消息傳到中央太平洋鐵路公司，總裁斯坦福先生頭都大了，把辦事不利的手下挨個訓了一遍。
本以為餓上幾天，這些懦弱的中國人就會屈服，乖乖回到工地上；沒想到“友商”橫插一腳，這明擺著挑釁！
“明天晚上股東晚宴，他們想在這時節扼我的咽喉，做夢！叫查理和他的夥計們準備好！哼，我要讓這群貪婪的黃種人付出代價！”
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“中央太平洋鐵路公司”業績增長飛速，為了回饋股東，也是給自家公司做宣傳，每季度都辦晚宴，邀請位於灣區的大股東賞光參與。
由於天氣清朗和暖，這次的露天晚宴設在位於阿拉莫廣場一側的太平洋俱樂部草坪上。這是位於舊金山市中心的一塊高地，百年鬆柏遍植其中，臨近街區矗立著聯排的維多利亞式住宅，隨便一幅定格都是標準的明信片風景照。
臨近傍晚，樹上掛了紅黃彩球和橫幅，熱騰騰的烤爐亮著橙色的光。草坪上搬來一台嗡嗡作響的新式發電機，點亮一排時髦明亮、剛剛投產的石墨燈絲白熾燈。一個大型充氣火車頭模型隨風搖晃，巨幅“中央太平洋鐵路”的廣告標語隨處可見，確保公司出儘風頭。
現場樂隊奏著輕快活潑的流行民歌《噢，蘇珊娜》。二十年前，淘金客們唱著這首民謠湧進加州。這個被金礦和獵`槍主宰著的野性世界，每一口空氣都彌漫著一夜暴富的味道。
盛裝的紳士淑女乘馬車而來。鐵路公司總裁利蘭·斯坦福先生笑容滿滿，招呼各位股東金主。
林玉嬋從馬車車窗中探頭，被刺目的燈光眩了眼，縮回來，整理衣領。
為了出洋，她準備了全套中式禮服——當然按她的審美，並不是那種繁瑣寬大的款式。到了美國之後，看到當地華人裝束風格，又托人去華埠找裁縫店，改得更為修長貼身。
三三兩兩的紳士淑女穿著盛裝，談笑飲酒，宛如一個大型的上海洋場。
不一樣的是，今日這些客人們非富即貴，並非遠赴東方的水兵和暴發戶可比。
相比之下，林玉嬋覺得自己投資幾百美元，就位列受邀大股東，實在是有點欺世盜名。
其實也合情合理。“中央太平洋鐵路公司”自上市以來，雖然股價長紅，但也免不得時刻有波動。那些投資了原始股票的股東們，眼看股價增長一倍、兩倍，不少人就十分滿足，早早地賣掉了手中的籌碼。或者在股價上下橫盤之時，選擇變現獲利，規避風險。
極少有人像林玉嬋一樣，做到買了股票之後束之高閣，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到現在，翻了幾十倍。
所以此時的諸多股東，雖然持股價值同樣是上萬美元，但入場成本比林玉嬋高得多。換言之，都比她有錢。
股東們有男有女。但女客無一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要麼就是有浪漫關係的對象。跟人寒暄的時候也總是站在男伴身邊，鮮有人單獨行動。
林玉嬋也隻能入鄉隨俗。她默默觀察人們的舉止，飛快地熟悉美國西部社交禮儀。
馬車停下，車夫扶她跳下車。
引導客人的門童見有個黃種人麵孔，詫異地接過邀請函，檢查了好一陣，才露出職業性笑容：“先生女士，裡麵請。”
斯坦福先生紅光滿麵，敏捷地跳上主席台，介紹本次晚宴的特邀來賓——股東中的名流人士。
“……讓我們歡迎加州銀行行長，尊敬的威廉·洛爾斯頓先生！他的銀行持股‘中央太平洋’十分之一的股份，為西部鐵路事業做出了偉大的貢獻……”
金融大鱷互相捧場，熱烈的掌聲響起，樂隊誇張地奏出背景音樂。
“……我們的舊金山土著，諷刺作家，安布羅斯·比爾斯——”
客人中有書迷，大聲笑著背誦此人名句：“愛國主義是流氓最後的避難所，哈哈！”
靦腆的作家端著酒，朝台下揮手致意，請大家來買自己的新書。
“淘金潮的最大贏家，李維·斯特勞斯先生！”
李維斯的創始人穿著他的招牌藍色牛仔褲，和斯坦福先生握手寒暄。
加州發現黃金，彆人擠破頭去淘金，唯有這個精明的商人，發現淘金者的衣褲容易磨破，因此發明了耐磨耐縮水的帆布工裝褲，出廠即大賣，讓他賺得比淘金還多。
金子總有挖完的一天，“牛仔褲”的需求永不衰竭。這種野性、剛毅、充滿開拓者精神的服裝，已然成為“美國夢”的具象。
“您要給您的鐵路工人定做厚實耐磨的牛仔褲嗎？”李維·斯特勞斯故作市儈，操著誇張的德國猶太人口音，跟斯坦福先生開玩笑，“找我批發，可以打20%的折扣哦！”
客人們哈哈大笑。
“……年輕的發明家托馬斯·愛迪生先生，本周恰好遊曆至此，也許很多人還不認識他……”
愛迪生一臉緊張，穿著一身不太合適的禮服，上台鞠躬。
“呃，很榮幸認識大家。我正在研製一種能會說話的機器，phonograph……對，不不，不是電話，而是把聲音記錄在槽裡，然後通過振動，複原……這不是妄想，我有實驗手稿……如果、如果各位富豪們願意解囊捐助一二……”
美國經濟騰飛得如日中天，各種騙子發明家橫行。愛迪生的演講並沒有得到太大回應。在一片嗡嗡談天聲中，他局促地下了台，從侍者手中接過一杯白蘭地。
隻有林玉嬋睜大眼，在一片光怪陸離的奢靡空氣中，拚命追蹤那泯然眾人的背影。
是愛——迪——生——耶！
去搭訕！投資！做他金主！
剛要邁步，突然，聽到斯坦福先生的渾厚嗓門。
“哈哈，今日還有一個小小的驚喜，一個意想不到的客人……我也是剛剛得知，敝公司不僅名揚歐美，而且居然連地球對麵的的中華帝`國，也有人大手筆投資於敝公司，足見對我們的信心……這位來自東方的貴夫人，彆害羞，讓大家見識一下這張美麗與智慧兼具的麵孔吧！”
林玉嬋突然被點名，臉蛋微熱。
不過她已有所準備。她這種百年不遇的異國股東，就是鐵路公司的活招牌。資本家必定不會放棄這個自我宣傳的機會。
她揚起臉，甜甜一笑，挽住身邊男伴的胳膊。
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與此同時，使命灣鐵路工地上，蘇敏官勁裝結束，向幾個健壯華工分發溫徹斯特1866型來複獵`槍，低聲講述使用訣竅。
“路障都備好了？”
“阿羨，電報線正常？”
“不許衝動。第一槍不許從我們這裡發。”
“大家聽阿福哥號令。”：，，.