“那好。”他指指林玉嬋，“下次還讓她接待。”
這是把她當茶行夥計了。十三行時代傳下來的通例，每個客戶都指派一個單獨的夥計全程接待，喚作通事——若是尊貴大客，就由掌櫃的親自跟從——若生意談成，通事自有提成。若不幸搞黃了單子，諸如茶水果子之類的前期支出也由通事自掏腰包。
王全無可奈何，給了林玉嬋一記白眼，隨後笑模笑樣地把蘇敏官送出去。
“回見回見，少爺下次再來，派人提前說一聲。”
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王全回到店麵，低聲命令一個夥計：“去查查那個蘇少爺，是不是洋人派來探咱們底細的。”
王掌櫃也是一頭老薑，即便心裡懷疑蘇敏官是競爭對手來踩點，當麵一點沒露破綻，殷勤得感人肺腑。
“掌櫃的？”林玉嬋提醒，“留我有好處吧？”
王全也不知道她在哪解決的茅廁問題，煩躁地翻開賬本對賬，冷哼道：“傻瓜！人家看著你稀奇，逗著玩玩，你還當真了？你懂什麼叫做生意？我德豐行要是真留個女人幫工，陰氣煞人，氣運全漏光！”
店麵內幾個夥計都笑了，輕蔑地看著林玉嬋，好像看一條死皮賴臉的流浪狗。
一個膀大腰圓的夥計忽然說：“掌櫃的，做生意自然不能有女人，但咱們店裡倒是還可以養個縫衣服的。你瞧我這身衫子，都破好幾個口了，家裡也沒婆娘，到外頭補還得花錢……”
另一夥計也笑道：“掌櫃的，小的們平日在店裡站得累了，就想有個婆娘給揉揉腿腳——姑娘，你會捶腿嗎？”
王全拍板：“叫老二的徒弟以後不用掃地了，那都不是男人乾的活，這幾個月委屈他了——妹仔，以後你每天來掃地，知足了吧！”
他頷首看著林玉嬋，等著她感恩戴德。
林玉嬋：“我……”
看看周圍人的神態，她壓住一肚子話，惜字如金地說：“可以。”
她手裡的那點“少爺要為青樓姑娘贖身，掌櫃的湊趣胡鬨”的籌碼，分量實在有限，能讓王全王掌櫃對她說一個“留”字已是僥幸。真把這大資本家惹毛了，把她弄死輕而易舉，就算鬨到老爺那去最多也就是一頓罵。
能擺脫癮君子爹，能避免被賣到山溝溝裡去，她已經謝天謝地，讓她乾啥都行。
王全思忖片刻。他給自己找個這個燙手山芋，貌似也隻能暫時怎麼處理。以茶行的名義招一個掃地丫頭，既不算“女人插手生意壞風水”，齊府那邊也不會有什麼異議。
隨後又想，十五兩銀子買個掃地丫頭還是貴了點。等蘇少爺的這筆生意做完，再找個買主把她打發出去。
眼看林玉嬋已經找到掃帚開始乾活，王全又想起什麼，指點：“對了，這地板上油汙多，走起來腳滑，你給我想辦法擦乾淨。櫃台是上家留下來的，幾十年沒動了，你給好好擦擦。牆麵的黴看到沒有？還有貨架，這兩日鬨曱甴，你給清理了吧——你手指頭細，伸進給我縫裡一個個的掏！”
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“太特麼苦了……我要去傳教……”
扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店麵了彎著腰搞衛生搞到天黑，隻擦了一半油汙的地板。林玉嬋全身散架，幾乎是爬回宿舍的。
狹小的耳房裡，她像具死屍一樣趴在通鋪上，感覺自己每根骨頭上都掛了秤砣，一寸也不能動彈。
花錢買來的妹仔，自然要往死裡用。也幸虧她腳大，否則今日腿要斷了。
路是自己選的，哭著也要走完。
當然傳教也未必有多好。今日聽人閒談，一個剛皈依的中國教徒跑到鄉下去宣講，被人亂棍打死了，凶手被鄉賢聯名保下，連板子都沒挨。
她記得上輩子看過一檔綜藝節目，讓那些自以為“隻要努力就能逆天改命”的富豪隱姓埋名，到貧民窟體驗窮人的生活。雄心壯誌的富翁們很快發現，每天超負荷體力工作之後，大腦完全麻木，隻想倒頭就睡，哪有心思做什麼職業規劃、儲蓄理財……
現在她也體會到了這種麻木的狀態。她原本還在思考“做茶行包身工隻是邁出第一步，要想徹底獲得自由和溫飽，還需要……”
