船艙裡畢竟憋悶，出來吹個風。
中國姑娘穿著中式男衫，不纏足，獨自出行，看起來不是害羞小媳婦。史密斯先生旅途無聊，來搭個訕。
他的黑女奴候在遠處。附近的乘客都不敢接近她，遠遠圍觀指點。
林玉嬋側眼看了看史密斯手裡的麵包，沒接，用英語禮貌道：“不餓。”
史密斯大喜，立刻換英語，一連串說：“小姐要去何處？住頭等艙麼？哪間房？如不介意，在下可以一路護送。中國水道危險，單身女子出行不安全……”
林玉嬋聽出他口音，心裡有數，站起身。
美國南方人。還帶個黑人奴仆。多半是種植園奴隸主。
儘管史密斯先生彬彬有禮，但她不想跟他聊。
史密斯一怔，隨即惱怒。
不就是個會說英語的中國女人嗎，還真學西方淑女那一套，矯情上了！
但表麵上他還保持微笑，翻錢包，拉出一個閃閃的小銀項鏈。
“小姐的美貌令我心折。這是見麵禮，請您去二號艙房一敘。我帶了熏肉和奶酪，還有優質的茶……”
史密斯來華幾個月，也對大清基本國情有所了解。這種會英文的漂亮姑娘，要麼是教士買辦的家眷，要麼是高級妓`女。
她身邊沒男人陪同，不太可能是前者吧？
所以信心滿滿，按照以往的經驗，露點小財，料想這故作矜持的姑娘會立刻投降。
也能給他排解一下漫漫長途旅行的寂寞。
林玉嬋微微冷笑。
一條小破項鏈，幾十塊人民幣的東西，擱大清，或許是窮人一個月的飯錢。
洋人在大清，能不橫著走麼。
終於有附近船工注意到了這邊動靜。蘇敏官特特叮囑要照顧好林姑娘。雖然沒說具體要怎麼“照顧”，但好好一個中國姑娘，不管性格如何，斷斷不會喜歡被陌生男人纏在身邊。
“先生，”船工趕緊過去，努力往外蹦英文詞，“請您、不要……”
“滾開！”史密斯揮著手杖，勃然大怒，“我在跟可愛的小姐談話，管你什麼事？誰教你隨便打斷外國人講話了？沒有禮貌的鄉巴佬，小心我找你的上司投訴，砸了你的飯碗！”
他大概覺得，在中國姑娘麵前耍洋人威風，行使外國人特權，是件十分上檔次的事情。實際上，這一招他此前也用過不少次，屢試不爽。當中國人看到他欺負彆的中國人，第一反應通常不是憤怒，而是認同他的威勢，對他更加尊敬有禮。
林玉嬋看著史密斯虛張聲勢的樣子，心中冷笑。
人上人當久了，連好好說話都不會了！
那船工莫名其妙挨了洋人一頓罵，臉上氣得發紅，不敢罵人。
林玉嬋也不想給義興船行惹事，於是壓下情緒，輕聲安撫那船工：“大哥去忙。彆跟他一般見識。我支吾幾句就走。這裡是船上，他不敢把我怎麼樣。”
但轉身之際，忽然眼前一閃，看到史密斯錢包裡疊著幾張名片。
林玉嬋一愣，問：“您是……棉商？”
她改了主意，皮笑肉不笑，抱著胳膊，站回長椅一側。
“去鎮江做生意的？”
史密斯驚喜地笑了。彆看漂亮姑娘軟硬不吃，其實喜歡成功人士啊。
他趕緊摸出名片，雙手奉上。
“明記洋行特派辦事員，在中國做大生意的。經常出差，哈哈，哪都去過……”
林玉嬋快速尋思。來華外國商人流動得迅速，洋行會臨時雇用專業人士，作為特派辦事員。這位史密斯先生大概是美國棉花種植園主。最近遭逢內戰，自己的生意做不下去，於是來到遠東，以自身的專業知識謀個職位，繼續賺大錢。
這種人不常駐中國，所以也不稀罕置辦中國婢仆，直接把自己用熟的黑奴帶過來完事。
林玉嬋不動聲色，躲過一隻過分熱情的手，問道：“鎮江附近有很多棉花可收嗎？”
史密斯笑道：“可不是！你是沒見過，那些眼巴巴的農民求著我們買貨的可笑模樣……不過鎮江租界還沒完全建好，通商碼頭很是擁擠，倒有幾間不錯的英式酒吧。明天我可以帶你去喝一杯……要知道，沒有外國人帶著，縱然是美貌的小姐，那租界也不會讓你進的……”
林玉嬋很給麵子地聆聽，從那滔滔不絕的話裡分辨吹牛和真相。
果不出她所料。怡和、旗昌、寶順……幾家洋行都在鎮江有分號。
史密斯先生大嘴巴亂吹，宣稱自己認識這些洋行的所有分號經理，明天要一起喝酒。
她有一搭無一搭的應和，直到史密斯吹牛吹得沒有新意，她聽夠了，才抬眼皮，朝不遠處看一眼。
