬酒。
他已決定,前往歐美,親自考察頂尖工廠,給洋務運動中的中國購來最好最先進的機器。
這年頭越洋船票購買不易,但他眼下已是五品藍翎頂戴,又有幾乎用之不竭的公款,商家自然給他大開方便之門,奉上良辰吉日的頭等艙,不日出發。
容閎去心似箭,行李早就打包好,連隨身衣物都處理得差不多。今日臨時開衣箱,隻翻出一件西裝,穿上之後筆挺颯爽,整個人一下子洋氣四射。
林玉嬋確信,如果他穿著這身西裝走在外灘路口,再給難民乞丐撒錢,絕對不會被人給扒了。巡捕們肯定會主動圍過來保護。
但誰讓他一心報國,當初回國之後,立刻就穿回民族服裝,學廣東話,學書法、戴假辮子……把自己整回一個中國人樣,導致各種被狗眼看人低,欺負過不少次。
如今他換上洋裝,惹得好多人偷偷圍觀,互相悄聲詢問:“這是中國人還是洋人?看起來很有錢啊……有家室嗎?不如咱們給介紹一個?……”
林玉嬋要過一份賓客名單,仔細掃視著。那上麵的每一個名字,對她來說都是潛在的集資對象。
今天常保羅大喜日子,請到的都是關係緊密的親友。大家男女同堂混雜,就算看不上她一個女商,多半也不會摔臉子鬨僵。
又是新郎倌工作的店鋪,總得給點麵子吧?
這是她難得的機會。
她按圖索驥,厚著臉皮,跟十幾個人攀談過。果然,人家見她一個小姑娘開店集資,雖然不以為然,但都笑眯眯收了她的名片,沒有擺臭臉的。
林玉嬋回到自己席位上喝水。沒喝兩口,就感到旁邊同席的女客呼啦一下站起來。
“哎喲喲新郎倌必須乾這杯!”
原來是新郎敬酒來了。
按照中式婚俗,新娘已經在洞房裡蒙蓋頭等著,不來湊熱鬨。所以隻有新郎一個滿屋轉。
而且今天這土洋結合婚禮,結合得還比較原始,沒有請伴郎。常保羅也真實誠,至少十幾杯灌下去了。
原本圓圓白白的福氣臉,如今成了個雙黃大月餅。走路走得歪歪斜斜,那地板在他腳下好像一塊吸力不均的磁鐵。
這桌女客大部分是長輩,指著他嘻嘻哈哈,搶著再給他灌。
林玉嬋抿嘴微笑,就不上去補刀了。
沒想到常保羅顫巍巍端了杯酒,先走個之字形曲線,再來個原地漂移,直接落到她麵前。
“林姑娘……”
同桌大娘們有幾個變了臉色。
都是參與過當初“弄堂相親介紹一條龍”的親友,本來這事早忘了。聽常保羅叫出個“林”字,才猛然想起來。
有人低聲問:“誰請的她?不該請啊!是她自己來的嗎?”
林玉嬋也是一怔,站起來。
酒壯慫人膽,他今天可彆亂說話。這麼多娘家親戚看著呢。
常保羅暈乎乎地笑道:“林姑娘,請——請假。忘記跟你說了。蜜月。請假。”
林玉嬋鬆口氣,撲哧笑出來。
“去哪啊?”
“我的老婆,伊的老家,寧——寧波。三日後,回門,順便……順便路上玩玩。”
“回門”跟“度蜜月”居然能有機結合,土洋結合出了新高度。
林玉嬋當然是爽快批準,笑道:“玩多久呀?”
常保羅低頭,有點不好意思:“蜜月嘛,顧名思義,當然是一個月了。聽說外洋習俗都這樣。”
林玉嬋:“……”
真是字麵意思照搬啊?
不過,新博雅眼下現金枯竭,業務清淡,總要等集資完畢,才能開始忙起來。這一個月裡少他一個,倒也不是滅頂之災。
林玉嬋權衡片刻,最後說:“那這一個月我可不發薪水。”
帶薪婚假,想都彆想,沒門。
常保羅紅著臉,道:“不敢不敢,不拿薪水。”
他們兩人幾句對話,把旁邊一群弄堂大娘聽得直咋舌。
“這是那個林氏嗎?——哦哦,是小保羅的新東家。大概生得像而已……”
至於保羅為啥會認個小毛丫頭當東家,大喜日子,大家都貼心不問。
乾完這一杯,林玉嬋賀喜的任務完成,看看時間,就不留著鬨洞房了,逆行穿過人流,出到門外。
空氣一下涼了兩三度,鬨哄哄的樂聲也飄遠了。她左右一顧,發現蘇敏官也跟她同時離席,正站在相鄰一家茶館門口,朝她招手。
她笑著跟過去。
“有限責任公司”的魅力啊。:,,.