蘇敏官沉默片刻,搖搖頭。
在九江時還一切順利。兩三日的水上航程，輪船可謂與世隔絕，就算有人想告密,也沒這個機會。
況且,為了避稅,露娜掛的是英國旗。大清官兵就算要搜查,也得走一走基本的手續。
而碼頭那些排兵布陣的巡捕，若是漢口租界方麵派來，他們根本不會管太平軍叛亂之事。
他轉頭,命令洪春魁：“先帶他們回艙。”
情況不明，小心為上。
輪船在漢口停泊過夜,等這一波排查過了,再找時間下船便是。
可等了一頓飯工夫，碼頭的巡捕有增無減，街上乾脆開始戒嚴了！
江漢關大樓她沒親眼見過,然而在上海海關總署牆上掛著各地海關的風景素描,她早就看熟了,因此一眼認了出來。
赫德每年兩次巡查各地海關，他所到之處,海關大樓便掛一麵格子旗，這也是內部人士才知曉的慣例。
從三品大員蒞臨漢口,當地的蝦兵蟹將為了巴結他,排場倒做挺大。戒嚴都安排上了。
蘇敏官再次對這姑娘刮目相看,問：“他待多久？”
這林玉嬋就不知道了，遲疑道：“看事情多寡，沒個定數。但總不會在這兒過年吧……”
大家都苦笑。露娜在漢口隻泊兩日。要是這兩日天天戒嚴，那他們彆無選擇,隻能把一船反賊拉回南京，送回曾國藩手裡。
林玉嬋自告奮勇，拎起小挎包就下船。
“我去幫你們問！”
租界和華界之間的隔離高牆正在修築當中，螞蟻般的民工來來去去。聽到輪船鳴笛，紛紛停下來看。
如果說，上海是中國近代對外貿易的起始點，漢口則是長江中上遊或中西部地區的轉運貿易中心。和前幾日到過的那些開埠港口不一樣，漢口貿易興隆，各種土貨洋貨堆滿江岸。粗略一看，不僅有棉花茶葉，更有芝麻、大豆、花生、桐油、禽蛋、牛羊皮、藥材、生漆、絲綢、鹽、糖、米、木……
分門彆類，都有各自貿易的小市場，另有各路商幫會館，也是興隆旺盛。
無怪武漢被西洋人稱為“東方芝加哥”，自開埠以來，繁華程度直追上海。
林玉嬋果然看到幾家門口有銅錢標誌的商鋪，但都不是什麼大生意——一家看風水算命的，一家賣雞毛撣子的，還有一家剃頭的——她試探著進去聊了幾句，裡頭的老板夥計果然是同道，也知道今日有義興輪船進港，都豎著三根手指，笑眯眯地跟林玉嬋寒暄：“煩姑娘回去替小的張羅一聲，同鄉兄弟來剃頭半價，我家手藝絕對是漢口第一！”
林玉嬋感慨，有個全國連鎖黑幫果然很方便，連剃頭都有人管。
卻不知哪一家，是當初向蘇敏官預警“土匪襲擊”的狠人呢？
今日因著赫德駕臨，租界外牆巡捕林立，許多街道都戒嚴。穿著西式製服的海關職員正在訪問商鋪碼頭，調查記錄貿易情況。
林玉嬋辨認這些職員的麵孔，失望地發現，大多不認識……
看來赫德招了不少新人。
正盤算，忽然有人從背後用英語叫她：“林小姐！”
她訝然回頭，看到一個意想不到的人。
“麥……麥加利經理？”
渣打銀行的金發洋人經理，居然也出現在漢口，神氣活現地拄著手杖，後頭跟著好幾個中國仆人。
“哈哈，想不到吧，渣打銀行要在漢口開分行了，即將成為漢口第一家外資銀行，在下這次是來選址的。”麥加利經理對她十分熱情，摘下禮帽，笑道，“我們都聽說啦，林小姐眼下掌管博雅公司，資金雄厚，貿易範圍廣泛……歡迎林小姐日後多多光顧渣打銀行辦理業務。能服務您這樣年輕貌美的女士，我等不勝榮幸……”
麥加利經理的一張嘴照例抹了蜜，一口標準英文聽得人耳朵熨帖。對女士的態度更是讓人無可挑剔。他微微躬身，含笑看著她的手，等她伸出來握。
伸手不打笑臉人。林玉嬋也勾一勾嘴角，謙虛道：“過獎。”
跟容閎交接各種財務手續、以及跟寶順洋行交易原棉的時候，她也跑過不少次渣打銀行，裡麵的職員們再也不敢狗眼看人低；麥加利經理也終於意識到，眼前這個中國姑娘，一次兩次拿著大額支票也許是憑運氣，但再三再四地光顧他們銀行，實在很有賺錢的潛力。
但林玉嬋並沒有跟他握手，隻是淡淡一笑：“可是抱歉，我沒有監護人呀，您忘了？”