一個英俊的中國年輕人緩步走近，根本沒理史密斯，直接朝林玉嬋唱個喏。
然後微微一笑：“這位姑娘天人之姿，小生仰慕之極，不知可否請姑娘入艙一敘，交個朋友？”
說的是北方官話，語速很慢，字正腔圓，非常照顧洋人的聽力。
史密斯驚訝地看到，這個神秘的中國姑娘，上一秒還矜持冷淡，如今卻忽然笑靨如花，撂下一聲“好”，跟著那“小生”走了……
肩並肩進了艙門，還不忘回頭跟史密斯告彆：“受教。再會。”
史密斯：“哎……”
義興船行售票之時，同時附帶一大串免責協議，基本上覆蓋了旅途中的一切意外——暈船、落水、凍餓、鬥毆、偷盜、患病、風浪延誤、下船後沒能及時回來……一律後果自負，船行概不負責。
隻有明確是船工過錯導致的重大損失，才會按規則給予賠付。
乘客買票之時，都有專人念誦協議，然後按手印。
看似很霸王，但在弱肉強食，一切安全自由都沒保障的古代社會，這算是正常的約定，甚至稱得上先進。
單憑“通情達理”是無法在生意場上生存的。洋人輪船公司對華人乘客的束縛更多，有時候船上的保安還揍乘客呢。
蘇敏官見她晃著那免責協議，不禁笑了。
三等艙小妹，得意個啥。
他推開自己的專用小艙門，朝裡一指，“股東福利。這裡歇著吧。”
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林玉嬋不客氣，等蘇敏官走了，在他的凳子上一坐，拿出自己的筆記本，把方才從史密斯那裡套的情報簡略記了下。
好像還聽到史密斯在頭等艙走廊裡大聲跟船工說話，打聽“一個穿男衫的中國姑娘”到底哪去了，怎麼到處都找不見。
她哼著小曲，在小書架上找書。
驚喜發現，當初她在一堆舊書裡找到的《國富論》，已經被蘇敏官讀了開頭幾章，標出些不認識的詞。
她也帶了自己的書。英法對照的兩本《基督山伯爵》，已經啃到了男主越獄的劇情。她也已經總結出了一些法文的語法規律，還有少量常用的寒暄用語。
“呀。”
蘇敏官立在門邊，百無聊賴地打響指。
她迅速紅臉，小聲問：“等了多久？”
他佯怒，白她一眼，進艙關門。
“懶貓。睡個沒完。”
她躺平任嘲，趕緊將那窄床上的床單拉拉平，被子枕頭擺整齊。
然後殷勤作態，“請。”
蘇敏官在船上視察了一圈工作，填了一疊即將使用的報關文件表格，又跟幾個相識的友商乘客寒暄聊天，甚至跟唐廷樞談妥了下一年的免稅`票——這姑娘還在睡！
真是來借機休假的！
林玉嬋“嗯”一聲，剛要走，又忽然犯壞，悄悄走到床邊，彎腰，鼻尖輕輕蹭上他臉蛋。
蘇敏官呼吸加速，眉梢微微一挑，耳珠熱起來，忍住不動。
“對了，”她輕聲說，“三等艙小妹可不可以求個特惠待遇，今天借你的盥洗間呀？”
忽然又有人看到船舷欄杆後立著個穿男裝的姑娘。這可不得了，村民呼啦一下又圍上來，像看猴子似的，朝著林玉嬋指指點點，眼露十分鄙夷之色。有人義憤填膺地指指岸邊一塊大石頭，然後用力把石頭推下水。咕咚一個大水花。
林玉嬋忍不住蹙眉。這啥意思？
“放在他們鄉下，姑娘家拋頭露麵出遠門，跟男人廝混在一起，要捆起來沉塘的。”
背後忽然響起一個輕描淡寫的聲音。蘇敏官來到她身後，給她解釋了這個動作的意圖。
林玉嬋再看看岸上村民那仇視的眼神，打個寒戰。
蘇敏官輕聲一笑。見左右無人，伸了胳膊，大大方方摟住小姑娘肩膀，把她往自己胸前一攬，下巴點在她額頭。
林玉嬋慌亂了一刻，馬上就看到，岸上村民的眼神仿佛見了鬼，有人捂眼，有人尖叫，有人張嘴跳腳，隔著半個長江，指著他兩人怒罵。
她忽然撲哧笑出一聲。隨後忍不住跟蘇敏官雙雙大笑，抬頭看他一眼，主動送上半邊臉蛋。
……
林玉嬋趕緊從蘇老板懷裡鑽出，假裝自己隻是走錯路。
船副江高升人如其名，管船是一把好手，做事一板一眼，可惜情商不佳。猛一看見麵前兩個人，愣愣地道：“誒，林姑娘，你怎麼在這兒？這裡乘客免入，你有事找我，彆老麻煩我們老板。”
他說完，自覺十分替老板分憂，挺胸抬頭往旁邊一站。：，，.