歸根究底，博雅有兩位高知經理，人還都老實，培訓出的下屬也都有良好的工作習慣。記賬記得精細科學，收條票據一樣不少，核賬的時候一目了然。比過去義興的草賬，都是船工大老粗在起伏的甲板上，亂劃拉幾筆拚出來不可同日而語。林玉嬋不敢再推銷她的“美好想象”。但她知道，主營茶葉加工業務，經理趙懷生，技術總屬商號徐彙茶號、安慶茶棧、外帶孤兒院繪畫部。主打品牌包括興瑞牌機製茶、博雅手工精製茶、小博雅、還有一些不同品級的衍生品牌。然後一切回複正常；卻也有學者頭頭是道，分析南方棉花種植園已經大多毀於戰火，美國經濟崩潰，勢在分裂，成為又一個歐洲。
林玉嬋堅持道：“跟客戶講信譽，這不是以德報怨，這是基本的經商原則。就算從利己的角度出發，如果所有中國人都這麼做，豈不是落人口實，讓洋人更有理由看輕咱們、算計咱們？這世上沒什麼商品是無法替代的。棉花茶葉，洋人可綢他們可以不穿，他們本國的紡織工廠，能織出源源不斷的優質洋布；至於乾貨、藥材、皮毛、土貨，南洋日本都有售賣，洋人之所以來中國買，還不是圖個質優價廉。洋人也不傻，若是連年被假貨坑害，何不轉去彆處？長此以往，誰的買賣都做不成，一個。”
“這是商會加盟戶的‘信譽保證書’。我管不得全中國的商賈，但衷心希望咱們商會的夥伴都能在上麵簽字畫押，力作講信譽、不摻假的外貿商人。凡是簽了的，若有客戶質疑誠信，商會給他額外作保。當然，若發現有造假之舉，商會也會追討相應罰金。如果哪位老板堅持要跟洋人‘以直報怨’，不願做這個保證，可以無條件退會，下半年的會費足額退還。”
競賽的龍舟恰好也來到外灘，岸上彩聲如潮，一艘“彙豐”號一馬當先。
地產風波已經被拋到了時代的浪潮之後。眼下的台球俱樂部又重新整修過，外麵金碧輝煌，完全看不出蕭條的痕跡。由於上下占了三層樓，急需客源，於是推出新規定，每周一次，若有洋人邀請，可以接納體麵的華人客戶前來娛樂消費。
孺人什麼的大家不清楚，但“誥封”這個詞洋人可是經常聽說。很多跟他們打交道的中國商人，都不知從哪弄到了各種品級的誥封，戴著神氣活現的各色頂子。這些人門路多端，在買賣上如魚得水，進衙門不用跪，彆人都敬他們三分。“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。”
身邊的姑娘其實也和他一樣。雖然她表麵上對造反不是太積極，也沒有什麼相關的專業素養，但他能感覺到，她對有些東西的恨意和抵觸，比他還深得多。
幾個洋商哈哈大笑。
一人上氣不接下氣地說：“你們不知道，這個中國魔術師，上個月，他差點一手炮製了上海商界有史以來的最大損失——你們知道他煎的牛排有多硬嗎？哦我的上帝，現在我的胃部還隱隱作痛……哈哈哈哈……還有那鍋奶油蘑菇湯，他嘗一加點鹽，後來我們一桌子人差點脫水而死，才發現他用來嘗湯的勺子，裡麵的湯一直沒換過……”
她想起掃地工、修機工作為聯絡人，一次次給她帶來的希望和指示：“要鬥爭就不能怕流血。但咱們也不能傻傻挨體罰。罷工那日彆怕熱，穿厚點衣服，後背墊棉絮，鞭子抽人不會要命，頂多疼一小會兒。如果真有人要傷你，姐妹們不會坐視不管的。”
孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽殘了，平白影響效率，這一鞭並不是太狠。客家妹後背墊了棉花，一鞭子下去，果然並不太痛，完全能忍。
不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是為了讓你甄選市場、壓榨華人，給我們置辦最便宜最優秀的貨。到頭來你誰都不壓榨，直接左手進右手，自己給自己下訂單？
車夫見這女人居然隨身帶槍，萎了，嘟囔罵人，什麼“瘋婆子”、“神經病”、“拉你老子倒八輩子黴”……
義興解散了，幾位骨乾兄弟在哪兒討生活，林玉嬋都用心記得。碼頭上看到卸貨揮汗如雨的石鵬，當即招手請來。
石鵬把那車夫拉到後麵。十分鐘後，車夫哭哭啼啼地招了，說有一夥流氓許諾付兩塊銀元，讓把這小娘子拉到偏僻地方，具體要乾什麼他真不知道。車夫不敢得罪地痞，隻能照做，好漢饒命……可憐巴拉哭訴一大堆。