精神恍惚，什麼念頭都閃不動，隻能複讀機似的安慰自己：“又多活一天。”
秋蘭和小鳳攜手收工進房，脫了鞋，小鳳把林玉嬋的那雙鞋踢得遠遠的。
兩人嘀嘀咕咕。
“不是說了要把她配人嗎？怎麼還在這住？”
小鳳原本以為來了個無依無靠的大腳妹，可以讓自己好好的欺負一下。誰知她把一切命令都當耳旁風，也不幫忙倒夜壺，也不給她洗紮腳布，宛如一個癡呆。小鳳就沒見過如此不知好歹的姑娘，想跟她動手，無奈小腳伶仃，快走都困難，真打起來也不是她對手。
小鳳斜眼看林玉嬋的床鋪，道：“她不乾呀。我聽七太太說，老爺在佛山的田莊裡有個老長工，賣了一輩子命，上個月為了保護莊稼摔斷了腿。七太太心善，許諾要給他配個妹仔傳宗接代。房裡的那幾個舍不得遣走，正好來個新的，配給那長工正好，人家也不嫌棄她的腳——誰知她死活不願，不知心裡怎麼想的呢。”
她的聲音有點大，秋蘭不免尷尬，朝林玉嬋的方向瞥了一眼。
但秋蘭也忍不住附和小鳳，輕聲說：“咱們這些做下人的，哪個不是盼著做夠了年份，能出去嫁人生仔，好歹有個自己的家。她不樂意，那是一時糊塗，過陣子就會想通……”
小鳳恍然大悟：“我聽說了。她不知怎麼攀上王掌櫃，跑到老爺的商鋪裡掃地……哦不，不是掃地，什麼都做！”
瞟一眼林玉嬋懸在床板外的腳丫，誇張地表示驚訝：“就她那麼大腳板，誰看得上呀！你說，她不安安心心留在府裡，非要往商鋪那種男人成堆的地方湊，是個什麼意思？”
林玉嬋本來裝睡。她覺得小鳳她們裹個小腳，這輩子已經算是殘疾，自己一個健康人不妨讓著點兒，反正小鳳也就是過過嘴癮，給自己卑微的地位找一點優越感。
但這丫頭舌頭太長，擾她休息。
她打起精神，翻身起來燒水喝。水滾後，丟一撮茶葉，托腮等著。
她被王全吆來喝去的清理衛生。貨架的角落裡有不少灑出來的茶葉渣，她撿些乾淨的，不聲不響的據為己有，沒一點心理負擔。
廣東人喜飲茶，從高官到泥腿子都能一天喝幾杯。至於乾粗活的妹仔，每天隻能分幾碗刷鍋水一般的劣質茶水，用來提神。
而德豐茶行出售的茶葉是上品中的上品，雖然隻是陳年舊渣，但也是渣渣中的王者，一時間滿屋清香。
秋蘭很快聞到了香氣，訝異道：“好香的茶！”
林玉嬋大大方方：“秋蘭姐，你來喝。”
秋蘭扭捏了一下，禁不住那香氣誘惑，舀了一碗，喝一大口。
“這是洋人才喝得起的茶吧！”
小鳳使勁嗅了嗅鼻子，擰著眉毛，喝道：“她又在挑撥離間！秋蘭，不許喝！誰知道她在裡麵放了什麼料！——啊，是了，她偷茶葉！她偷老爺家的茶葉！”
林玉嬋吹著茶湯，麵不改色：“王掌櫃賞的。”
反正小鳳出不得府，也沒機會確認。
林玉嬋笑眯眯邀請：“小鳳姐，你也來喝點茶？”
小鳳一怔，想說“誰要你的破茶”，沒說出來。
德豐行的茶葉金貴，妹仔們互相吵架的時候，經常會罵人身價賤，“你才值老爺幾兩茶？”
這喝上一口，得值一頓飯吧？大腳妹也真財大氣粗！
而且說是“王掌櫃賞的”。小鳳雖然不信，但萬一是真的呢，等於她就有靠山了。
兩相結合，小鳳對這個大腳妹，忽然失去了欺負她的興趣。
正猶豫，林玉嬋又笑道：“你箱子裡的吃食太油了，放冷了又膩，喝點茶解膩，彆客氣。”
小鳳沒聽完半句，雷劈了似的跳起來，心咚咚跳，下意識擋在自己的衣箱前麵。
“你……你說什……你點知……”
林玉嬋觀察了這麼多天，發現小鳳雖然明著嫌棄彆人嘴饞，但她自己每日都會從廚房搜刮剩飯剩菜，用油紙包著，藏在衣擺下麵帶回來，夜裡餓了時，和秋蘭分著當夜宵。
就藏在她床頭的衣箱裡。
這當然算偷吃。主人家的剩飯，隻有賞賜了奴婢才能享用。但有時太太們不願意賞太多——還得喂狗呢。
但小鳳和秋蘭之間顯然有默契，有夜宵大家一塊吃，悶聲誰也不告訴。如此很久了。
所以小鳳在偷帶食物回屋時，也就沒那麼警覺。況且林玉嬋總是裝睡裝聾裝癡，小鳳根本沒把她放在心上。：，，.