麥加利經理臉色一黑。她還挺記仇！
“林小姐有所不知，為了照顧您這樣的單身女性客戶，我們渣打銀行特意製定新規。您可以申請將大清政府作為您的監護人，隻要繳納一定保證金，就可以在沒有男性親屬的前提下，辦理開戶手續。您要理解，這並不是偏見，而是出於對單身女士的保護……”
林玉嬋心想拉倒吧。等大清亡了，你們彆把我的錢給眯了。
跟麥加利經理比商業假笑，她甘拜下風。聽他說幾句話，假笑就掛不住，變成輕微的冷笑。
麥加利經理臉上閃過不悅之色，依舊禮貌地微笑，熟練地運用中國成語：“我們是破例邀請，林小姐不要不識抬舉……”
“我還有事。再見。”
林玉嬋撂下最後一句話，正要優雅轉身，身邊又有人開口。
林玉嬋趕緊謙虛：“給股東打工罷了，出來長長見識。”
赫德含笑看她一眼：“正巧，今晚有個酒會，林小姐要不要作為我的客人，去長長見識？”
林玉嬋：“這……”
赫德停在租界柵欄門口，綠色的眼睛將林玉嬋打量一番，微微笑道：“廣方言館進展順利，等第一批學生結業之時，林小姐會收到結業典禮的邀請函。另外，我知道林小姐想要繼續與海關合作，提供精製紅茶。但很抱歉，明年的招標我不會給你任何傾斜，你需要憑能力投標競爭。還有……我在原棉出口報稅單上看到了你的名字。雖然數額不大，但還要恭喜發財。現在我要去辦公了。失陪。”
說畢，從隨從手中接過手套。
林玉嬋：“哎，等等……”
忙成這樣啊？
那她也沒法旁敲側擊了，儘量顯得不經意，直接問：“赫大人留步。不知您要在漢口待多久？”
林玉嬋點點頭，目送赫德進入江漢關大樓。
再堅持問下去，怕是赫德會起疑。
隻能回去通知蘇敏官，總稅務司大人一時半會走不得，不如讓那些太平軍反賊趁夜下船，能不能逃走看運氣。
但……還是心有不甘。
蘇敏官給了她一百兩銀子活動經費，她還一文錢沒用呢。
其實辦法也有。譬如，花錢請當地天地會勢力小打小鬨，給這裡的排外騷亂升個級，弄出點傷亡來。赫德為保安全，多半會提前離開。
但這種事風險太大，也會牽涉無辜。林玉嬋也就是YY一下。
她轉而回憶赫德的話：漢口最近有排外風潮，他這才會格外小心，風聲鶴唳，以致戒嚴。
為什麼呢……
輪船停靠的其他開埠港口，商業體量成倍增加，當地人忙著招商引資，對外國人整體還是歡迎的。
管洋人叫“懦夫”，她在彆處沒聽過，看來是漢口人民的獨特創造。
再看圍著的一群華人，不少人號服上有淡淡的茶香煙火味，看樣子也是當地茶行茶廠的人。
蘇敏官沉默片刻，搖搖頭。
在九江時還一切順利。兩三日的水上航程，輪船可謂與世隔絕，就算有人想告密，也沒這個機會。
況且，為了避稅，露娜掛的是英國旗。大清官兵就算要搜查，也得走一走基本的手續。
而碼頭那些排兵布陣的巡捕，若是漢口租界方麵派來，他們根本不會管太平軍叛亂之事。
他轉頭，命令洪春魁：“先帶他們回艙。”
情況不明，小心為上。
輪船在漢口停泊過夜，等這一波排查過了，再找時間下船便是。
可等了一頓飯工夫，碼頭的巡捕有增無減，街上乾脆開始戒嚴了！
江漢關大樓她沒親眼見過，然而在上海海關總署牆上掛著各地海關的風景素描，她早就看熟了，因此一眼認了出來。
赫德每年兩次巡查各地海關，他所到之處，海關大樓便掛一麵格子旗，這也是內部人士才知曉的慣例。
從三品大員蒞臨漢口，當地的蝦兵蟹將為了巴結他，排場倒做挺大。戒嚴都安排上了。
蘇敏官再次對這姑娘刮目相看，問：“他待多久？”
這林玉嬋就不知道了，遲疑道：“看事情多寡，沒個定數。但總不會在這兒過年吧……”
大家都苦笑。露娜在漢口隻泊兩日。要是這兩日天天戒嚴，那他們彆無選擇，隻能把一船反賊拉回南京，送回曾國藩手裡。
林玉嬋自告奮勇，拎起小挎包就下船。
“我去幫你們問！”
租界和華界之間的隔離高牆正在修築當中，螞蟻般的民工來來去去。聽到輪船鳴笛，紛紛停下來看。