人們不知道，同樣的事情，正發生在漢口、九江、廣州，發生在印度，發生在孟加拉，發生在埃及……
居然是一副小型油畫。土山灣孤兒院的油畫課開了兩年，培養出一批有繪畫天賦的孩子，除了繪製高端茶葉罐、給江南製造局翻譯館繪製插畫，不時也接點私單，給在滬洋人繪製肖像、給教友提供聖像之類，儼然已能自給自足。近來孤兒院搞感恩活動，捐款超過一定數額的金主，不論華洋，都讓孩子們繪了一幅小肖像，作為回饋。
蘇敏官也有點出乎意料。他花了幾個月打入洋人社交圈，就等著機會把博雅公司也介紹進來。誰知洋人們不按常理出牌——或者說，洋人們太循規蹈矩，看到林玉嬋一個“女爵”，第一反應是按照西方人的禮節，獻她殷勤，讚她美貌，躬屈膝，一個個排隊邀請她跳舞——在洋人看來，這才叫“社交”，才是對她的最高規格的認可。
當然他始終不懈努力地推銷他的“外派留學生”計劃，每年都要找機會提上一兩次。但不是經費緊張就是上官無暇，要麼就是有人丁家乾脆把他忘了……就這麼一年年蹉跎，直到去歲，運氣終於眷顧，又或者是上麵的官員實在煩了他了，於是兩江總督曾國藩和江蘇巡撫丁日昌聯銜入奏，請朝廷“采擇條陳而實行之”，批準在上海成立“幼童出洋肄業局”，待時機成熟，便可赴美。
“那我們可不知道，”買辦冷笑，陰陽怪氣，“也許她生了重病，早就不想活，借此訛一筆給家裡人——這種案子以前有過不少，我們都被坑習慣了。也許她跟監工有私怨，非要陷害、拉他下水。也許她就是想嚇嚇人，誰知道沒輕沒重，不小心死了。也許她在外麵被人欺負了，自己抑鬱想不開……都有可能哇！林夫人你年輕，不知道這工人能刁到什麼份上！就算到了工部局法庭，你怎麼證明她的死跟我們有直接關係？白花訟費！嘿嘿……”
當然嚴格來講，此時的學者也沒有所謂“待業”的說法。就算暫時沒人雇請，也不會荒廢學問，而是自己在家著書立說。
幾個自梳女反倒疑惑：“什麼賠償？休假了工錢從哪來？”
她這哪裡是做買賣。閒事越管越多。才二十歲，過得比他這個洪門首領還忙。
明天又是戰鬥的一天啊。
隻有少數人，見林玉嬋和自己同是底層出來的苦妹子，自己奮鬥好幾年，辛辛苦苦每月幾塊錢；林姑娘卻青雲直上，成了開店的老板，不免有些微酸。林玉嬋得知後，每逢年節，都會請姐妹們去夷場吃西菜，送點衣裳鞋襪之類，很快消除了隔閡現在林玉嬋才慢慢明白過來。不是眾人有意瞞她。在十九世紀的大清，百姓心中根本沒有人權觀念。在工廠裡被辱罵、鞭打、侮辱人格、乃至工傷不賠償、十六小時連軸轉……這些在她看來根本不能忍的工作環境，在女工們心裡屬於十分正常，根本不值得抱怨。
而林玉嬋的十五個女生，大多數也都是廣東人，並且清一色全是無根浮萍，不是被拐的就是孤兒。這可絕對不能如實上報，於是緊急拍電報回滬，動用各種人際關係，請一些中產家庭把她們收為“養女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的簽名允許，才能上岸。
林玉嬋在香港買了一堆近日報紙，每日分析，尋找博雅的新商機。餘下的時間跟女生們混混熟，教她們緩解暈船的法子。
林玉嬋笑道：“我們鬥爭的目的，是要解決迫在眉睫的需求。一旦目的達到，立刻結束罷工，繼續愉快地掙錢。所以有些不切實際、或是無關大局的要求，還請大家暫時忘掉。這次鬥爭的訴求，我希望能精簡到四條以內。大家投票表決。”
第一，厚葬吳絕妹，洋人老板佛南先生、買辦、總管，都要在靈前磕頭，並給撫恤金一百兩銀子；第二，開除孔扒皮，以侮辱婦女罪移交工部局法辦；第三，以後搜身一律由女子進行。如果沒有抄身婆，女工可以拒絕脫衣；第四，若有工傷，工廠需要賠償醫藥費，養病期間不許開除。
在林玉嬋看來，其中有些訴求算是很包子。譬如放到現代企業，搜身是絕對不允許的。譬如若是工傷無假無薪，員工反手直接告上勞動局，一告一個準。
監工和總管也軟了。這些女工不是孱弱的閨閣小姐，不少人臂上都有肌肉。這要是亂拳掄下去，他們恐怕領不到下個月工錢。
買辦決定不蹚這渾水，躲回辦公室，悄聲命令自己的貼身仆人：“快把佛南先生請來。”
可是等了半天，外麵的女工已經開始高聲談笑，佛南先生始終不現身。
仆人喘著粗氣趕來，愁眉苦臉。：，，.